— Да, но ведь половина деревьев вообще не должна цвести, в природе! — не сдержал эмоций проректор по хозяйственной части, — Яблони цветут, вишни, но дубы и ели!?!

— Господа, понимаю ваши чувства, и сам испытываю то же самое, однако долг велит завершить процедуру, — ректор призвал подчиненных к порядку, хотя тоже был не против обсудить произошедшее.

— Да что тут голосовать? Результат налицо!

— С такими знаками не спорят!

— А вы видели лицо барона Корфа?

— Да ты бы на свое посмотрел! — серьезные ученые были словно пьяны, после того как получили заряд бодрости в ожившей роще.

— Хорошо, тогда так и зафиксируем, искомый участок передается дворянину Михаилу Соколову единогласным ращением в аренду на срок…, — стал выносить вердикт ректор, однако был прерван вбежавшим служащим.

— Уважаемый председатель, уважаемые члены комиссии, пришла срочная депеша из канцелярии Его Величества, касающаяся текущего вопроса, — объявил ответственный секретарь, — Своим Указом Император и Самодержец Всероссийский повелевает подарить земли Магического Леса и прилегающие к нему территории дворянину Михаилу Соколову в пожизненное владение в собственность с правом передачи в наследство!

— Слава Императору!

— Слава!!! — встали верноподданные и хором приветствовали решение сюзерена.

*****

Господин не любил, когда его беспокоили во время работы с силой. Правильное перераспределение энергии, собираемой из «источников» — дело тонкое, требующее максимальной сосредоточенности, отдачи и внимания. Малейшая ошибка и взрыв переворотной маны может уничтожить сотни людей или стать причиной разрушения здания. При этом самое страшное — не потери, а возможность раскрытия Тайны. Понимая все вышеизложенное, верный слуга позволял себе вмешаться в процесс лишь в самых экстренных случаях.

— Ваше Могущество, прошу прощение за беспокойство, но произошло из ряда вон выходящее событие, — вышколенный слуга замер, ожидая реакции Хозяина.

Аристократ и ухом не повел, вокруг одаренного бурлили потоки энергии, а он на пределе своих возможностей ловко управлял напряженными жилами маны при помощи древнего артефакта. И только после того, как удалось перенаправить силу в нужном направлении, одаренный немного расслабился и смог осмотреться вокруг. Теперь можно было вернуться в реальность, доверив дальнейшее своему гигантскому опыту, таланту и интуиции.

— Говори, — коротко бросил Холеный, он четко понимал, что верный слуга не будет попусту беспокоить Хозяина, да еще и в такой момент.

— Валет передает, что случилось странное, Соколов доказал свое право владения Лесом, провел магический ритуал и оживил реликтовые деревья, — сообщил адъютант.

— Хмм… ну допустим, что сущность пала и «источника» освободился, — стал рассуждать господин, — Но как тогда он смог так скоро показать прогресс? Может какая-нибудь иллюзия, афера?

— На заседании Конкурсной Комиссии присутствовал лично барон Корф, да и практически все деканы факультетов, Соколов без сомнения оздоровил реликтовую рощу, — уверенно ответил помощник.

— Так быстро? — подчиненный попусту не бросался словами, поэтому ему можно было верить, — Почему там был глава СИБ? И почему Валет не высказал сомнений в результате ритуала, чтобы потянуть срок?

— Ваше могущество, дело в том, что все деревья в роще покрылись цветами, причем даже те, что по совей природе не цветут! — ответил слуга.

— Болван! С этого и надо было начинать! — разгневался аристократ. Что я еще должен знать?

— Срочной Депешей в канцелярию доставлен Указ Его Величества, — поспешил уведомить своего босса слуга, — Согласно документу, реликтовая роща становится частной собственностью Михаила Соколова.

— Барон Корф, Указ Его Величества, а не слишком ли много внимания к какому-то мальчишке? — высказал мысли в слух господин и стал рассуждать вслух, — Зацвели деревья… допустим Соколов каким-то образом смог отогнать сущность, ну или та сама ушла, как только аспирант потерял контроль над силой. Тогда энергия высвободилась и послужила началом бурному росту деревьев, такое возможно, но этого критически мало для подобной реакции и внимания со стороны главы Дома Романовых…

— Ммм… Соколов в конце лишился чувств, но около него буквально в считанные секунды вырос странный симбиоз, вроде как в одном месте проросли семена хвойного и лиственного деревьев, — слуга припомнил еще одну деталь.

— Идиот! — рявкнул Хозяин, — Пусть Валет организует мне возможность посетить рощу, тайно!

— Будет сделано, Ваше Могущество, — испуганно склонился верный вассал.

— Неужели само древо!?! — почти про себя пробормотал аристократ.

После попытки устранения объекта через юных аристократов, даже Стерва решила умерить свой пыл и сделать паузу. Вроде незамысловатый, надежный и самое главное безопасный план в итоге обернулся большими проблемами. Событие получилось слишком громким и следствие по нему будет активно вестись боги знают еще сколько времени. К тому же к делу подключились влиятельные родственники убитого графа Румянцева и опозоренного графа Левашова.

Специалисты замели все следы, но в таком деле, да еще и под пристальным вниманием барона Корфа можно было ждать чего угодно. Пострадали дети сразу двух членов кабинета министров, к тому же определенно прослеживается попытка нарушения прямого запрета главы Дома Романовых… Сыскари специального департамента СИБ носом землю роют и не дай боги возьмут след, эти если вцепятся в добычу, то уже ее не выпустят, так что даже Стерва сдала назад.

— Госпожа, в Кадетском корпусе случился инцидент, связанный с Михаилом Соколовым, — в целях безопасности слуги до минимума снизили активность вокруг объекта, однако продолжали отслеживать новости через сторонние каналы, слухи и даже СМИ.

— Что-то важное? — живо заинтересовалась Хозяйка.

— Он пробудил к жизни реликтовую рощу, по сведениям очевидцев получилось довольно эффектно, говорят присутствовали огромные природные силы, распустились почки на деревьях, появилась новая поросль…, — начал перечислять слуга.

— Стоп! Около объекта не проросло странное дерево??? — перевала рассказ Стерва.

— Эээ… не знаю, по крайней мере ничего похожего не зафиксировал, могу попробовать сверить доклады агентов, — пришел в недоумение верный вассал.

— Сделай это немедленно, нужно описание всех побегов, что выросли непосредственно рядом с Соколовым, если надо проникните в рощу! — резко отдала распоряжение Хозяйка, а сама невнятно пробормотала, — Неужели сказки про древо — правда!?!

*****

Очнулся в больничной палате, врач констатировал отсутствие каких-либо серьезных проблем. По версии эскулапов энергетическая оболочка тела просто не выдержала громадного напряжения, дескать другие присутствовавшие одаренные имели развитую ауру, а я один без ранга, потому получил передозировку маной. Однако у меня на этот счет свое мнение. Сила от леса была мягкой и даже наоборот полезной, она не врывалось в духовное тело бешенным горным потоком, а лишь ласково обволакивала, даруя бодрость и свежесть.

Тогда что меня вырубило? При помощи «помощника» откатываю события назад и рассматриваю их под лупой, уделяю внимание каждой запомненной мелочи. Хмм… растения оказались не так-то просты, вся роща предположительно собрана в некий единый эгрегор. Видел до того, что корневая система переплетена, однако, когда маны вокруг стало достаточно и, все силовые жилы стали видны, проявилась истинная архитектура живого сооружения! Это несомненно биотехнологии, только иного, запредельного для понимания уровня. Но самое главное мной случайно был инициирован процесс некой перезагрузки системы.

Старый «источник» оказался изношенным, в пользу этого говорит легкая, пористая как пробка древесина, которую я расковырял, чтобы добраться до «облачка». Теперь после того, как деревья испытали длительный «голод», а потом впитали живительную энергию, сработал протокол самосохранения, роща решила сменить основной носитель. При этом, как понимаю, для этого сошлись все звезды: наличие сущности, аккумулировавшей достаточно силы для инициации нового «ядра», та самая мана и, собственно, я, в качестве главного оператора или, если хотите, администратора биомагической колонии растений.