— Эмм… молодой человек, если правильно понял, вы ищете электромобиль? — инженер задал довольно очевидный вопрос.

— Да хочу приобрести для учебы, — вежливо подтверждаю догадки собеседника.

— А вы стеснены в средствах? — в этот раз вопрос получился менее предсказуемым.

— Если речь о покупке автомобиля, то, наверное, нет, — немного подумав удовлетворяю интерес Взъерошенного.

— Дело в том, что у меня есть концептуальная вещь, которую хотел бы позиционировать как конкурента французов и немцев, дело в том, что я в некотором роде изобретатель и страстно хочу показать, что Руссо-Балт может и должен выпускать продукцию лучшего качества, чем европейские автопроизводители, — довольно сумбурно стал объяснять мужчина.

— Соглашусь с вами, я здесь чтобы поддержать отечественного товаропроизводителя, — улыбаюсь ученому.

— Хорошо, Руссо-Балт пошел по пути производства дешевого, доступного электрокара, цена пять тысяч фунтов, против девяти у французов и двенадцати у немцев, однако же у них очередь, а наш массовый продукт не снискал уважения у клиентов, — посетовал инженер.

— Учитывая, что вы продаете их кадетам-магам, это неудивительно, одаренные по определению не бедны и готовы платить за комфорт, — высказываю свое мнение и добавляю, — Если честно я немного разочарован представленной моделью, тут нет нормального кондиционера, мало место, еще хуже с различными удобствами, вроде информативного табло, разъемов, подстаканников и прочего… мелочи, но они бывают важны.

— Именно! — в восторге закивал изобретатель, — Поэтому хочу предложить вам мой экспериментальный экземпляр. Электрокар выпущен в единственном экземпляре, в нем внедрены самые современные наработки, однако он еще находится в стадии испытаний. В общем могу продать его вам по заниженной цене с условием, что от вас будет обратная реакция и описание нужных доработок.

— Ммм… как я уже говорил цена меня не слишком волнует, — тщательно взвешиваю слова, — Но почему вы предлагаете столь экстравагантный вариант? Может стоит закончить заводские испытания, а потом предложить свое детище рынку?

— Дело в том, что я сын владельца фабрики Руссо-Балт, Иван Александрович Фрязин, — без колебаний ответил ученый, — Поспорил с отцом, что произведу и продам прототип электромобиля. Мне удалось завершить проект в рекордные сроки, однако запустить в серию уже не успеваю.

— Покажите мне предмет разговора, — перехожу к делу.

— Конечно, прошу вас, — засуетился Фрязин и повел меня в закрытую часть павильона.

Если быть честным, то автоэксперт из меня никакой, однако, когда изобретатель сорвал ткань с небольшого электрокара, то я тут же в него влюбился. Крепко сбитая, обтекаемая машинка поражала своей эргономичностью, выверенностью линий, совершенными обводами и хищным силуэтом. Кто-то скажет зачем все это для авто с максимальной скоростью сорок километров в час, но мне понравилось. Кстати, внутри машина была еще круче чем снаружи…

— Восхитительно, — не стал скрывать своих эмоций.

— Ооо… спасибо за лестную оценку, но вы еще не знаете характеристик этого чуда, — инженер явно влюблен в свой проект, — Прочный и легкий корпус из сплава алюминия, четыре независимых двигателя для каждого колеса, солнечная панель на крыше, для подзарядки, что на тридцать процентов увеличило запас хода…

Фрязин еще долго мог перечислять характеристики своего концепта, но я и без того видел невероятную проработку деталей, климат-контроль, который не ставили даже на самые дорогие немецкие модели, невероятно удобные кресла с позиционированием и кучу других фишек…

— Иван Александрович, мне все нравится, готов приобрести ваш автомобиль прямо сейчас, более того, если вы согласитесь, то могу профинансировать ваш проект и запустить эти машины в серию, — прервал возбужденного конструктора.

— Ооо! — собеседник раскрыл от удивления рот, — Но опытный экземпляр обошелся в пятьдесят тысяч фунтов и еще непонятно сколько будет стоить серийный…

— Тем не менее, я верю в ваш потенциал, готов профинансировать производство небольшой партии элитных автомобилей, уверен, аристократы захотят купить себе такой, — приободрил неуверенного в своих силах ученого, на самом деле ограниченную серию всегда можно будет реализовать, роскошный образ жизни обходится весьма недешево, — Вы примете мое предложение?

— Эээ… да, — после недолгих колебаний решился Фрязин.

Понятное дело будущее соглашение внимательно осмотрят юристы, а финансовые аналитики подсчитают объем необходимых инвестиций, однако по рукам мы ударили, а я ввязался в еще один новый для себя проект. С другой стороны, торопиться не будем, произведем небольшую партию, прощупаем реальный спрос, а там примем дальнейшее решение, денег у меня хватает и лучше их инвестировать, чем держать в кубышке. В общем к заветному лесу я уехал с большим опоздание, но зато на доселе невиданной машинке…

Доступ к заповедной зоне свободный, охранять тут фактически нечего, да и тяжелый магический фон сам по себе отпугивает одаренных. Кому хочется наблюдать как деревья по капле высасывают ману из твоего «источника»? По факту, если находиться здесь несколько часов, то кадет на какое-то время рискует стать самым обычным человеком. Однако в принципе никакой особой опасности это не несет, поэтому заморачиваться и как-то закрывать умирающий кусочек леса администрация не стала.

Припарковал электокар и дальше двинул на своих двоих. В прошлую экскурсию вроде как подметил возможность восстановления энергетической структуры. По моей гипотезе тут, как и на полигоне «Тайга», был некий центр сбора и перераспределения маны, правда, предполагаю, что цели системы попроще, может быть устроено что-то вроде питомника для магических растений или создание микроклимата? В целом магия собиралась из ближайшего пространства, потоками уходила вверх, разворачивалась и возвращалась обратно.

Из-за постоянного тока и избытка первоэлементов деревья стремились ввысь и вырастали до гигантских размеров. По периметру леса по идее должна была возникнуть непреодолимая энергетическая стена, однако по свидетельствам очевидцев подобного не наблюдалось, возможно структура сломалась уже давно и не функционировала в полном объеме сотни лет, а местные полагали, что так и должно быть. В общем планирую немного поковыряться и попробовать устранить неполадки.

Арена в «Тайге» полностью управлялась «источником», климат, общие атаки на целые сектора, все производилось за счет огромного энергетического веретена, центром которого был заповедный лес. Здесь структура вроде как гораздо хилее, возможно контроллер какого-то небольшого участка, так что моих скромных сил должно хватить хотя бы для того, чтобы выяснить причину поломки. Тем более не нужно восстанавливать полный функционал, достаточно возобновить потоки маны, чтобы оживить реликтовые деревья.

Для начала обошел по кругу весь участок, потом стал по спирали приближаться к центру аномалии. Отмечаю энергоканалы, какие-то структуры, нанесенные на камнях. На первый взгляд огромные валуны тут ради украшения или и вовсе природные, однако по факту это часть магической системы, причем что-то находится на поверхности, основная масса под землей. Пока ничего не трогаю, а лишь изучаю, запоминаю и параллельно подключил «помощника», надо составить целостную картину артефакта.

Принцип моей работы довольно простой, выделяю повторяющиеся элементы и даже целые сектора. В определенном месте отдельные узоры отличаются друг от друга, но в целом могут повторяться десятки раз по периметру. Выделяю такие участки, а потом ищу поврежденные, хотя, возможно, это не дефекты, а изначально заложенный иной функционал, тем не менее с высокой долей вероятности выявляю несколько проблемных мест. Вроде нащупал решение, но не покидает чувство неправильности.

Что если взглянуть на артефакт в целом? Здесь место силы, древние обуздали природный источник энергии, подчинили потоки и направили на свои нужды. Однако со временем части структуры были повреждены, разрушены или просто выработали свой ресурс. Что должно произойти тогда? По идее мана может вырваться из-под контроля и хаотично уйти в мир. Но тут ее абсолютный недостаток, лес страдает от полного отсутствия магии! Пусть нет направленных потоков, но где естественные?