— Попалась, «Техника теневого удержания!» — Темари изо всех сил постаралась быстро подняться на ноги и отпрыгнуть, но в этот раз тень оказалась быстрее.

Когда его тень слилась с её, то она почувствовала, как конечности парализовало и её тело, более, её не слушалось.

Вставая с колен одновременно с противницей, Шикамару улыбался. Он всё же поймал её. Размяв туловище вместе с ней, поскольку она повторяла его движения он понял, что просто так она всё равно не сдастся. Он знал, что у техник его семьи есть и атакующие версии, но пока не овладел ими. Сейчас он мог только поднять с земли кунай к которому была привязана ветровка и встряхнув её одеть вновь на себя. Вспомнив о том, что ему вовсе не обязательно ранить соперницу, чтобы победить, он сблизился с Темари почти в упор и поднёс кунай коснувшись лезвием её горла.

— Стоп! — Произнёс Генма спустя пару секунд. — Темари не может отразить атаку и потенциально в смертельной ситуации. Техническая победа за Шикамару Нара! — Толпа начала бурно аплодировать. Это были не такие овации, которых удостоился Наруто, но всё же Шикамару был рад и этому, особенно учитывая, что его чакра закончилась и тень вернулась в норму.

Темари была шокирована таким итогом.

Она проиграла.

Проиграла этому пофигисту. Он перехитрил её, загнал в угол, всё точно рассчитал и вышел победителем так же внезапно как грянул гром среди ясного неба. Она всё время чувствовала преимущество, а он пользовался её самоуверенностью.

— Фуф… Как вовремя… Ещё бы пара секунд и чакра бы закончилась.

— Что?! — Вырвалось у неё, когда она это услышала. — Так оставалась всего пара секунд. Но ведь ты ещё и разминался, удерживая меня? Зачем тогда тормозил?

— Иначе, для убедительности, мне бы пришлось тебя ранить, а это… Скажем так… Я не хотел бы ранить женщину.

— Т-ты… — Закиапала Темари. — Чёрт бы тебя подрал, скотина! Я всё же шиноби!

— Да плевать мне… Будь ты хоть Кагэ. Бить и ранить женщину – это слишком противно для мужчины. — Ответил он, глядя ей в глаза.

***

Вот это номер!

Увидев начало, я почти потерял интерес к этому бою, хоть скоростью Шикамару и удивил. Было очевидно, что бой пойдёт по канону. Однако, я поздновато вспомнил, что тех дырок в земле, как тогда сейчас нет, но это лишь могло означать, что Шикамару проиграет быстрее. Ему некуда будет просовывать свою тень, чтоб неожиданно схватить Темари.

Хоть бой и имел незначительные отличия, однако, того, что он использует такой же финт, как получился у меня с Неджи, я не ожидал. Рассчитал ли он это всё сразу или сориентировался по ходу дела? Не знаю, но я решил поздравить его с победой.

Эээх… Жаль этот бой не был объявлен заранее или, наверное, даже хорошо. Я бы поставил на Темари и точно бы продул. Радует, что Шикамару не придётся драться с Сакурой, а вот причины меня не радуют. Лучше бы экзамен прошёл, как и запланировано без того, что здесь должно было случиться.

Прыгнув с балкона, я подбежал к нему, мы вдарили по рукам радуясь его победе.

— Вот ведь засада… — Посмотрел он на удивлённое лицо Сакуры. Темари, увидев, что я спрыгиваю, поспешила отойти к выходу с арены и подняться на балкон. — Следующий бой опять с девчонкой, что ж мне так везёт, то. Чёрт бы его…

— Так может всё же сдаться? Сакура сложный соперник. Гляди ещё и проиграешь? — Начал подкалывать его я.

— Ага… Два раза. Там посмотрим, но как же мне всё это надоело.

— Ладно, пойдём уже наверх.

Генма объявил следующий бой.

Наверх мы не особо торопились подниматься, обсуждая его план по загону Темари в угол. Как оказалось, он не особо рассчитывал победить её, просто в момент, когда она всё же атаковала, решил выложиться на полную представляя, что ему скажет Асума если он сдастся. Касательно её ветра, то защиту от него он придумал ещё тогда, когда она вылетала на арену. Увидев эти взмахи и оценив вес веера и количество чакры необходимое для повторения таких атак, он понял, что при повторении они никак не могут быть одинаково сильные и рано или поздно она всё же выдохнется и скорее всего раньше, чем он. Вот и терпел…

Про возможность закончить бой он вспомнил в момент, когда сблизился с ней, как я и думал, для такого как он, продумать это было не особо напряжно, но потребовало реально выложиться на полную и он сейчас реально выглядел как выжатый лимон, по ходу разговора ещё и перебинтовывая себе руки и лепя пластырь на лоб.

Уже поднимаясь к проходу на наш балкон для участников мы направились к тёмному коридору, поднявшись по серой лестнице, как тут нас грубо толкнули в сторону какие-то шиноби иностранцы.

— С дороги малышня! — Выдал один из них грубо толкнувший меня плечом. В этот момент я вспомнил, что сейчас должно произойти и резко схватив Шикамару за плечо развернул его и прижал к стенке зажав рот рукой у самого входа в тёмный коридор. Он конечно знатно офигел, но после того как я поднёс указательный палец ко рту, говоря ему заткнуться он прекратил всякое сопротивление.

«Эй ты, стой. Ты ведь участник из Песка? Слушай меня внимательно!» — Раздалось из коридора.

Эти двое начали угрожать Гааре смертью если тот не сдастся в бою с Учихой в угоду ставке своего господина.

Дай бог здоровья этим дегенератам… Хотя…

«Ты всё понял? Ответь хоть, что-нибудь!» — Услышали мы с Шикамару. Внезапно…

«Дайте мне… Почувствовать себя живым…» — Этот голос мы узнали сразу.

Дальше были только удивлённые вскрики шум короткой стычки, шум песка и падающих на землю кунаев.

«АААААА!» — Раздался выкрик полный отчаяния и боли, а за ним последовал хруст костей и «хлюп» сдавливаемой плоти.

Брр…

Неудачник в солнцезащитных очках, тот самый, что толкнул меня, успел добежать до конца коридора. Далее, протуберанец из песка схватил его за ногу и с характерным хрустом, сломав её, потащил брыкающуюся и кричащую изо всех сил тушу, на глазах которой проступили слёзы обратно во тьму.

Где чёртова охрана?!

*Хрум-хрум-хрусть-чавк*

Раздалось из коридора вместе с криками полными боли, которые внезапно стихли.

В реальности, эти звуки пробирали до дрожи. Шикамару, судя по его взгляду, был на грани обморока. Я вроде держался, но даже мне, взрослому в душе, стало не по себе.

Затем Гаара просто прошёл мимо нас. Смотрел он, в основном, в пол и не обратил внимание на, то, что тут один парень прижал другого к стенке заткнув ему рот и смотрел ему в след.

Когда звуки его шагов по лестнице стихли я отпустил Шикамару, который съехал вниз по стене и сел задницей на камень. Сказать, что он офигел ничего не сказать.

— Н-наруто… — Произнёс он дрожащим голосом через секунд десять, после этого. — С-спасибо… Т-тебе. — Я отмахнулся рукой отворачиваясь и смотря Гааре вслед.

Хотелось умыться холодной водой.

Собравшись с духом Шикамару встал на ноги и заглянул в коридор.

— Наруто, а где их тела? — Спросил он.

Я подошёл к нему и действительно, кроме пары капель крови и двух кунаев тут ничего не было. Может немного песка рассыпано, но на это уже наплевать.

Он их, что сожрал как есть? С остатками снаряги, одеждой…

Бррр…

Жесть!

— А ведь на их месте могли бы быть мы… — Произнёс Шикамару и посмотрел на меня.

— Давай не начинай. Я бы не позволил себя так просто сожрать.

— Сожрать?! Как он…

— Я откуда знаю, но ты видишь результат. Их реально сожрали, я другого пояснения этому не могу дать.

— Пиз… дец. — Сказал Шикамару. Не знал, что он знает такие матюки, но я с ним согласен. — Знаешь, лучше Саске реально не явится на бой… — Сказал он.

— Этот явиться… — Ухмыльнувшись ответил я. — Точно…

— Ему же хуже…

— Не недооценивай его. Пошли нас уже Сакура заждалась на балконе.

На балконе она только мельком посмотрела на побледневшего меня и ещё больше побледневшего Шикамару и повернулась лицом к арене.

— Где его черти носят? — Произнесла она, начав уже грызть ногти.