— Ладно, — определилась она. — Сядем, а там видно будет.

***

Татуин. Где-то в песках…

Пробив насквозь один из барханов "Льдинка" проскользила несколько десятков метров по песку и наконец неподвижно застыла, слегка накренившись на правый борт. Дуросу удалось вернуть к жизни двигатель в самый последний момент, и девушка просто не успела полностью погасить набранную кораблём скорость.

— Аааа, — откинулась в кресле Фэй. — Я уж думала всё… Снова.

Стянув с головы наушники, она прислушалась. В кабине стояла странная тишина, если только не обращать внимание на тихий шёпот приборов. Даже сирена и та отключилась.

— Эй, — позвала она парня. — Ты там живой?

Замерев в кресле, Фэй прислушалась. Загди не отвечал.

— Эй Рит! — испугалась она. — Не вздумай помереть! Ты меня ещё замуж не позвал!

Расстегнув трясущимися руками удерживающие её ремни, девушка торопливо встала. Протиснувшись между креслами, она увидела склонившегося над приборной панелью парня. Облегчённо вздохнув, Фэй приблизилась к нему и хотела было потрепать его по плечу, как вдруг заметила стекающую из-под него струйку крови. Маленьким ручейком она бежала по панели и крупными каплями падала на пол, где собралась уже приличных размеров лужа. Глаза девушки расширились, и она отпрянула от бесчувственного тела. Переведя взгляд на кресло пилота, Фэй заметила там свисающие остатки порванных ремней безопасности.

— Рит! — охнула она. — Загди!!!

***

Космос, один из секторов у планеты Татуин.

Корабль патрульного класса "Закон".

В тесной рубке корабля собралось несколько разумных. Трое из них стояли около транспаристиловых обзорных панелей и смотрели на медленно вращающуюся под ними планету.

— Они ушли, — задумчиво сказал Кроналу капитан корабля. — Неожиданно прыткий кораблик.

— Хорошо, — ответил пророк. — Всё как и планировалось.

Капитан хотел было возразить ему, что потеря трёх "Кинжалов" никак не входила в его планы, но промолчал. Пилотов и технику уже не вернуть, а жизнь у него одна и заканчивать её прямо здесь и сейчас капитан совершенно не хотел.

Повернувшись к стоящей рядом с ним невысокой девочке, Кронал посмотрел на неё оценивающим взглядом. Та, не отводя глаз, с вызовом отвечала ему.

— Теперь твоя очередь. — усмехнулся пророк. — Эти торговцы привлекут внимание нужного нам разумного. Таким образом, мы найдем его. Не упусти свой шанс возвыситься, Сарисс. А я посмотрю, чему ты успела научиться в Тёмном Храме.

24 ДБЯ

Татуин. Поместье Дарклайтеров.

Возле полукруглых, приземистых зданий, на небольшом пятачке перед центральным входом в поместье, стоят трое разумных. Чуть в стороне от них расположился дроид "Надежда" и несколько технических дроидов из команды обслуживания испарителей.

— Нигде не задерживайтесь, — инструктировал старика Хафф. — Только в администрацию и магазин. Больше никуда не заезжайте. Не забывайте, что вы нужны мне здесь.

Аки незаметно поморщилась. Судя по всему парень не верил, что в администрации космопорта им удастся найти информацию насчет её родственников. Впрочем, она и сама в это не верила. Не смотря на слова Хаффа о том, что она явно не местная, чувства девушки совершенно отчетливо твердили ей обратное. Ей казалось что на Татуине она уже давно. Настолько давно, что можно было даже подумать, что Сила разыгрывает её. Аки рассмеялась про себя, решив что и Великой Силе не чуждо чувство юмора.

— Берт, — повернулся к старику Хафф. — Будь осторожен.

Тот кивнул, добродушно улыбаясь и время от времени бросая странные взгляды в сторону Аки. Девушка ощущала его приподнятое настроение, но не могла понять почему рядовая поездка так воодушевила старика. Передав Берту несколько монет тругут и чип с пеггатами, Хафф проводил их до спидера и некоторое время стоял, задумчиво смотря им вслед. Вздохнув, он развернулся и направился было в сторону поместья, но едва не столкнулся с застывшим рядом меддроидом. Удивленно вскинув бровь, парень обошел его и сделал несколько шагов к дому. Не услышав за собой гудение репульсоров, Хафф обернулся и с недоумением увидел, что дроид всё так же неподвижен и задумчив. Глядя в сторону скрывшегося в песках скутера, он словно бы провожал их навсегда.

— 2-1B? — позвал его Хафф.

Отмерев дроид повернулся к парню.

— Простите, мастер. — повинился он, поклонившись ему. — Наверное у меня заклинило часть механизмов. Песок и всё такое. Но не переживайте, сегодня же я проведу полную диагностику всех своих систем.

Хозяин поместья настороженно разглядывал необычайно разговорчивого сегодня дроида, но ничего не сказал ему. Кивнув, Хафф скрылся в дверях, оставив 2-1B на улице. Снова повернувшись в сторону уехавших разумных, дроид раз за разом прокручивал в памяти свою первую встречу с Аки.

— Прощай, мама. — подумал он. — Думаю, мы уже никогда не увидимся с тобой.

Странное состояние овладело Надеждой. Несколько тысяч циклов он безуспешно пытался определить источник этого состояния или хотя бы дать ему определение. Но не преуспев в этом, дроид последовал вслед за хозяином поместья. Не следовало давать этому разумному лишних поводов подозревать его. И так, расчувствовавшись, он сказал слишком много, поставив под угрозу План.

Несколько часов спустя, выполняя одно из поручений хозяина, дроид пропал. Хафф так и не смог найти его, сколько не искал. Даже идентификационная метка 2-1B не отзывалась на отправляемые им запросы словно дроид был выключен или, что совершенно невозможно, игнорировал их. При этом посторонних в пределах зоны поместья охранные системы не зафиксировали. Впрочем, если бы Хафф проверил их основательнее то возможно смог бы заметить, что в их памяти никакого 2-1B никогда и не было.

***

Татуин. Мос-Эйсли

Один из кварталов возле "Вдовствующей Королевы". Небольшой тупичок, где рядом со спидером примостилась Аки.

А чего я, собственно, ожидал? Что меня примут под белы рученьки и встретят хлебом солью? Тут Татуин детка. Только песок, только хардкор. Удивительно что администратор-родианец вообще нас заметил. Не иначе как Сила поспособствовала. Впрочем, причины такого отношения я прекрасно понимал. Не подмажешь не поедешь, а подмазывать старик категорически отказывался. Что странно, так как Хафф денег ему на это выделил. В итоге, после непродолжительного обсуждения моей личности, меня попросили сдать образец крови и немного погулять. Кажется Берт не терял надежды решить вопрос поиска моих родных и выправки мне документов без уплаты необходимых в таких случаях отступных. Но лично я поставил бы на то, что хитрый родианец старика дожмёт. Всё же разная у них весовая категория, разная…

Над головой раздался пронзительный вой заходящего на посадку корабля. Даже не поднимая головы я проводил его восхищенным взглядом. Удобно иметь ничем не ограниченный обзор. Я даже успел отметить, что он приземлился в соседнем квартале, в паре десятков метров от меня. Всё-таки это самая настоящая далёкая-далёкая! Подумать только, здесь всамделишные космические корабли! Кроме того, я узнал его. Это же "Барлоз", один из самых распространённых средних транспортников во вселенной. Огромная махина! И это называется средний? Какие же тогда крупные? Надо обязательно посмотреть на них!

Печально вздохнув, я загрустил. Вот бы мне побывать на таком кораблике, а ещё лучше убраться бы на нём с этой дикой планеты куда подальше. Вот, казалось бы, развитые технологии, звёздные корабли, а большая часть галактики похожа на Татуин, где новые технологии странным образом переплетаются с архаичным общественным укладом жизни. И никого это не удивляет, словно такое положение вещей здесь норма.