Едва успев развернуться, лысый получил сильнейший таранный удар щитом из земли с разгона отлетая на пару десятков метров и повалив своим телом относительно тонкое дерево при столкновении.

В Кабана тут же полетело множество золотистых кунаев, но он просто выставил руку со щитом в их сторону воспользовавшись щитом из земли по назначению и заблокировав дальнюю атаку.

— Как жаль… Похоже мне придётся поймать тебя самому, пока есть возможность. Передай Демону-Лису спасибо от меня. Зная о твоей регенерации… Я могу не сдерживаться и переломать тебе все кости. Они ведь всё равно потом заживут, так? — Странник, дрожа, пытался подняться на ноги отхаркивая кровь.

— Чтоб тебя… — Пробубнил лысый. — Ты, похоже, решил развлечься по полной, да?

— Ещё нет, думаю всё ещё впереди… — Произнёс Кабан, и быстро достав из подсумка три взрывные печати налепил на свой щит с внутренней стороны всё ещё прикрываясь им от Кидомару. Уменьшив его толщину вдвое, он сбросил ту часть, где были застрявшие кунаи противника и подняв щит над головой с размаху метнул его, туда откуда прилетали эти кунаи и сложил пальцы клинком.

Кидомару понял, что ему лучше не принимать этот бросок щита и тут же отпрыгнул в сторону попытавшись атаковать налету, но сильнейший взрыв зацепил его взрывной волной и задел его камнем, отколовшимся от щита, который стал шрапнелью из мелких и средник камней, разлетевшихся во все стороны. Из-за этого, Кидомару едва успел среагировать и зацепиться ногами за ствол толстого дерева, в который чуть не влетел лицом.

Странник всё же поднялся на ноги и попытался побежать на Кабана врукопашную. Последний быстро сложил десяток печатей и хлопнул в ладони.

— «Запретная техника:Техника проклятой печати удержания!» — Произнёс Кабан. По телу Странника начиная о того места, из которого он вытащил кунай, торчащий в спине, начали распространяться чёрные письмена и на середине пути к противнику он просто застыл на месте будто обратился в камень. — Прости, Наруто, но для начала, я разберусь с твоим новым другом. Драться с вами обоими – это, даже для меня, слишком.

«Чего?! Он использовал на нём парализующую печать? Наверное, успел поставить её в тот момент, когда пронзил его кунаем…» — Подумал Кидомару высвобождая силу проклятой печати на первом уровне. — «Этот парень был прав… Командир АНБУ – это очень сильный противник.»

Стоящий в параличе лысый парень никак не мог ответить. Печать блокировала возможность шевелить даже губами.

По открытым участкам тела Кабана побежал холодный пот и дышать стало значительно тяжелее.

«Чёрт… Неужели это всё? Чакра почти иссякла…» — Подумал он, сжимая кулак и чувствуя накатывающую волнами слабость. — «Похоже, в этой форме, я достиг своего предела. Ещё одна, максимум две немасштабных техники, и я точно лягу от истощения прямо тут. Как же не вовремя… Неужели без второго я больше ничего не смогу сделать?»

«Хех… Пот? Похоже я переоценил его… Его чакра почти закончилась и похоже её объём едва-едва превышает минимальный для джонина.» — Подумал Кидомару ухмыльнувшись.

— Что такое? Уже устал? Тогда можешь просто сдаться и тихо умереть… — Произнёс Кидомару одной парой рук сложив печать концентрации и двумя парами натянув тонкие нити и резко отпустив их. Со всех сторон в Кабана полетело множество золотистых кунаев. Их было точно больше сотни.

— «Земля: Защитный купол!» — Произнёс Кабан, резко хлопнув руками и сцепив их в замок у груди, одновременно топнув правой ногой по земле. Из земли вокруг образовался каменный купол, полностью закрывший командира АНБУ от удара.

— Не недооценивай меня! Когда я использую проклятую печать, то все мои атаки, включая эту становятся сильнее чем бросок куная обычного шиноби! — Выкрикнул Кидомару.

Его золотистые кунаи будто расстреливали купол со всех сторон. В итоге даже плотный купол земли не выдержал нескольких секунд этого обстрела и рассыпался. Когда пыль осела Кабан стоял на одном колене тяжело дыша. Более пяти кунаев торчало из бронежилета на его спине, три куная из груди один вошёл в бедро чуть выше колена и по два торчало из каждого открытого плеча. Дополнительный кунай был вонзён в трицепс правой руки чуть выше локтя. На землю капала горячая красная кровь. Дрожащими руками он медленно складывал печати и резко ударил левой ладонью в землю.

— «Техника призыва!» — Произнёс Кабан и пред ним появилась его точная копия с мечом за спиной и обернувшись на него произнесла.

— Ну, здравствуй, светлая половина.

***

Сакура стояла на мосту и смотрела на реку, по которой редко проплывали утки. Именно на этом мосту они собирались все вместе для ожидания учителя Какаши перед получением очередного задания. Раньше её бесило стоять и ожидать либо в тишине, либо слушая глупые перепалки Саске и Наруто, которые в основном касались каких-то моментов их совместных тренировок. Её раздражало то, что Наруто вот так просто оттягивал на себя внимание Саске, которое ей хотелось заполучить больше всего. Она много раз пыталась завязать с ним разговор, но всегда нарывалась либо на игнорирование, либо на холодную просьбу напомнить ему «позже».

Сейчас, стоя на этом мосту и едва сдерживая слёзы, она готова была отдать всё, чтобы вновь услышать за спиной их безмятежную болтовню.

— Давай последний круг и выйдя к воротам свернём на центральный проспект в госпиталь, хорошо.

— Прости, но на этом всё… Если пойдём ещё один круг, то точно опоздаем в госпиталь. Я не хочу лишний раз получать нагоняй. Тебя выпустили на вечернюю прогулку только под мою ответственность, Ли.

— Тогда мы будем идти в два раза быстрее! — Произнёс показавшийся на дороге у моста парень в зелёном костюме и показательно поднял вверх сжатый кулак.

— Мы и так ходим быстро, ты всё ещё на костылях, потерпи уж… Скоро восстановишься. — Ответил ему длинноволосый парень в коричневых штанах и белой рубахе. Его глаза слегка отражали свет и были заметны издалека. Два монотонно серебряных блюдца без зрачков.

Сакура, лишь мельком глянула на них и видя, что Ли ходит практически сам, а Неджи рядом просто подстраховывает, улыбнулась.

— О, Сакура-чан… — Покраснев произнёс Ли, дойдя до моста и увидев её. — Слушай Неджи, давай я лучше пройду тут без костыля, подстрахуй, пожалуйста… — Шёпотом ему на ухо попросил он, передавая ему костыль.

— Хех… — Выдохнул Неджи принимая костыль из его рук.

— Сакура, а почему ты одна тут? Ждёшь Саске и Наруто? — Спросил Ли, подходя ближе уверенным шагом. — Когда он упомянул о Саске и Наруто, Сакура вздрогнула и слёзы непроизвольно покатились по её щекам. — Эй… Всё в порядке? — Спросил он, осторожно наклонившись и заметив её реакцию. Неджи также увидев это напрягся.

— Д-да… — Начала врать Сакура. — Прости… Просто что-то в глаз попало. — Вытерев слёзы с лица, она показательно протёрла глаза.

— В оба глаза сразу? — Уточнил Неджи. — Послушай, если что-то случилось, то может расскажешь? Не нам, тогда может учителю?

— Учитель Какаши сейчас на задании… Да и всё не так плохо. Я уверена, что завтра утром всё образуется. Я лучше пойду… — Она быстрым шагом прошла мимо Неджи, кивнув Ли на прощание.

— Слушай… — Неджи остановил её схватив за предплечье в тот момент, когда она проходила мимо. — Возможно это не моё дело, но я отлично могу видеть, когда мне врут и скрывают, что-то серьёзное. Если твоего учителя нет, то может тогда, стоит рассказать хоть кому-то. Если тебе нужна помощь, то стоять тут и молчать – просто не разумно.

— Я уже рассказала… Саске и Хокагэ в курсе… — Опустила она взгляд вниз и кратко пересказала события последних суток.

Ли встал столбом с округлившимися глазами, а Неджи с каждым её словом хмурился всё больше и сжимал кулак.

«Значит… Таков твой путь, а? Наруто… Так ты собрался всё изменить?! Ты сказал, что первым протянешь мне руку… Ты не тот человек, который способен просто так ранить товарища и сбежать! Я не поверю в это пока сам не увижу!» — Подумал Неджи.