— Охотников? — Спросил я и Кабуто кивнул.

— Большая часть официальных миссий связана с охотой так или иначе. Заданий у маленькой деревни немного, но те, которые есть связаны с поимкой редких и опасных зверей, также с пресечением деятельности браконьеров и охраной частных охотничьих угодий. Реже с промышленным или военным шпионажем. Несмотря на заявление Листа и Песка… Террористами нас признали только Пять Великих Стран. Это, конечно, очень и очень неприятно, но заказы оттуда и так редко поступали в мелкие деревни. Мы, конечно, сильно потеряли из-за невозможности пользоваться торговыми путями, но это дело поправимое. Контрабанду ещё никто не отменял. — Кабуто продолжал рассказывать об особенностях их деятельности и прочем, а я осматривался вокруг. На горизонте видел и множество хат с соломенными крышами. Где-то ещё дальше виднелись и дома получше с дымоходами. В целом вполне себе обычная страна, только мелкая и бедная. — Орочимару-сама хотел, чтобы ты посмотрел также и на официальную часть Деревни Звука.

Потратив пару часов, чтобы перейти через небольшую гору пешком, мы всё же добрались. С гор свисали длинные деревянные мосты на верёвках, ведущие в огороженную плотным горным кольцом деревню, состоящую из множества деревянных домиков с различными вывесками. Довольно большая центральная площадь, а мосты с северной стороны вели обратно в горы где и находились «административные» помещения. По факту там просто огромная дверь в саму гору рядом с которой куча охраны. По два человека у каждого из трёх мостов и ещё трое в полных доспехах у самих ворот. Кроме гор и пропастей подходы к деревне охраняются деревянными стенами и вот это уже странно. Любая техника огня спалит всё это великолепие к чёртовой матери, но я не стал спрашивать об этом у Кабуто. Меня его рассказы и так вгоняли в сон. Побродив немного по деревне, мы вышли через западные ворота в сторону большого и густого леса. Ещё час ходьбы по нему, и мы дошли до спуска в Катакомбы. Именно так он и назвал это «логово». По началу тут света тоже нихренище не было, но позже мы всё же дошли до нормально освещённых коридоров. Тут похоже разворачивалась именно научная деятельность, хотя часть помещений всё ещё была похожа на тюрьму. Мы с Кабуто прошли мимо больничного крыла где я, краем глаза заметил, как кого-то волокут на операцию на каталке и вошли в центральный коридор. Тут света было в два раза меньше, но хотя бы на стенах горели масленые фонари и на том спасибо.

На удивление, ни тут, ни в деревне охрана и все местные на меня и Кабуто особо не пялились. Я, конечно, поймал пару заинтересованных взглядов, но по большей части всем было наплевать. Видимо, Кабуто частенько так кого-то водит из той тюрьмы.

Пройдя по коридору, мы оказались перед двустворчатыми дубовыми дверями того самого тронного зала где я уже был в виде теневого клона. Выглядело жутковатенько…

Двери открылись сами по себе примерно через пол минуты после того как мы подошли и на троне, проход к которому освещало несколько огнив и самовоспламеняющиеся факелы.

Орочимару сидел на нём в обычном халате весь перебинтованный и с короткими седыми волосами я даже не сразу узнал его. Перебинтован он был вот вообще весь, кроме одного янтарного глаза с вертикальным и узким зрачком.

— Доброго времени суток… — Произнёс я. — Эмм… Со всем уважением, но не совсем понятно, как мне теперь к вам обращаться… Наставник? Господин? Лорд-наставник Орочимару? Великий саннин, наставник, лорд Орочимару-сама?

— Довольно этой клоунады. На первое время достаточно будет и просто господин Орочимару. — На японском, он произнёс просто «Орочимару-сама». — Раз уж ты сам решил прибыть сюда, то ты будешь подчиняться моей воле во ВСЁМ, понял? Хотя… У тебя в любом случае нет особого выбора. Пусть я и нуждаюсь в тебе, но ты нуждаешься во мне не меньше, и я не собираюсь тянуть за эту нитку и проверять своё терпение. Надеюсь ты всё понял, пацан? — Я кивнул и встал на одно колено.

— Понял вас, господин Орочимару.

— Великолепно. Продолжай в том же духе, и я стану презирать тебя в меньшей степени, а возможно, даже разрешу называть меня наставником.

— Запомни это до конца дней... Чем меньше ты будешь испытывать моё терпение и чем больше радовать меня своим присутствием, тем больше благ и власти я смогу тебе дать, но прямо сейчас ты не заслуживаешь ничего и даже тюремную баланду тебе следует воспринимать как ценный дар. — Выдал он. — Сейчас, я хочу, чтобы ты кое-что для меня сделал… Ты напишешь письмо этому старому придурку в шляпе Хокагэ и потребуешь немедленных переговоров Даймё Огня и Рисовых Полей. Вкратце… Страна Рисовых Полей прекращает существовать и подписывает Капитуляцию перед Ветром и Огнём. Даймё Рисовых Полей признаёт сотрудничество со мной ошибочным и совершит ритуальное самоубийство, а его семья будет приговорена правительством к изгнанию из страны и страна перейдёт под прямое управление шиноби Звука и тамошний совет старейшин назначит нового Даймё, который станет моими руками. Если Джирайя не согласиться принять эти условия без репараций, то мы публично заявим о захвате джинчурики Девятихвостого. Также, я потребую снятия всех ограничений со страны Звука. Именно так будет называться новая страна на этой территории. Местную знать показательно вырежут мои шиноби, и часть их богатств пустят на удовлетворение народа, чтобы избежать бунтов. Великие Страны также должны признать нашу независимость и подписать как минимум акт о ненападении. Ветер сейчас в серьёзном долгу перед Огнём, а если признают две великие страны, то признают и все остальные.

— Неплохой план… Орочимару-сама, касательно распределения средств знати и в целом управления страной… Есть у меня тут пара мыслей, которые я хотел бы изложить и опробовать, возможно ли мне будет подробнее заняться этим?

— Нет. — Быстро ответил он. — Для тебя будет другое задание почти сразу после этого. Пока осваивайся тут и чувствуй себя как НЕ дома… Кабуто… Сопроводи его в бани и после, в его комнату. Проследи, чтобы ему выдали самое необходимое, а ко мне пока пригласите этого никчёмного Даймё… Его уже должны были доставить сюда.

— Слушаюсь, Орочимару-сама. — Поклонившись произнёс Кабуто.

***

Открывая будто полные песка глаза Саске пришлось немного поморгать, чтобы это ощущение ушло. Действие снотворного наконец-то закончилось. За открытым окном уже был виден закат солнца. Даже проспав столько времени он совершенно не чувствовал, что сил прибавилось. Шевелиться всё ещё не представлялось возможным. Только пальцы и кисти могли двигаться, не причиняя ему боли. Утренний разговор с Шикамару был будто его сном, но чуть взбодрившись, Саске понимал, что это было в реальности. Очередная капельница уже почти закончилась. Попытавшись прислушаться к звукам в коридоре, он понял, что сейчас большая часть персонала уже разошлась и время для посещений закончилось. Спать не хотелось совершенно, а потому он решил снова обдумать всё то, что услышал от Шикамару.

— Надеюсь, теперь ты понимаешь, почему я был против вашей вылазки. — Раздался мужской голос совсем рядом. Саске чуть повернул голову и увидел, что на подоконнике, спиной к нему и свесив ноги наружу сидел мужчина с длинными белыми волосами, которые слегка приподнимались от ветра приоткрывая вышитые на спине его красного мундира кандзи «Пятый Хокагэ». — Йоу… — Поднял Джирайя ладонь в приветственном жесте как это обычно делал Наруто повернув голову к Саске.

— Если честно, то… Не особо.

— Хех… Ты казался мне умнее. В этот раз я дал тебе сразиться с ними, чтобы ты понял разницу. Ну и также, с самим Наруто. Но похоже до тебя всё туго доходит… Вас всех чуть не убили там. Если бы не Кабан, то вы бы просто подохли все как псы, понимаете.

— Да… Я оказался недостаточно силён. Может, по мне и не видно, но я благодарен, что вы, всё же вытащили нас. Однако лучше бы вы также старались вытащить Наруто.

— Хех… — Вновь шумно выдохнул Джирайя. — Скажи тогда, почему он сбежал?

— В смысле? — Не понял вопроса Саске.