Сперва парни держались неплохо, даже ритм задали приличный, но со временем начали замедляться. А тут еще и каменистая поверхность пошла. То один, то другой скользили в своих красивых сапогах на валунах. Зато мои чудо кроссовки стерпели всё. Я ведь надела обувь специально для похода, а не просто для пробежки.

В общем, вывод один: парни отлично знали теорию, но вот практика подкачала. Об этих местах они читали, но не бывали здесь ранее. Ох, что же будет, когда мы до льда доберёмся?

– Это не я прыткая, а вы просто переоценили свои силы. Неужели вы не знали, что со старта не стоит бежать во весь опор?

– У нас время поджимает! – ворчит Дивар, поднимаясь с камня.

– У вас первый день практики. Куда вы опаздываете? Парни, попробуйте насладиться своим приключением, возможно, тогда дорога вам будет не в тягость.

– И это совет нам даёт девушка! Сама-то часто куда-то из дома выходишь?

– Часто! Я люблю походы. И сплавы по рекам, и катания на лыжах, и прыжки с большой высоты. Я вообще за любой кипиш, лишь бы на месте не стоять! – гордо сообщаю троице, которая скептически смотрит на меня. Точно. Кому я это объясняю.

– Жень, ты извини, но куда смотрят твои родители и братья, отпуская тебя вот так гулять? – подключается к разговору блондин.

Мы продолжаем путь, а я решаюсь ответить.

– А почему меня должен кто-то контролировать? Я давно одна живу и работаю. Сама себя обеспечиваю, а значит, и делаю что хочу.

– У тебя кошмарный мир. Где это видано, чтобы девушка работала? У вас что, мужчин нет? – опять ворчит мой подопечный.

– У нас равноправие!

– Куда только твой мужчина смотрит? Его всё это устраивает?

– У меня нет мужчины, я свободная женщина!

– Стоп. Что? То есть ты хочешь найти мне пару, в то время как сама не состоишь в отношениях? – удивлённо спрашивает демон, замирая на месте, а потом так смотрит на меня, что по телу начинают бегать мурашки.

– А причём здесь это? Я должна тебе девушку найти, а не парня.

– Нет, ты должна найти мне пару, с которой я буду жить и строить семью! Или ты решила схалтурить и подсунуть под меня абы кого?

– Что? Нет, конечно! – заявляю уверенно, а сама думаю: «Да! Чтобы избавиться от тебя!»

– Смотри мне! Если пара не понравится, будешь искать новую!

Я, кажется, сегодня его ещё не хотела прибить. Видимо, пора.

– Женя, так ты не замужем?! – как-то радостно говорит Кронор, подходя ко мне ближе.

– Нет, ещё в поиске.

– Так может, рассмотришь меня? Я богат, имею титул, красив, и ты мне нравишься, – прёт как танк рыжик, а я только поражаюсь этой наглости.

– А тебя не смущает, что жена будет временами исчезать?

– Думаю, этот момент можно будет решить. Так что, как я тебе? – да это не танк, бульдозер!

– Никакого брака, пока я не найду свою пару! – неожиданно заявляет Дивар, при этом даже не оборачиваясь к нам.

– Это с чего вдруг?

– Знаю я вас, девушек. Если чем-то увлечётесь, потом забываете, с чего начали. А у тебя, Евгения, цель – помочь мне! Так что сперва моя пара, потом ищи свою!

– Ну ты и наглый! – ворчу в его спину, на что парни только посмеиваются.

– Да я….

– Просто помолчи и иди. Экономь силы. Или тяжело держать рот на замке? – заявляет Дивар, оборачиваясь, и я вижу хитринку в его взгляде. Вздумал поиграть? Хорошо!

Показываю, что рот закрыт, и гордо иду вперёд. А природа здесь ничего так, красиво. Деревья чуть больше, чем в нашем мире, но и только. Та же трава, есть незнакомые цветы, но я и в нашем мире не всё видела. Камни, валуны… Даже гора мало чем отличалась от тех, на которые я уже совершала восхождения. Сморю вверх, где белеет снежная шапка, и примерно прикидываю, сколько нам подниматься. Можно было бы спросить у парней, но я ведь обещала молчать.

Через полчаса мне стало интересно, а как их вообще отслеживают. Куратора нет, кто будет ставить зачёт за проделанную работу? А если они умрут в пути, что тогда?

А ещё у меня было море вопросов по поводу этого мира. Неожиданно я поняла, что хочу знать всё! Кто тут живёт, все ли имеют магию, какие есть города и чем занимаются жители этого мира. Чем больше я об этом думала, тем больше вопросов появлялось.

Молчать я смогла где-то полчаса, а потом всё же не выдержала.

– А нам высоко подниматься?

И только я это сказала, как парни простонали, а вот Дивар довольно усмехнулся и протянул к обоим руки, куда те вложили по монетке! Что? Они что, на меня поспорили?

– Жень, вот почему ты не помолчала ещё минут десять?

– А лучше полчаса! Я думал, ты выдержишь час, – печально произнёс Кронор, смотря на друга, который убирал монетки.

– Дивар, а как ты узнал, что я буду молчать полчаса?

– Ты же девушка, а вы все одинаковые, – нехотя ответили мне, а я еле сдержалась, чтобы не придушить этого нахала. Умник нашёлся.

– Ну и пусть. Раз теперь я могу болтать, расскажите, как высоко нам подниматься?

– До середины точно нужно дойти, даже чуть выше. Там есть пещеры, где и нужно найти кристаллы.

Смотрю на гору и примерно прикидываю расстояние. Потом смотрю на парней, которым ещё только предстоит пройти акклиматизацию. А это может затянуться, так как они, как я поняла, в таком путешествии впервые.

– Значит, дня три или четыре.

– Думаю, быстрее, если ты не будешь столько болтать!

– Так заткни уши и просто иди! Кстати, у меня ещё вопрос. А кто вам поставит зачёт, если никто не следит за сделанной работой?

– Всё просто. Мы должны через два месяца вернуться в школу и предъявить все артефакты, – и смотрит на меня так, словно я точно тупая.

– Я спросила это к тому, что артефакты ведь можно и купить!

– Они очень дорогие. Искать того, кто ими владеет, займёт даже больше времени, чем если мы сами их достанем.

Логика есть, неплохо. Но вот момент про опасное путешествие не очень понятен.

– А если кто-то умрёт, как ваша школа узнает об этом?

– Не школа, а Академия. На эти случаи у нас есть браслеты, – и парни, закатав рукава, показывают мне широкие серебряные браслеты. – Если я буду на волосок от смерти, браслет перенесёт меня в Академию.

Да тут всё продуманно! Ах, и почему у нас в мире нет такого? Иди хоть на край света, но что-то принеси. Чудо, а не практика!

– Ещё что-то хочешь услышать, о всезнайка? – кажется, надо мной издеваются.

– Да, хочу! Но задавать вопросы я буду не тебе, – и показательно отворачиваюсь от демона, чтобы посмотреть на улыбающегося Кронора. Вот кто рад меня видеть и слышать.

– Моё рыжее чудо, расскажи-ка мне о вашем мире!

– С радостью, цветочек!

– Да она куст колючий, а не цветочек! – ворчит брюнет, отворачиваясь.

– Сам ты кактус! – бросаю ему в спину и опять поворачиваюсь к Кронору.

– Надеюсь, ты готова слушать, так как рассказ будет долгим.

– А у нас дорога и неблизкая!

– Тогда слушай!

Евгения

Рассказ вышел очень занимательным и долгим. Первым делом мне рассказали про расы! О да, здесь живут демоны, драконы, эльфы, гномы, люди и даже вампиры с оборотнями. Отличить всех друг от друга можно, если присмотреться.

Почти все эльфы беловолосые, как наш друг Факир, и все они обладают магией. В основном им подвластны стихии воды, земли и ветра, есть целители. Такой дар, как огонь, встречается очень редко.

Демонов тоже несложно отличить из-за их хвостов и крыльев. Но есть особые личности, как например Дивар, которые скрывают их. Без всех этих атрибутов наш вредный друг похож на дракона, оборотня или даже на человека. Их магия: тьма, пламя, лёд, воздух. Редко встречается земля и никогда целительство.

Кронор, к моему удивлению, оказался драконом. В нём была сущность, которую он обещал мне показать позже. А его стихией являлось только пламя.

Среди людей может встретиться любой маг, но иметь он будет лишь одну стихию. Также человек может быть неким сосудом. Некоторые не считают это даром, ведь по сути человек не в состоянии ничего призвать, зато он способен вместить в себя чужую магию. Но и тут нужно быть осторожным, так как не каждый сосуд пригоден для любого дара. Есть те, кто могут принять пламя, есть те, кто дружат со стихией ветра. В целом таких одарённых немного, так как носитель порой и сам не знает, что обладает даром.