— Время! — раздался голос Фэй. Вытянувшиеся в линии звезды вернулись к своему привычному виду и их корабль вывалился в обычное пространство.

— Манёвр уклонения! — тут же закричал Загди, разглядев стремительно приближающиеся к ним лазерные болты, явно выпущенные из автоматических спаренных турелей.

Натужно взревев двигателем "Льдинка" неторопливо разворачивалась, пытаясь выскочить из зоны обстрела. Фэй отчаянно маневрировала, но всё же несколько болтов ударили в корпус корабля, пробив слабое ещё защитное поле. H-6 тряхнуло и он накренился, тут же словив ещё одно попадание. Позади пилотов мигнуло и погасло освещение. В наушниках что-то закричал Рим, их бессменный техник дурос.

— Давай! — отчаянно крикнула Фэй Риту. — Ещё давай!

С полуслова понявший её Загди быстро щелкал тумблерами, переключая все доступные источники энергии на двигатели. Тяжелый истребитель ощутимо дрожал, рёв двигателя заполнил всё внутреннее пространство корабля, но они уверенно выходили из зоны поражения.

— Истребители! — услышал он в наушниках спокойный голос Далмера. — Четыре отметки на шесть часов.

— Нас ждали. — процедила Фэй.

— Не отвлекайся! — одёрнул её Рит. — Твоя задача оторваться от них. Курс на Татуин.

— Есть, — ответила девушка. Сосредоточившись на маневрировании она замолчала, лишь время от времени поглядывая на экран навигационного компьютера, куда Загди вывел для неё курс.

Развернув данные радара, Загди обнаружил висящий недалеко от них патрульный корабль "Закон", со стороны которого к ним спешили четыре "Кинжала". Судя по всему, "Закон" открыл по ним огонь заранее, ещё до того, как они вышли из гиперпространства. Иначе трудно объяснить каким образом их накрыло залпом сразу после того, как они появились в обычном космосе. Две автоматические турели и четыре пушки патрульного корабля почти идеально накрыли небольшой пятачок пространства в котором они появились. И это при том, что Загди у потенциально опасных планет выходил из гиперпространства несколько дальше обычного, предпочитая издали оценить обстановку и в случае угрозы иметь возможность для манёвра и отступления. Лучше потратить чуть больше топлива, чем прямиком угодить в лапы пиратов или продажных законников. Но в этот раз эта тактика сыграла против них. До цели им теперь лететь куда дольше обычного. Или нужно развернуться и бежать. На такие случаи у него тоже было припасено несколько координат ближайших планет, которые рассчитывались заранее, перед прыжком к цели. Однако отступать им было нельзя. Взятый им заказ следовало выполнить в срок, а они и так уже едва-едва успевали.

Поморщившись, Рит сосредоточился на приближающихся истребителях. Несмотря на то, что "Закон" явно отставал от них, "Кинжалы" довольно быстро нагоняли отступающий к планете корабль.

— Разворачивайся! — скомандовал Загди Фэй. — Нам не уйти.

— Ты сдурел!? — опешила та.

— Я сказал разворачивайся! — прикрикнул на неё парень. — Не теряй время!

Сжав зубы Фэй довернула рукоятку управления на себя и корабль, завалившись на бок, выполнил боевой разворот. Рит попытался связаться с атаковавшим их патрульным судном, но тот молчал, не выходя на связь. Приняв решение, Загди снова включил оповещение.

— Далмер, огонь по "Кинжалам".

— Понял тебя, бос. — спокойно ответил бывалый кореллианец. Через несколько секунд их спаренная автоматическая турель открыла заградительный огонь.

Убрав часть энергии с двигателя и переведя их на пушки, Загди активировал оружейный комплекс. Увидев их манёвр "Кинжалы" разделились, не став атаковать тяжелый истребитель в лоб. Разлетевшись в разные стороны, они заходили на него звездой, пытаясь взять их в клещи.

— А по зубам ли вам добыча, — усмехнулся парень. Ещё больше сбавив подачу энергии на двигатели, он дождался когда четверка истребителей приблизится к ним и откроет перекрестный огонь. Едва первые залпы понеслись в их сторону, Загди резко увеличил тягу и H-6 рванул вперед, выходя из-под удара.

— Давай! — скомандовал он Фэй. Девушка заложила новый вираж и "Льдинка" припав на крыло ушла в сторону, отрывая для турели Далмера великолепный обзор на оказавшихся в одном секторе истребителей. Не замедливший воспользоваться этим коррелианец удачными выстрелами разнес один из "Кинжалов" и подбил другой. Дымя и теряя обломки крыла, подбитый истребитель поспешил покинуть поле боя.

Два оставшихся истребителя тут же перестроились, резко увеличив дистанцию. Развернувшись вне досягаемости их орудий, они снова пошли на сближение.

— Далмер, прекратить огонь. — скомандовал по связи Загди.

— Только не говори мне… — заикнулась было Фэй.

— Да, — согласился Рит. — Возьмём их в лоб.

— Да ты псих. — выдала девушка, но уверенно направила корабль на сближение с "Кинжалами". Те, держась рядом друг с другом, быстро приближались.

Перенаправив большую часть энергии на генераторы защитного поля, Рит переключил его на переднюю полусферу.

— Не дергайся. — приказал он девушке.

— А то я не знаю! — огрызнулась она.

Через несколько секунд первые лазерные болты ударили по кораблю, бессильно стекая по силовому куполу щита. Внимательно наблюдая за тем, как быстро проседает защитное поле, Загди ждал.

— Давай же!!! — не выдержала девушка. Не обращая на неё внимания, Рит ждал. Через несколько мгновений, когда вспышки лазерных болтов полностью перекрыли им обзор, а защитное поле почти разрядилось, он решительно вдавил гашетки. H-6 одновременно разрядил все шесть своих пушек в приближающегося противника. Прямо по курсу корабля вспухло огненное облако, в которое превратились оставшиеся "Кинжалы". Не сбавляя ход, корабль пролетел сквозь их обломки, задев корпусом несколько из них. "Льдинка" содрогнулась, но броня тяжелого истребителя выдержала.

— Уходим отсюда, — передал девушке Загди.

— Уже, — ответила та, разворачивая корабль. Рит смотрел на радар, внимательно отслеживая положение "Закона". Пока они возились с Кинжалами тот успел подойти на расстояние выстрела, но огонь почему-то не открывал. Неприятное чувство в затылке снова кольнуло парня. В ту же секунду завыла система оповещения корабля, выводя на экран быстро приближающиеся торпеды.

— Фэй! — закричал парень.

— Вижу, — ответила та сквозь плотно сжатые зубы. Далмер снова, уже без приказа, открыл огонь из турели, пытаясь создать перед кораблём защитную завесу из лазерных болтов. Несколько минут им удавалось маневрировать, стряхивая не слишком быстрые торпеды с хвоста.

— Одна готова! — услышал Загди в наушниках всё такой же бесстрастный голос кореллианца. Сразу стало легче и они ещё немного приблизились к планете, всё больше и больше удаляясь от патрульного корабля.

— Не… Успеваю… — выдала Фэй и тут же корабль содрогнулся от близкого разрыва. Громко завыла сирена, сигнализируя о новых повреждениях. Девушку подбросило в кресле, но она удержалась благодаря тому, что была крепко пристёгнута ремнями.

— E chu ta! — вырвалось у потомственной аристократки. Фэй попыталась выровнять уже входящий в атмосферу планеты корабль и через некоторое время ей удалось это сделать. Надрывно выла сирена, мешая сосредоточиться.

— Да выруби ты её! — закричала она Загди. — Мешает!

Побитый и помятый корабль, дымя и теряя мощность двигателя, стремительно падал на поверхность Татуина.

— Рим, — вызвала она по связи дуроса, — сделай что-нибудь! Иначе мы разобьемся!

— Стараюсь, — ответил тот, судя по всему находясь в двигательном отсеке. Его шум то и дело забивал канал связи. — Сейчас подам мощность, но надолго его не хватит!

— Давай! — отключилась Фей, сосредоточившись на пилотировании. — Ну же, милая, — обратилась она к кораблю, — не подведи!

— Загди! — позвала она парня, — Ты что там, замёрз что ли? Мне нужен курс!

Не дождавшись ответа Фэй вынуждена была принимать решение самостоятельно.