— Что ты планируешь делать дальше?

— Что? — растерянно выдохнула Янтарэлла.

Мужчины по обе руки от неё нахмурились.

— Ты появилась у нас, и мы тебя приняли, — не обращая на них внимания, продолжил Ардрак. — Но что дальше? Кто ты? Откуда ты? Зачем ты здесь?

Его вопросы были справедливыми. Но Янтарэлла молчала. Она не была уверена в том, что им стоило открывать правду. Хотя они были в праве всё узнать. Собственная роль в чужой игре ей была противна, но выбора никто не оставил.

— И это в моих мозгах ты сомневаешься, Ардрак? — фыркнул Мидраш, прерывая ход мыслей Янты. После повернулся к ней и улыбнулся. — Не слушай его. Братец никогда не отличался умением вести беседы с девушками.

«В отличие от тебя», — едва не сорвалось с губ, но Янтарэлла сдержалась. Ведь, несмотря на ветреный вид младшего из братьев, она была благодарна ему. И точно не хотела быть причиной для ссор между мужчинами.

Глубоко вздохнув, она опустила руки под стол и, сжав пальцами ткань платья, заговорила:

— Я попала в ваш мир по воле вашего бога. И понятия не имею, что мне дальше делать, — горькая усмешка искривила уголки губ.

— Как я и думал, — тихо заметил Дэздраш, погрузившийся в раздумья.

А Мидраш оживлённо заёрзал на стуле и пытливо уточнил:

— Ты сразу оказалась у нас? Как вообще ты попала в наш мир?

— По собственной глупости, — мрачно усмехнулась Янтарэлла. — Слуга вашего бога направился в мой мир, дабы найти нужную девушку. Как оказалось, сделать это было легко – нужно было всего лишь отыскать ту, что его видела, ибо другие этого не могли. Так он слонялся по городу, пока не наткнулся на меня.

Вспомнив о своём непомерном любопытстве и симпатии к Фэйреку, она нахмурилась. А когда память подбросила картины того, как русал тащил её на дно, опутав своими жуткими щупальцами, Янту и вовсе передёрнуло.

— Он обманом выманил меня на берег реки и утянул под воду, — пережитый ужас, оказавшись озвученным вслух, потерял часть силы. Казалось, выговорись она об этом, станет легче. Вот только вампиры были не самыми лучшими слушателями. И, тем не менее, она продолжила: — я думала, он утопит меня, а вместо этого оказалась у храма бога Равновесия. И уже после здесь.

— Слуга бога рассказал, зачем ты здесь? — осторожно спросил Дэздраш, поймав на себе взволнованный взгляд Мидраша и настороженный Ардрака.

Не заметив их переглядываний, Янта кивнула.

— Сказал что-то о том, что я должна поспособствовать восстановлению равновесия. — Недовольно нахмурив брови, она признала: — знать бы ещё, что он под этим подразумевал.

Услышав её слова, Мидраш подавился вином, глоток которого как раз отпил, а Ардрак едко усмехнулся. Один лишь Дэздраш сохранял спокойствие. В задумчивости он опёрся локтём на стол и посмотрел Янте в глаза.

Не отводя взгляда, она спросила у него:

— Что он имел в виду, Дэздраш?

Вопрос, словно обжег вампира, молча отведя взгляд, он не знал какие слова подобрать, чтобы как можно мягче объяснить ей всё. Зато Ардрак таких затруднений не испытывал.

— Обычно такие, как ты, выбирают себе мужчин, создают семью и рожают девочек, которых у нас не хватает, — ехидный голос жалил похуже злых лесных ос. — Впрочем, — продолжил мужчина, явно наслаждаясь её растерянностью, — учитывая то, как редко у нас рождаются дети, мальчикам тут тоже будут рады. По крайней мере, в наших землях.

Теперь уже она опустила взгляд, обдумывая информацию. Сердце, заполошно бьющееся в груди, не желало принимать такого положения вещей. А разум сопоставлял факты. Сразу стало ясно, почему Фэйрек многого недоговаривал, почему он порой отводил взгляд и уклончиво обозначил роль своего бога в сохранении мира. С одной стороны девушка понимала, что подобные действия бессмертного походят на то, как дырявую крышу накрывают брезентом во время дождя вместо того, чтобы перестелить заново. С другой, наверняка он перепробовал другие способы, прежде чем остановиться на этом, а значит, знал, что делал.

— Жаль только меня никто не спросил о том, нужно ли мне все это, — высказала она вслух последнюю мысль, пряча за усмешкой горечь разочарования.

Видя её состояния, Мидраш подался в её сторону и с любопытством спросил:

— А чем ты занималась в своём мире?

— Помощницей травницы, — с улыбкой отозвалась Янта, вспоминая о днях, проведённых вместе со Стэвой. — У моей бабушки есть лавка.

— Ты обладаешь магией? — впервые за всё время проявил искренний интерес Ардрак.

На что Янтарэлла отрицательно качнула головой.

— В моем мире не существует никаких рас, кроме человеческой. Среди людей мало кто обладает магическими способностями. Их сразу забирают учиться в Королевскую Академию, — пояснила она. И, чуть подумав, добавила: — есть правда и те, кто не способен колдовать, но чувствует магию. Им обычно тоже находят применение. А я просто собирала и подготавливала ингредиенты, варила лекарства, мази и прочее.

— А чем ты хотела бы заняться здесь? — мягко поинтересовался Мидраш, чуть склонив голову к плечу.

Знай она больше об этом мире, быть может, и смогла бы придумать себе занятие. Но сейчас, Янта чувствовала себя слепым котёнком и не хотела принимать поспешные решения.

— Мне нужно узнать больше о том, как здесь всё устроено, чтобы ответить на этот вопрос. Нужно время.

— Ты совершенно права, Янтарэлла, — тут же кивнул Дэздраш. — Ты можешь оставаться у нас столько, сколько тебе угодно.

— Спасибо, Дэздраш, — искренне поблагодарила его Янта. И, опомнившись, посмотрела на его братьев. — Спасибо всем вам.

— Мы рады видеть тебя в нашем замке, — без тени, ставших уже привычными, веселья и лукавства, произнёс Мидраш. — Сегодня будет дождь, — неожиданно добавил он. — Но когда распогодится, можем отправиться в деревню. С удовольствием прогуляюсь с тобой, Рэлла.

— Янта, — тут же поправила она его, удивившись тому, как странно он сократил её имя. А потом вдруг до неё дошло, что он только что предложил. — То есть ты выйдешь со мной за пределы замка в солнечную погоду? — неверяще уставилась она на него.

Глядя на неё, младший из братьев весело рассмеялся.

— Представь себе, оно меня не сожжёт.

Посмеиваясь, он поднялся из-за стола первым и ушёл. Почти сразу после него обеденный зал покинул и Ардрак. Оставшись вдвоём с Дэздрашем, Янта медленно поднялась на ноги.

— Не уверена, что смогу привыкнуть ко всему этому, — на выдохе призналась она, остановившись рядом с мужчиной.

Почему-то с ним она не боялась высказать опасения и быть самой собой.

— Если бы ты не могла, то вряд ли оказалась бы здесь, — рассудительно отметил Дэздраш.

Поднявшись, он возвысился над ней больше, чем на голову. И даже после этого девушке не было страшно. Взглянув снизу вверх в его глаза, она молча пожала плечами, чем вызвала его улыбку.

— Дай этому миру шанс, — вкрадчивая просьба отпечаталась в её памяти.

И даже после того, как мужчина ушёл, она снова и снова звучала в голове Янты.

Несколько следующих дней, в которые погода не спешила радовать жителей замка в Алгорнийских горах, то поливая землю дождем, то укрывая всё мелкой моросью, Янтарэлла изучала Дракастл изнутри. Хотя зачастую она находила укромный уголок и подолгу сидела в нём, не обращая внимания на ход времени. На завтрак, обед и ужин она чаще всего спускалась в обеденный зал. Но чем больше проходило времени, тем больше она предпочитала одиночество. Осознание того, что она вырвана из привычного мира, в который никогда не вернётся, накрывало волнами. Иногда переносить такие моменты было тяжело. Волнение за единственного родного человека, что у неё остался, разъедало изнутри. А прибавлявшаяся к нему вина, всё усугубляла. А иногда Янта пересиливала тревоги, говоря себе, что её бабушка сильная, что она справится с этой разлукой. Янтарэлла верила – сердце должно подсказать Стэве, что она жива.