— Позвольте вас поблагодарить, — Арманд встал и склонил голову в знак признательности.

Майя снова вспыхнула. Ее лечение оценил такой важный человек и сильный маг. Но больше всего ее смутило то, что он по-прежнему был полуобнажен. Близость его тела пугала и одновременно действовала на нее магнетически. Так хотелось приблизиться к этому мужчине, положить руку ему на грудь, услышать биение сердца, почувствовать под пальчиками бархатистость кожи, провести по ней. Вдохнуть его запах.

Да что с ней такое!

— Что вы, не стоит, — она потупила взор и не смела посмотреть ему в глаза.

“мрррр” вывела из ступора Мася.

— Точно! У нас же пациент, — Майя была рада отвлечься от этого притягательного мужчины.

Она быстро подошла к лежащему торговцу. Тот всё также ровно и глубоко дышал, будто находился во сне.

Но мыслями Майя по-прежнему была с этим полуобнажённым богом. Её смущению не было предела и одновременно она так не хотела, чтобы он надевал на себя рубашку.

— Ох! — она развернулась к магу. — Ваша рубашка вся испачкана. У меня есть запасная!

Девушка метнулась вглубь комнаты и открыла сундук, находящийся рядом с её кроватью. Стала в нем рыться. Где-то должна была быть новая рубаха, которую она собиралась подарить деду.

Пока Майя искала одежду в сундуке, Арманд принялся рассматривать жилище девушки. Скромное, объединенное с лечебницей. Видимо Майя так любила медицину, что посвящала ей всё свободное время. Неудивительно, что выпитое зелье было невероятно эффективным.

Его внимание привлек портрет женщины с рыжими волосами, висящий на стене почти у входа. Что-то в ней было неуловимо знакомое.

Тут появилась Майя. Она протянула ему рубаху. Он поблагодарил и облачился в нее. Одежда пришлась как раз в пору. Он оглядел свой новый наряд. Необычный. Рубаха была изготовлена из белой приятной мягкой ткани, а вокруг воротника была вышивка.

— Это я сама вышивала. Хотела подарить. Вот и пригодилось, — пролепетала, будто оправдываясь Майя.

— Благодарю вас, она мне как раз по размеру.

— Точно, будто на вас и шилась, — еще больше смутилась девушка.

Чтобы скрыть возникшую неловкость, Арманд спросил:

— А что за женщина изображена на этом портрете?

— О, это моя мама, — тепло улыбнулась Майя.

— Скажите, а случаем она не училась в Академии?

— О, нет. Она очень мечтала, но не сложилось. В ее животе поселилась я, — Майя смущенно улыбнулась. — Так что из-за меня она не смогла пойти учиться. А потом…. — дальше Майя не могла говорить.

— Что-то произошло?

— Да, ее задрали дикие звери, когда она меня спасала ценой собственной жизни, — предательская слеза внезапно покатилась.

Вдруг ее щеки нежно коснулись пальцы мага и легким прикосновением смахнули слезинку. Майя посмотрела на Арманда. В его глазах читалось сочувствие и забота.

Ирлад вошел в таверну. На него сразу накатила приятная прохлада помещения. Царящий внутри легкий сумрак потребовал некоторое время, чтобы внимательнее приглядеться. За барной стойкой спала Асцилия.

Он направился к ней и, когда подошел совсем близко, услышал храп. Признаться, лучник никогда не видел, как спит Асцилия. Он и не мог предположить, что она может так смачно храпеть. Как-то образ сильной и независимой женщины, которая всегда всё держит под контролем, не соотносился с нынешней расслабленной позой.

Голова Асцилии покоилась на руках, рот был слегка приоткрыт. Из него медленно сочилась слюна, оставляя мокрое пятно на ее рукаве.

Пора было будить магиню. Ирлад потряс ее за плечо. В ответ женщина что-то пробормотала. Кажется, его только что послали куда подальше. Он еще раз ее потряс, только чуть сильнее. В ответ она, не просыпаясь, метнула в него что-то вроде молнии, только невидимой. Воин легко увернулся от волны, которая прошла мимо, и через пару метров полностью погаснув.

Хорошо, что не со всей силы метнула, подумал он. Так могла бы кого-то из местных жителей зацепить или что-то сломать. Значит будить магиню придётся магией. Как ему этого не хотелось. Сил почти не было, тело работало на пределе возможностей и нуждалось в срочном лечении.

Он снова положил ей руку на плечо, только теперь пустил через ладонь бодрящий поток. Через мгновение Асция открыла глаза и стала сонно озираться по сторонам. Она посмотрела на Ирлада.

— О, друг мой! — магиня расплылась в довольной улыбке и распахнула объятия, широко разведя руки в стороны. — Давно тебя не видела!

Ирлад продолжал стоять, терпеливо выжидая.

— А чего ты стоишь, у меня тут такой напиток есть, — она изобразила подтверждающий ее слова жест, приподнял большой палец кверху. — Предлагаю присоединиться!

— Бармен, — магиня почти перешла на крик. Молодой парень моментально возник по ту сторону барной стойки и испуганно посмотрел на нее. — Налей моему другу!

Бармен взял бокал, его руки немного дрожали.

— Постой, не надо, — произнёс Ирлад.

— Зря ты отказываешься, — Асцилия недовольно оглядела товарища с ног до головы, — Ты просто еще не пробовал. Бармен!

Парень за барной стойкой снова взялся за стакан.

— А где Арманд? Хочу видеть Арманда! Он тоже должен попробовать этот местный напиток!

Ирлад уже не стал останавливать бармена, который наполнил бокал и опасливо поставил его напротив лучника.

— Асцилия, ты пьяна, ты же это знаешь?

— Да? — её негодованию не было предела, — Ты в этом точно уверен? А я так не считаю. Я всегда могу себя держать в руках. Ты же это знаешь, мой друг.

— Дорогая, нам нужна твоя помощь. И как можно быстрее! — в его голосе послышались требовательные нотки.

— Ты на меня голос решил повысить? — Магиня развернулась к воину.

— Сейчас не время для споров. Послушай меня, Асцилия, — Ирлад приблизился почти вплотную к лицу Асцилии, — Арманд ранен. Очень сильно. Он еле держится и ему нужна твоя целительская способность. Не время прохлаждаться и распивать напитки.

— Да ты гонишь, — магиня громко рассмеялась, откинув голову назад, — Разве может самый сильный маг всех Пяти Королевств быть настолько сильно ранен, чтобы ты прибежал за мной. А я тебе скажу - нет! — Она в порыве эмоций громко ударила кулаком по барной стойке, отчего стоящие на ней стаканы задрожали. — Не может такого быть, я просто не верю. А… ты решил со мной поиграть!

— Асцилия, дорогая, приди в себя, — лучник уже начал терять терпение. — Наш общий друг очень ранен. И сейчас его лечит девочка. Если она его лечит, конечно. Я просто сомневаюсь, потому что он сам пошел ей помогать. Асцилия, ты меня слышишь?

Её вдруг остекленевший взгляд немного испугал. Магиня будто вошла в ступор. Она одновременно будто о чем-то размышляла, и в то же время злилась. Это можно было понять на поступившем на ее лице румянце.

— Так его кто-то лечит? С кем это он?

Да что с ней такое, подумал Ирлад. Совсем женщина не в себе.

— Я же тебе говорю, он пошёл в лечебницу, к местной целительнице. Но она ему не может оказать целительскую помощь, потому что мала еще. Излечить Арманда можешь только ты! — Он громко выдохнул от быстрой и эмоциональной речи, которая ему была не свойственна.

Лучник в любой ситуации всегда сохранял спокойствие и хладнокровие. Но в данный момент его друг еле держался, получив такой мощный и разрушающий тело откат, а он сам никак не мог вразумить и привести на помощь целительницу.

— Асцилия, давай трезвей и иди на помощь!

— Я знаю тебя, но вот сейчас не особо верю! — она потянулась за полным бокалом, припала к нему и осушила почти на половину. Смачно выдохнула и икнула.

— Ладно, веди, — магиня поднялась из-за барной стойки.

Её слегка пошатнуло и Ирладу пришлось поддержать немного опьяневшую женщину.

— Только без рук, — она высвободилась из поддерживающий объятий и направилась к выходу из таверны.

Лучнику пришлось идти ей вслед. Походка магини была слегка пошатывающийся, но в целом она держалась.