— Так, шестой АО — за мной, организованно, то есть по двое, — сказал Лукьян Наумович, первым выводя двадцать отроков за ворота школы.

Отроки сразу оживились, а Санька, который почему-то стал в колонну рядом с Тихоном, сказал:

— А ты как, на лошадях уже ездил?

И этим вопросом поставил Тихона в тупик. Ну, потому что Тихон-то на лошадях не ездил, а вот Руби пришлось седлать не только лошадь, но и пегасов с драконами. То ещё удовольствие, на самом деле.

— Ну, видел не раз, да и в теории тоже поясняли, что к чему. А вот посидеть так и не дали. Так что… Наверное всё же нет.

— Круто! А нам в младшей школе даже не рассказывали.

— Юсупов! Ты учителя слушаешь или Совину мешаешь меня слушать? — строго сказал классный руководитель. — Повторяю для болтунов. Первая половина списка — в первую телегу, вторая — соответственно, во вторую! И побыстрее!

Надувшийся Санька залез в телегу одним из первых. А вот Тихон лезть туда не торопился, придирчиво рассматривая это чудо гужевого транспорта. Нет, в принципе, различных средств передвижения Тихону тоже пришлось повидать. И летающих, и самоходных, и вот таких, гужевых. Пару раз даже в паланкине, который несли слуги, проехался. Ну, заграничные командировки, все дела. В общем, бывало. Но всё как-то вычурно-удобно, со всякими богатыми финтифлюшками. А вот так — четыре колеса, два ряда лавок вдоль невысокого борта и вместо полноценного места для кучера — доска, прибитая к двум бортам горизонтально — не, не было. Рессор, скорее всего, нет от слова совсем. Заглянуть, что ли, под днище? Интересно же, как оно там устроено.

— Тихон! Прыгай скорее, я тебе место держу! — сказал Санька и похлопал по пустому месту у самого извозчика.

— Вот же прилипала, — фыркнул Никола Рысев с противоположной скамейки.

И вроде бы ещё что-то собирался этакое ляпнуть, но севший на козлы рядом с извозчиком Лукьян Наумович заставил его захлопнуть рот. А Санька замер на мгновение, а потом улыбнулся Тихону ещё шире. Тихон же, севший на единственное свободное место, внимательно посмотрел, как ведут себя остальные отроки. А те старательно делали вид, что ничего не происходит вообще. Что и являлось верным признаком того, что всё-таки что-то происходит. И это "что-то" не поддерживалось учителями. Именно поэтому Санька так удивился, когда Тихон согласился с ним дружить?

— Так, все на месте? — обернувшись на отроков, спросил учитель. — Отлично, поехали. Советую не терять время, а начинать обедать. Горшки с квасом под лавками.

И тут же отроки начали открывать свои портфели и доставать свёртки с обедом. Тихон же решил первым делом утолить жажду и, наклонившись, достал из-под лавки кувшин с квасом. А потом, поднявшись, чуть не выпустил глиняный сосуд из рук. А всё потому, что заметил на тротуаре высокую фигуру в балахоне, которая бухнулась на колени, как только встретилась взглядом с Тихоном.

— Великий! Я последую за вами!

Да чтоб этого арапа… Князь своим слугой сделал, вот! Опустив кувшин на пол, Тихон вновь склонился, уже к портфелю, чтобы достать пирог, приготовленный матушкой.

Через полчаса неспешной тряски по мостовой, телеги наконец-то въехали в деревянные ворота спортивного комплекса. Нет, здесь это называется не так. А как? Стоп! Так Санька же его называл уже! Стрелецкий двор! Ну, правильно, слобода — это как район городской, на окраине, в нём много домов стоит. А так, как на окраине — то и земли много, дворы большие, с огородами. Ну и место под учёбу отрокам выделить можно. Обучить стрелков — дело сложное. И опасное. Порох, случайный выстрел не туда — и всё, без жертв не обойтись. Поэтому и отделено стрельбище частоколом из толстых брёвен в косую сажень высотой. Почему не каменной? Чтоб рикошета не было. Дерево — оно вязкое, что ни говори. Пуля, стрела, камень из пращи — всё останется в дереве, а не отскочит от него.

Стрельбище, кстати, у дальней стены. Перед ним — пороховой погреб и оружейная. С другой стороны широченного двора — конюшня и небольшой выгул для лошадей. Никакого ипподрома с беговыми дорожками, естественно. Скачки никто тут не устраивал, здесь только учились держаться в седле и без него. А вот галоп и прочие премудрости проводили уже на просторе, без всякого ограждения. Ну, так было в Академии, во всяком случае. Парочку кругов вокруг кремля — и хватит. Как здесь будет, учитывая то, что три стороны крепости выходили в море и объехать его на лошади было невозможно… Ну, может, по дорогам слободы катаются. Кстати, дороги были грунтовые. И Тихон живо представил себе, во что они превратятся после осенних дождей.

Правее стрельбища находилась изба без подклети с узкими волоковыми окнами, но на каменном фундаменте. А! Так это ж купальня, он же бассейн! Узкий, максимум на четыре дорожки, но довольно длинный, чтобы можно было убедиться в том, что отрок не только держится на воде, но и нормально плывёт. Тут же и аналог душевых должен быть, для омовения после тренировки и до погружения в купальню. Ага, значит вот эта площадка между выгулом и купальней — сама тренировочная площадка, на которой отроков обучают владению мечом. Ну, да. Десяток чушек, вкопанных на расстоянии от стены купальни явно служат для отработки простейших ударов отроками, а засыпанная песком площадка за ними — для отработки приёмов и тренировочных боёв. От дуэлей до игрищ наподобие "стенка на стенку".

И да. Деревьев тут, как в Академии, не было. Чахлая травка еле пробивалась сквозь слой песка у самого частокола и вокруг стен купальни, но и всё. Даже кустиков, и тех тут не было. В принципе, понятно, почему. Это в Академии одновременно на одной площадке могло находится человек… двадцать, максимум. И никакого разделения на классы не было. Весенний, осенний наборы — и всё. А тут — два года, по три класса, в среднем — по двадцать шесть-двадцать семь отроков в каждом. Три — это с девочками. Так что количество приличным выходит. Одновременно. На ограниченном пространстве.

Что радовало Тихона безмерно — то, что частокол вокруг Стрелецкого двора был выстроен правильный. Ни одна мышь не проскочит. И, значит, просочиться на эту территорию у арапа не получится. Нет, ну это надо? Нашёл у деда, нашёл на выезде из школы. Дальше что? Будет встречать везде, где Тихон окажется? И что решат остальные, если этот блаженный продолжит преследовать Тихона? Вряд ли плохое, но уж явно что-то странное.

Кстати, ребята, которые выехали из школы, сейчас уже выходили с конюшен и направлялись к своим классам, оперативно выгружавшихся из телег и кучкующихся вокруг лидеров классов. Странно, что Тихон, сам того не желая, стал одним из таких вот лидеров шестого АО класса. Все одиночки, наподобие Саньки, скучковались рядом с ним. Какого лешего? Им что, просто нужен был полюс притяжения? Вот ещё не хватало. И если так и продолжится — то Тихон ни в жизнь от этого сомнительного "титула" не откреститься. Потому что… Потому что таковы законы развития человеческого общества. Некоторые становятся лидерами не потому, что хотят, а потому, что остальные не могут. И всё.

— Так, шестой АО и БО, в раздевалку и на площадку, бегом! Напоминаю, кафтаны и чекмени вместе с колпаками оставляете в раздевалке вместе с портфелями. Выходите только в рубахах и шароварах. И в сапогах, надеюсь, все об этом помнят.

А раздевалки где? О! Захаров и Красноухов уже двинулись вперёд, так что Тихону можно просто держаться за ними. Портфель в руке, рысцой за ребятами из своего класса, к которым присоединилось такое же количество отроков из Б-класса.

Ну… Что сказать… Раздевалка была такой же, как её себе Тихон и представлял. Никаких шкафчиков, два ряда крючков на стенах и лавки под ними, сидеть и хранить портфели. Пятьдесят с лишним человек разделились поровну по двум сторонам узкой и длинной комнаты, поспешно развязывая кушаки и ремни. Толчея, спешка, ощущение азартного предвкушения. И никаких попыток всеми силами затянуть выход на площадку. Даже Тихон и тот не стал "подвисать", а оперативно скинул на свободный крючок в конце стены сначала колпак с кушаком, а потом и кафтан с чекменем, оставшись в одной рубахе, перетянутой тонким пояском-верёвкой. Ну и в шароварах, конечно. Интересно, а почему учитель упомянул, что сапоги надо оставить? Неужели кто-то из класса выперся на улицу босым? Нет, понятно, что ребятня мещан, особенно из бедняков, привычна бегать по улице босиком в любую погоду, но всё же… Ладно, с кем не бывает? Иногда и сам Тихон чудит так, что сам не понимает, с чего это его так переклинило?