Учебный день прошел совершенно незаметно, вечер планировал провести с Ольгой, но ее срочно вызвали в город, так что поел сам и впрягся в работу, проблем немеряно! Первым делом работаю с реликтовой рощей, потом следует позаниматься с «облачком», еще привезли Буяна, пусть у нас с боевым конем не такой близкий контакт как с Ярым, но и ему нужно уделить внимание. Потом вопросы по стройке, контракты, связанные с бериллиевым заводом и деревообрабатывающим комплексом.

Еще бы надо поискать двух давешних любопытных, но ни сил, ни времени на это уже нет…

*****

— Что удалось выяснить? — требовательно спросила Стерва.

— Госпожа, к сожалению, лес закрыт сплошной энергетической стеной, наш человек пытался проникнуть за барьер, однако его усилия привели только в временной потере сознания, — отчитался слуга.

— Какое мнение у исполнителя, это была активная защита или он просто не выдержал слишком насыщенный магический фон? — уточнила аристократка.

— Агент описывает воздействие как удар кувалдой, — ответил вассал.

— Хмм… возможно он уже управляет древом, — задумалась Стерва, — Посланный вами человек имел высокий магический ранг?

— Средний, к сожалению, у нас нет людей с высоким рангом в Первом Кадетском Корпусе, — слуга дал исчерпывающий ответ.

— Найдите способ отправить в лес одаренного посильнее, но пусть действует аккуратно! — распорядилась аристократка.

— Будет исполнено…

*****

— Ваше могущество, наша попытка провести разведку не увенчалась успехом, человек Валета обнаружил, что реликтовая роща защищена мощным барьером, — доложил помощник.

— Он что не смог преодолеть простой пассивный щит? — удивился Холеный, — Неужели взрослый маг испугался того, что предназначено для того, чтобы остановить неразумных детей и неодаренных?

— Господин, был отправлен опытный человек, маг имел щиты-артефакты, да и сам скастовал неплохую пелену, однако по нему был нанесен удар невиданной мощи, дабы не обострять ситуацию исполнитель поспешно отупил, — адъютант стад делиться подробностями, — Однако, когда агент практически покинул территорию леса, его еще раз атаковали, причем в этот раз возможно и ментально.

— Что!?! — поднял голову маг, — Неужели кто-то смог подчинить себе сущность?

— Может быть просто совпадение или артефакт древних? — предположил адъютант.

— Интересно…, весьма интересно, — задумался Холеный, — Передай Валету, путь ускорит подготовку к моему визиту, я хочу лично посмотреть на то, что там происходит.

— Ваше могущество, осмелюсь напомнить, что реликтовая роща теперь принадлежит Михаилу Соколову, вторжение на его наследственные земли может вызвать нежелательный резонанс, — исполнитель попробовал облагоразумить босса, но тщетно.

— Плевать! — процедил аристократ, — Если там выросло «древо», то любой риск стоит того, чтобы его увидеть!

*****

Князь Орлов был довольно мрачен и было от чего. Его приятель граф Румянцев погиб, общий знакомый Левашов опозорен. Сверх того, непонятно как получили ранения Дмитрий Сольский и его знакомая Звягина. И ладно бы, если было неизвестно кто причина всех бед, однако Алексей почему-то был уверен, что злым гением его товарищей стал новенький. Правда последний инцидент трудно приписать провинциалу, однако чуйка князя прямо указывала на злодея.

Только вот помыслы о скорой мести придется забыть. Мало того, что Соколов оказался тертым калачом, так за него еще заступились высокие покровители. Одно предупреждение Дамы чего стоит, с этой мегерой не хочет связываться даже отец, куда простым кадетам лезть против такой покровительницы. Тем более возможности Кудиновой могли раскрыть любую подлость и заговор, при таких делах пакостить исподтишка не получиться, да и напрямую конфликтовать будет сложно…

— Мне одной показалось, что Дама необычайно благоволит к новенькому? — начала разговор Блудова.

— Лида, после такого предупреждения в этом нет никаких сомнений, — укоризненно ответила умная Кочубей, подруга иногда могла сморозить глупость, но в этот раз она явно перегнула палку.

— Ир, да я не о том, — отмахнулась графиня, — Мне показалось, что она смотрит на Соколова не как преподаватель, а как женщина.

— Да ну, эта мегера? — протянул Гагарин, — Я сомневаюсь человек ли она!

— Хмм…, а я тоже уловила нечто подобное, — высказалась Ее Высочество.

Вечером меня ждал самый настоящий сюрприз, вызвал Старый и попросил быть на проходной. Оказалось прибыли два дорогих моему сердцу существа. Через главный пост на территорию Корпуса попала команда Таверны «У Марфы Ильиничны», несколько поваров, администраторы, для начала достаточно, а потом коллектив обрастет кухонными рабочими, официантами, снабженцами. Марина радостно чмокнула в щеку, раньше девушка таких эмоций не проявляла…

— Привет, — ресторатор улыбалась во все тридцать два зуба.

— Рад видеть тебя, — обнимаю почти родного человека, — И спасибо за то, что согласилась на переезд.

— Ты что? Это тебе спасибо, Таверна будет процветать еще больше! — девушка горит энтузиазмом.

— Поедем, глянем на твои новые владения? — предложение формальное, Марину и ее людей решено поселить в реликтовой роще, ряд домиков уже возвели, подключили к коммуникациям, оснастили техникой и мебелью.

— Конечно! — кивает девушка.

Марина со мной в электрокаре, для персонала заказал целый автобус, люди грузят вещи, размещаются, а мы выехали вперед. В общих чертах план Таверны уже согласован, после недолгих дебатов решили практически повторить проект из Синегорска, только несколько увеличили масштабы кухни и добавили пару залов для гостей. В целом логику ресторана менять не стали, здание построим быстро, только вот отдельные вещи вроде печей, погребов и прочего могут занять какое-то время…

Двигаемся к реликтовой роще, но я выпадаю из разговора, точнее говоря поручаю управление машиной и легкую беседу с Мариной «помощнику», потому что меня вдруг обдает теплом. Ярик протянул ментальные щупальца, питомец прилетел в одном самолете с Мариной, но его тайно, везут в закрытом коробе. Росомаха немного нервничает, успокаиваю зверя, до встречи осталось совсем немного, длительное путешествие из Синегорска в Москву подошло к концу.

— Я соскучился, — глажу ауру нитями энергии, благо можно увеличить радиус контакта за счет силы реликтовой рощи. То странное деревце исправно служит проводником энергии от исполинов ко мне.

— Ммм… новый вкус, — питомец явно различает нотки чужой энергии.

— На что похоже? — пытаю Ярика, может уже раньше видел нечто подобное, правда особых надежд не испытываю.

— Совсем маленьким, меня приводили к самому старому кедру в Тайге, — питомец дает весьма неожиданный ответ, — Он дарил всем детям леса силу, заживлял раны, лечил больных…

— Ооо… думаю у нас тут есть что-то похожее, — передаю росомахе образ реликтовой рощи и молодого деревца.

— Да, то маленькое, странное… Великий Кедр выглядел по-другому, но чувствовался также, — отвечает Ярый.

Хмм… значит мое деревце как минимум не одно. Учитывая какую пользу, имею от реликтовой рощи, то, чем больше будет таких мест силы, тем для меня и «облачка» лучше. В идеале покрыть бы рощами весь мир или хотя бы страну, и в пределах этой территории буду едва ли не всемогущ. Возможно деревца можно размножать при помощи способностей «облачка», или как вариант стоит поискать ареал распространения этих растений.

Ярый уже примерно указал, где искать Великий Кедр, да мало ли на планете неизведанных лесов? Тайга, Аляска, джунгли Амазонки, дождливые леса Конго…, если установить связь с эгрегором растений, то возможно удастся создать биологическую систему планетарного масштаба, а с учетом эфирных сущностей и вовсе получается могучая боевая система. Хмм… да и магические звери стройно вписываются в эту картину.

В общем параллельно делал сразу два дела, разместил Марину и ее людей, показал жилье, сводил к месту, выбранному под строительство таверны. Познакомились с бригадиром, обговорили некоторые детали проекта. При этом второй частью сознания показывал Ярому его будущий дом. Питомец восхищен, для него лес хоть и маловат, но полон чудес. Как понимаю магические звери как раз-таки и должны обитать в таких местах, где сама природа дарит им энергию, а связь между растениями и животными не просто фигура речи, а самый настоящий симбиоз.