Оборот шестой.

Я в отчаянье, весь мой арсенал бесполезен, может быть просто лишиться чувств, тогда сознание угаснет, и ментальный враг отстанет? А там меня выручит кто-то из агентов СИБ, должны за мной наблюдать люди барона Корфа! Это опасно, если мой план не удастся, не смогу выйти из петли, так можно и умереть. Да и как уйти в забытье, удариться головой? Но тогда свалюсь с огромной высоты.

Тем не менее рассчитываю траекторию, думаю упасть на нижний ярус веток, ударюсь о сук и полежу наверху. Вроде есть шансы, делаем! Соколом взмываю в небо, но через пару секунд камнем падаю вниз.

— Гдах! — удар неслабый, сломал пару ребер, вывихнул ногу, сильно ушиб руку, а на голове огромная шишка, но сука, я все еще в сознании!

— Бум! Бум! Бум! — попробовать еще раз?

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот седьмой.

Заняться очередным сеансом членовредительства и мазохизма еще успею, пока есть возможность, надо попробовать еще одну идею. Что если впустить «облачко» в себя? Формирую ловушку в сознании «помощника», простенькая штука, «лабиринт коридоров». Это ментальная техника начального уровня, другие моему сознанию не под силу. Жду…

— ААААААА!!! — больно, чужое сознание ломится в голову, но враг попадает в расставленный капкан.

У меня есть пара секунд, со стороны наблюдаю как неизвестный кукловод отдает управляющие приказы «облачку», которое бродит в коридорах личности Михаила Соколова. Монстр грубо открывает ячейки памяти одну за другой, но там его ждет только обманка, мишура, калейдоскоп из обрывков воспоминаний, призванные запутать наглого противника. Нащупываю канал управления… Не хватает времени на перехват, противник осознает куда попал и наносит мощный удар.

— Бум! Бум! Бум! — я на верном пути!

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот восьмой.

Собираю ловушку, жду. Враг в «лабиринте»! Раз! Перехватываю канал управления «облачком». Два! Отправляю монстра по исчезающей нити управления!

— ААААААА!!! — это не мой крик, отрадой для меня звучит вой неизвестного противника, надеюсь, у него нет «помощника»!

Выхожу из петли.

С облегчением выдыхаю, прошел по самому краю, противник был близок к тому, чтобы выжечь мне мозги и сделать истекающим слюной идиотом. Надеюсь, мне удалось преподать врагу достойный урок. Однако еще не все закончено, надо решить, что делать с «облачком». Хмм… структура аморфная, там нет и намека на сознание, даже похожего на разум животного. Однако что-то проглядывается, ребенок? Возможно. Ментально глажу в целом безобидное существо и слышу в ответ довольное мурлыкание.

— БАБАХ!!! — меня отвлекает мощный взрыв, откуда-то из центральной части Кадетского Корпуса. Кажется, рухнула башня одного из факультетов…

Совпадение? Нет, похоже инцидент связан с текущими событиями. Возможно, мой удар все же достиг цели. В целом уже сформировалась гипотеза, кто-то тайно оседлал «источник» и либо качал ауру на халявной энергии, или готовил что-то еще… «Облачко» контролировало силу и отправляло ее неизвестному манипулятору, однако сейчас тот потерял контроль и все пошло не так, ну и канал обрублен.

Что теперь? В моих интересах пока оставить все как есть, иначе мне лесок никто не отдаст, только вот куда девать энергию? Решил закрутить ее вокруг дерева, думаю, на пару-тройку дней этого хватит, а там продавлю Семена, чтобы ускорил процесс передачи мне земельного участка, заодно и команда Баршева прибудет, как раз продемонстрирую комиссии возвращение жизни в реликтовый лес. К тому времени маны накопится солидно, хватит на разные спецэффекты.

*****

— Что опять случилось в Первом кадетском корпусе, надеюсь в этот раз Михаил Соколов не при чем? — грозно нахмурился барон Корф.

— Взорвалась башня декана факультета «Масс магии», — начал доклад адъютант, — Такое случается с высокоранговыми магами, однако в этот раз вскрылась нелицеприятная картина. По предварительной версии один из аспирантов нашел неучтенный «источник» энергии, тайно собирал ее в накопители и использовал для запрещенного ритуала «возвышения».

— Хмм… очередной алчный до силы маг, — хмыкнул Модест Андреевич, — Что с ним в итоге произошло?

— Потерял контроль, погиб, — коротко ответил офицер.

— Возможно действовал не один, проведите тщательное расследование, виновных примерно наказать! — распорядился глава СИБ и перешел к очередной сводке…

— Ваше могущество, мы потеряли накопитель, расположенный в Первом кадетском корпусе, — доложил человек со шрамом, след удара перечеркивал всю щеку, превращая и без того непривлекательное лицо говорящего в страшную маску.

— Как это произошло, Валет скурвился? — рыкнул, сидящий на троне мужчина: физически мощный, холеный, к тому же явно имеющий огромную личную силу.

— Нет, по предварительной версии виноват один из аспирантов, вроде как зачерпнул силу, но не смог удержать, произошел неконтролируемый выброс маны, — ответил слуга, — Взорвались накопители, а люди Валета, чтобы скрыть следы активировали несколько артефактов и обрушили часть башни.

— Хмм… значит потока из леса пока не ждем, — задумался Холеный, — Законсервируйте все, скорее всего будет расследование инцидента, надо сделать так, чтобы версия с нерадивым аспирантом стала основной! Все движения прекратить, думаю сущность никуда не денется, а чуть позже вернем над ней контроль.

— Сделаем, ваше могущество, — поклонился слуга, — А с проверяющими решать или затаиться?

— Пусть попробуют аккуратно, дескать хотим оплошность замять, нормы безопасности соблюсти, опять же лишнее внимание Кочубея не привлечь, — распорядился аристократ, — Но сильно не настаивайте, не дай боги СИБовцы чего учуют!

— Понял, все будет сделано в лучшем виде, — поклонился исполнитель.

*****

Так погладил «облачко», «помощник» поднял ранее прочитанные книжки, пришел к выводу, что это существо классифицируется местными одаренными как младший дух. Правда управлять ими маги не могли, и все рассказы про могущество шаманов с вероятностью девяносто процентов — сказка. Тем не менее в эпоху «видящих» духов или аурных паразитов не считали чем-то особенным, чаще всего просто отгоняли, а бывало, сжигали, если те вдруг привязывались к человеку или «источнику». А так в целом считали безобидным явлением, чем-то вроде редко встречающейся пиявки.

Но я-то видел, что неизвестный враг напрямую использовал «облачко», а это открывает целый пласт новой магической науки! Главное удалось срисовать схему контроля, которую интуитивно перехватил в процессе схватки. Эта связь все еще держится между мной и аурной сущностью. Недолго думая, укрепил канал, добавил от себя несколько конструктов из смеси энергий, вроде все закрепилось. Теперь, если кто сунется к моему новому питомцу, то первым делом огребет ментальный удар и одновременно оповестит меня о вторжении.

Потоки маны сейчас под моим контролем, буду дня три изображать собаку на сене, и себе энергию не возьму и деревца продолжу держать на голодном пайке. Хмм… лесок хотел взять под таверну, однако учитывая, что кто-то питался тут энергией, не возникнет ли у меня проблемы в будущем? Может ну его нафиг, поискать другой участок? Хотя за мной без того охотятся очень мощные враги, при таких недругах еще один роли не сыграет. К тому же надо выяснить тему со взрывом башни, возможно проблема отпала сама собой.

К тому же лесок мне понравился, там точно можно легко спрятать Ярика, а таверна скроет покупку огромного количества мяса для прожорливой росомахи. Сверх того, «облачко» теперь тоже на мне, а тут и ему маны хватит, ведь большую часть аккумулированной силы он отправлял неизвестно куда, духу достаточно и сотой доли. Опять же реликтовые деревья интересны сами по себе, а генерирующие магию вдвойне! В общем решение не поменялось, следует ускорять процесс получения земли.

Вызвонил Семена, надо сверить, что он там накопал, времени прошло немного, но и вопрос вроде как несложный. Следом попросил приехать Баршева, думаю ушлый чиновник и самый мощный адвокат столицы вместе смогут ускорить дело, тем более за ценой не постою. Однако раз уж подключился к вопросу, то решил давить сразу на все педали. Пока юристы и делопроизводители собирались, набрал графа Шувалова, думаю, если старик передаст мою просьбу куда надо, то там все решат в рекордные сроки.