— Эни был прав, — радостно закричал я. — Это определенно лучше, чем гонки на карах!

— Ты хоть контролируешь корабль?! — севшим голосом поинтересовался Ли.

— Нет, — ответил я, вновь крутанув штурвал. — Но какое это имеет значение?!

— Я так и думал, — отвернулся от обзорных иллюминаторов позеленевший Эртен. — Я даже смотреть на это не могу!

— Главное результат, — оскалился я, чувствуя в себе движение Силы.

— Откуда здесь столько дроидов?! — не выдержал парень.

— Я же говорила, — кивнул я в сторону "Барышника". — У них полно сюрпризов.

В этот момент перед носом "Дряхлой Вороны" выскочила выпущенная кем-то ракета и разорвавшись отбросила корабль в сторону, осыпав его градом осколков. Резко завыл зуммер оповещения, сигнализируя о полученных повреждениях.

— Всё, — успел выдохнуть Эртен, заметив на подходе второй заряд. — Конец.

23 ДБЯ

Система Хорусет

Космическое пространство рядом с Коррибаном

— Да ты достал уже всёкать! — возмутился я, наблюдая как на пути ракеты оказался один из Стервятников. Мощный врыв едва не задел нас, повторно окатив градом осколков. Обломки дроида разлетелись в разные стороны, сбив по пути ещё один истребитель. — Что у нас с повреждениями?

— Откуда я знаю, — огрызнулся Эртен. — Почти все системы отключены!

Навалившись на штурвал я отправил "Дряхлую Ворону" в крутое пике, уходя из-под массированного удара Стервятников. За нами вытянулся хвост из атакующих истребителей, отжимая нас от бомбардировщика. Трассеры лазерных зарядов всё ближе и ближе подбирались к нашему кораблю. Именно в этот момент я порадовался что у нас нет генератора щитов. Как ни крути, а сферический купол силового поля существенно повышает вероятность попадания по кораблю. Не даром на основных истребителях будущей Империи таких генераторов не было. Казалось бы — существенный недостаток, но с учетом скорости и маневренности этих истребителей попасть по ним было весьма затруднительно, особенно учитывая их малозаметный профиль в лобовой атаке. А две скорострельных пушки завершали картину почти идеального, недорогого истребителя. Вот и сейчас, я буквально скользил между выстрелами, ловко уходя от прямолинейной атаки дроидов. Да, чувствовалось что они ещё не учли опыт Клонических Войн, их алгоритмы были слишком примитивны. Даже для такого начинающего пилота как я. Дройды висели у нас на хвосте всем скопом, не пытаясь взять нас в клещи. Прошло всего несколько минут с начала битвы, а я уже успел почти всех их собрать позади себя.

Оценив обстановку, я внутренне содрогнулся, так как приближалась вторая волна дроидов. Хотя…

— Ли! — выкрикнул я, полностью сосредоточившись на управлении. — Что у нас с пушками?

— Заряд батарей около 5 процентов, — сверился парень с показаниями приборов. — На короткую очередь хватит.

— А бомбы есть?

— Аки, — вскинулся Эртен. — Это не военный корабль!

— Ну мало ли, — пожал я плечами, — кто же откажется от хорошей бомбы? Я бы даже две взяла, на всякий случай!

— В тебе я не сомневаюсь, — закатил глаза парень, — но здесь ничего такого нет.

— Груз?

— Что груз?

— Груз, говорю, есть? — кивнул я в сторону закрытой двери.

Поморщившись, Ли посмотрел туда, куда я указывал. Я почувствовал, что говорить ему об этом не хотелось. Кажется парень сходу просёк фишку.

— Есть, — проворчал он. — Контейнер с топливом. Если только его не слили работорговцы.

— Вряд ли они успели, — довольно улыбнулся я. — Как скажу, сбрасывай его!

— Целый контейнер! — возмутился парень.

— Да зачем он тебе? — отмахнулся я. — В расположении корпуса ещё возьмёшь.

— Туда ещё добраться надо! — взмахнул парень руками. — И как я это сделаю?

— Если не сбросим, — проворчал я, вновь крутанув штурвал, — оно тебе уже точно не понадобится.

Ничего не ответив, Ли прильнул к панели управления, активируя управление грузовым отсеком. Я почувствовал что скорость "Ворона" снизилась, часть энергии с двигателей пришлось забрать. Но это даже к лучшему, я уже всей кожей ощущал что корабль на переделе и долго подобной гонки не выдержит. Да и мне становилось всё сложнее поддерживать заданный темп. Одно дело лететь по прямой, догоняя угнанный корабль, и совсем другое на той же скорости маневрировать в космическом бою. Эртен и так, нет-нет да и посмотрит в мою сторону с неприкрытым восхищением. Думает, раз я занят пилотированием, то не вижу что происходит у меня под носом? Странный парень, я бы тоже хотел увидеть как он летал бы, посади его за штурвал подобного корабля в первый раз. В его самый первый раз! Так что все эти выкрутасы были скорее следствием моей неопытности, нежели профессионального умения. Видимо и дроидов я подобными метаниями сильно удивил, поломав им всю запрограммированную картину боя. Потому они и тупят, выстроившись за нами таким прекрасным хвостом.

— Приготовься! — крикнул я Эртену, уводя корабль в боевой разворот.

Взяв курс на H-6 я стал забирать левее, приближаясь к "Барышнику". До прибытия новой волны дроидов оставалось совсем немного, и действовать надо было быстро. Обойдя неповоротливый бомбардировщик мы проскочили мимо него, утаскивая за собой основную массу Стервятников.

— Давай! — скомандовал я парню. Его пальцы ловко пробежались по клавишам и я почувствовал как дрогнул корпус корабля. Огромный контейнер, едва поместившийся под брюхом "Вороны", был сброшен на полном ходу. Едва удержав корабль на прежнем курсе, я с наслаждением увидел как не успев сманеврировать дроиды врезались в топливный контейнер, который тут же полыхнул, превратившись в огромное огненное облако. Всё новые и новые истребители влетали в него и темнота космоса заискрилась новыми разрывами.

Молча крутивший головой Эртен не видел всей этой прекрасной картины и потому ощутимо нервничал. Мысленно улыбнувшись я не стал рассказывать ему об успехе нашей операции. Пусть помучается! Дождавшись когда последние Стервятники влетят в раскаленную плазму, я развернулся и отщелкнув предохранитель гашетки направил корабль на перехват бомбардировщика. Тяжелый H-6 только-только поравнялся с полыхающим облаком, сумев вовремя отвернуть в сторону. Налетев на него словно коршун, я успел несколько раз выстрелить в него, прежде чем наши курсы разошлись. Лишенный щитов бомбардировщик принял лазерные болты на броню, которая с достоинством выдержала это испытание. Прошептав в адрес тви'леков, ремонтировавших корабль, несколько нелицеприятных слов, я пошел на второй заход надеясь завершить маневр со стороны двигателей "Белого Лебедя". Превращать его в космический хлам в мои планы никак не входило, так как я всё ещё надеялся спаси своих друзей.

— Дроиды! — внезапно воскликнул Эртен, прильнув к радарам. Понятно, парень не выдержал неизвестности и решил активировать жизненно важные с его точки зрения системы. — На подходе новая волна!

— А то я не знала, — проворчал я, маневрируя возле H-6. Бомбардировщик упорно не желал становиться добычей и несколько раз огрызнулся из своих тяжелых пушек, пытаясь поймать меня в прицел. К счастью медленное и неповоротливое изделие Нубиана хоть и было крайне смертоносным, но при этом требовало от пилота поистине джедайской чуйки, которой нынешний пилот явно не обладал. Легко увернувшись от его предсказуемых атак, я безнаказанно повис у них на хвосте, расстреливая последними зарядами орудий дюзы двигателей.

— Если что, — закусил я губу, — это не я!

— В смысле? — Эртен перевел на меня полные недоумения глаза.

— Фэй убьёт меня, — вжался я в кресло, не отпуская однако гашетки, — когда увидит во что превратился её любимый корабль!

— Сомнительно что кто-то сможет справиться с тобой, — покачал головой Эртен, — кроме, разве что, магистров Ордена джедая.

— Она справится, — поёжился я. — Уж будь уверен!