— Ты в Дракастле, — будто делая над собой усилие, ответил он.

Быть может, жителям этого мира название замка что-то должно было сказать, вот только Янтарэллу оно оставило равнодушной. И недоумённой. Хотя последнее, похоже, грозило стать её привычным состоянием.

— Я Мидраш, — улыбчиво представился младший. Взяв её руку, он склонился над ней и легко коснулся поцелуем тыльной стороны ладони. — Рад знакомству.

— Я Дэздраш, — едва уловимо склонил голову тот другой, чей голос завораживал Янту. — Приятно познакомиться, Янтарэлла.

— А это – Ардрак, — кивнул Мидраш на недовольно поджавшего губы третьего. — Наш старший брат, — уточнил он и вдруг широко улыбнулся, блеснув острыми клыками.

— Вампиры? — изумленно выдохнула Янта, широко распахнутыми от страха глазами глядя на него.

Первым её порывом было бежать, куда глаза глядят. Вот только вряд ли это помогло бы спастись от них. На ум, как на зло, один за другим приходили факты из старых баек про этих монстров. Мол, они необычайно сильны и быстры. И к тому же, как поняла Янта, могут превращаться в летучих мышей. Вот только из них троих только старший вызывал тревогу. Мидраш и Дэздраш выглядели какими угодно, но не кровожадными. Очаровательно улыбающийся младший не считал нужным скрывать любопытства, то разглядывая малейшие детали в девушке, то пытаясь поймать её взгляд. Рассудительный средний брат тщательно ловил эмоции и невольные жесты Янты, пытаясь разгадать её, словно загадку. Ни от одного, ни от другого она не чувствовала опасности.

— Не будешь падать в обморок, пытаться убить нас серебром или отрубить головы и сжечь тела? — лукаво улыбнулся Мидраш.

— Что? — не понимая, шутит он или пытается нагнать ужаса, растерянно спросила Янтарэлла.

— Должно быть, твой родной край где-то очень далеко, раз ты ничего об этом не знаешь, — справедливо рассудил Дэздраш, перетягивая внимание на себя. И, помолчав, добавил: — раз уж ты оказалась здесь, будь нашей гостьей.

Имей Янта выбор или возможность уйти, она бы ни за что не осталась в Дракастле. Но так как их не было, она чуть заметно улыбнулась и сделала шаг к Дэздрашу.

— Благодарю.

Быть может, ей показалось, но она уловила, как он хотел было подать ей руку, вместо чего просто указал нужное направление.

— Я провожу тебя в гостевую комнату.

Кивнув, Янта последовала за ним. Ощущая взгляды оставленных позади мужчин, едва сдерживала желание передёрнуть плечами или вовсе оглянуться, дабы убедиться, что все это не игра воображения. Но сдержалась. А потом ей стало не до них, так как, едва она переступила порог замка, как всё внимание заняла необычная внутренняя обстановка.

P.s.: В разделе доп. материалов находятся визуализации замка и братьев.

Гостевые покои, в которые Дэздраш проводил Янту, представляли собой просторные гостиную и спальню, дверь из которой вела в ванную комнату. Остановившись на пороге последней, девушка склонила голову к плечу и поинтересовалась:

— Как мне позвать слуг, если я захочу принять ванную?

— Зачем тебе для этого слуги? — голос мужчины, остановившегося за её спиной, был полон недоумения.

Понимая, что что-то упускает, выдавая с головой своё нездешнее происхождение, Янтарэлла всё же уточнила:

— Чтобы они подогрели воду, натаскали её сюда, а потом…

Объясняя всё это, она чуть посторонилась, когда Дэздраш прошёл мимо неё к ванной, а затем повернул в сторону небольшой рычаг, и из крана, нависающего над краем, полилась вода.

— Поднимаешь рычаг и регулируешь температуру, — пояснил он. — Налево – горячее, направо – холоднее.

— Это магия?

Ошеломлённая, Янтарэлла подошла ближе и попробовала сделать воду более тёплой. Оставшись в восторге от результата, она опустила рычаг и перевела взгляд на вдруг улыбнувшегося мужчину. По сравнению со спокойствием, которое исходило от него всё время до этого, новая эмоция показалась ярче. Она преобразила его лицо, делая более живым. Более мягким.

— Наука, — отрицательно качнул головой он. — Хотя, в некоторых королевствах предпочитают пользоваться магией. Наполняют ванную вручную, а затем нагревают заклинанием.

Кивнув, Янтарэлла вернулась в спальню, а затем пересекла её и остановилась посреди гостиной. Дэздраш, следовавший за ней по пятам, дал время, чтобы осмотреться, не тревожа и не спеша уходить. Терпеливо дождавшись того, когда она посмотрит на него, он спросил:

— Ты голодна, Янтарэлла? — отметив смущение, охватившее её, он понял его по-своему и оказался абсолютно прав. — Я принесу тебе ужин. Подожди немного. — Стремительно развернувшись к двери, он сделал несколько шагов, после чего обернулся к ней и уточнил: — ты не против разделить его со мной?

Живо представив себе, как Дэздраш дождётся, когда она поужинает, а потом вопьётся в её хрупкую шею клыками, Янта невольно сделала шаг назад. Она попыталась отогнать от себя эту картину, но получалось так себе.

— Вы едите человеческую пищу? — неуверенно спросила она, чтобы хоть как-то успокоить нервы.

Широко улыбнувшись её словам, будто шутке, Дэздраш позволил ей увидеть клыки, хотя Янта могла поклясться, что когда они разговаривали, она ни разу не заметила их белизны меж красиво очерченных губ мужчины. Получается, он намеренно показывал их ей, чтобы вызвать какую-то реакцию?

— Откуда ты, что тебя настолько это удивило? — Чуть склонив голову к плечу, он внимательно всмотрелся в её глаза. — Ты ничего о нас не знаешь. Появилась внезапно в замковом дворике. Янтарэлла, я вижу, что ты что-то скрываешь. Это очевидно.

Ей нечего было на это сказать, а лгать не хотелось. Поэтому Янта молча отвела взгляд.

Видя её неготовность говорить на эту тему, Дэздраш коротко вздохнул. И дабы не дать неловкому молчанию нарушить кое-как складывающееся между ними общение, объяснил:

— Мы питаемся тем же, чем и люди. Правда, можем делать это реже. — Прочтя во взгляде, полном сомнения, невысказанный вопрос, он понятливо улыбнулся. — Кровь способна сделать нас сильнее, но она пьянит, как наркотик. Поэтому является большой роскошью и огромным соблазном.

— После твоих слов мне не стало спокойнее, — колко усмехнулась Янта.

— А я и не пытался тебя успокоить, — пожал он плечами. — Что ж, лучше пришлю к тебе слугу с ужином и не буду надоедать своим присутствием, — рассудил по-своему Дэздраш. — К утру тебе подготовят необходимые на первое время вещи. Доброй ночи, Янтарэлла.

— Доброй ночи, Дэздраш, — отозвалась было она, но вампир уже закрыл за собой дверь, оставляя её одну.

Чувствуя себя так, словно из неё вытянули все силы, Янта опустилась на диванчик и откинулась на его спинку. Очередной раз окидывая комнату взглядом она отметила, что, несмотря на тёмные тона в интерьере, в ней было вполне комфортно. Хотя роскошь выделенных покоев не шла ни в какое сравнение с уютом родного дома в Тишгороде. Вернётся ли она когда-нибудь туда снова? Что-то подсказывало, что вряд ли ответ на этот вопрос устроил бы её. Но, как бы то ни было, Янтарэлла понимала, что ей стоило привыкать к новому дому.

Пока незваная гостья привыкала к мысли о том, что в Дракастле она надолго, Дэздраш спешил к братьям.

Всю свою жизнь он жил, опираясь на логику, факты и собственный разум. Он не любил, когда что-то нарушало привычный ход вещей, отрывало от исследований или наблюдений. Но хрупкая девушка, появившаяся в родовом замке и тем самым вынудившая его оторваться от эксперимента, стала исключением из правил. Её нежелание лгать и невинное смущение не были ни наигранными, ни нелепыми. Она была такой живой, как маленькая цветастая птица, севшая на засохшую ветвь. А они, несомненно, были той самой ветвью.

Проклятый вампирский род из которого осталось всего трое братьев. Им всё ещё принадлежала большая часть Алгорнийских гор, их предгорья, а так же Алая долина, Изумрудный и Хрустальный долы. Вот только на этих землях мало кто жил после того как проклятье изменило мир.