*Хо́ры (греч. χορός — хор) или (устар.) пола́ти — верхняя открытая галерея или балкон внутри церкви (обычно на уровне второго этажа), в парадном зале и т. п. В западноевропейских храмах там обычно размещаются музыканты, певчие, орган. В православных церквях хоры имеют гораздо более широкий набор функций, на них могут располагаться как клирос, так и приделы, подсобные помещения и т. п

Сдержанно поклонившись епископу, Тихон аккуратно отошёл от места исповеди к батюшке, который уже исповедовался. И, в отличие от Тихона, без всяких "спецэффектов". Гадство! Сколько раз проходил через исповедь, столько раз ничего и не было особенного. А стоило лишь один раз сотворить нечто этакое, защищая себя — и началось! Обычное пожелание матушки перед сном становится охранными чарами, а стандартная фраза священника — приводит к полноценному благословению! Это же насколько миру должны были насолить эти духи-паразиты, что за убийство одного-единственного придурка Тихону столько плюшек отгружают, а?

И, естественно, все священники сразу же почувствовали аномалию. Вон как взглядами спину буравят. Особенно тот монах-священник, похожий больше на дружинника.

— Всё в порядке? — тихо-тихо спросил Тихона батюшка, увидев на лице отрока лёгкое недовольство.

— Да, батюшка, всё хорошо, — тут же улыбнувшись, тихо ответил Тихон.

И, как и думал Тихон, тот паразит действовал ни один. Ну не мог одиночка так нагло себя вести! Знал, что прикроют. Знал, что помогут. Не знал только, что ему это не поможет. А насчёт того, что весть о провале не передали… Молчание этих ушлёпков и будет той самой вестью. Конечно, учитывая скорость передачи информации в этом мире и работу местных спецслужб — у Тихона есть пара-тройка лет до прихода "ревизоров", отправленных "главарём" того духа-паразита. Хотя… Да нет, если бы у того был бы способ отследить духа — Тихон бы это заметил. Ну, потому что. Связь есть связь, дух должен о ней помнить, значит, он обязательно её визуализирует. Браслет, цепь, верёвка, что угодно. Но эта памятная вещица будет всегда одна и та же. Подобного Тихон у этого духа не заметил. А, значит, остаётся лишь гадание или простой розыск пропащих через кого-то. Именно поэтому Тихон и решил, что парочка спокойных лет у него есть.

Этого Тихону должно хватить на обустройство на новом месте и подготовку к неприятностям. Хотелось бы, конечно, переложить эти проблемы на церковь и князей, но по закону подлости, с которым Тихон знаком очень хорошо, эти ребята не всегда могут справится с подобными проблемами. Уже случившееся нападение как раз об этом и свидетельствовало. Значит, батюшке тоже нужен будет амулет. И будущему братику. Да и самому Тихону такая помощь не помешает. А вот если весть о браслетах распространится… Ну, быть чудным Тихону не привыкать, справиться и с этим.

— Ваше благородие, занимайте место, — тихонько сказал дядь Вань, легонько подталкивая Тихона вперёд.

А, точно! Хор затянул молитву о даровании благодати верным чадам Творца. То есть настало время принимать причастие. Ложка наполненной родовым даром воды и кубик из дрожжевой пшеничной лепёшки, напитанной духовной силой. Дар позволит укрепить тело и душу, духовная сила — исцелит или поддержит дух прихожан. А заодно и поможет прихожанам почувствовать себя частичками чего-то единого, чего-то большего. Того, что в седой древности называли "общиной", но что трансформировалось в "общество" по прошествии тысячелетий.

— Дарованной водой и духовным плодом мира сего причащается сотворённый отрок… — услышал наконец Тихон, сделав очередной шаг вперёд, к епископу, держащему ложку с размокшим хлебным комком, пропитанным водой.

— Тихон, — быстро произнёс парень, поняв, что опять задумался и вовремя не сказал своё имя.

А потом послушно открыл рот и дождался, пока епископ не положит ему в рот содержимое ложки.

— …Тихон во обретение благодати Творца всего сущего и Хранителя мира сего. Да будет так.

Тихон же ничего не ответил, лишь закрыл рот и проглотил размокший мякиш хлеба. Потом поклонился и отошёл от епископа в сторону, к отцу, стараясь не замечать, как в желудке начинает разгораться небольшой жар, словно Тихон хлебнул стопку крепчайшего спирта. Да что такое! Что происходит с ним? Что за странные реакции тела на обычное и привычное причастие? В чём причина? Ладно, доберётся до коляски — попробует разобраться с этим, сделав вид, что устал и хочет вздремнуть.

— Ну, ты как, сынок? — участливо спросила Тихона матушка, как только подошла к ним после причастия.

— Нормально, — слегка рассеянно ответил Тихон.

Горячий комок в его желудке и не думал растворяться, несмотря на прошедшее с момента причастие время. А, значит, проблема не в пищеварении. То есть не в самой воде и хлебе, а в том, чем они были наполнены. То есть проблема в мане и силе духа. Но разобраться с этим можно будет только в коляске.

Дядь Вань, кстати, попрощался с ними и ушёл к себе домой, как только принял причастие. А вот Глаша ещё стояла в очереди на причащение.

— Идём быстрее в коляску, — сказал батюшка, заметив странное состояние сына.

— Идите, я Глашу подожду, — сказала матушка, обернувшись. — Она уже подходит к причащению, неудобно отвлекать, чтобы подарки забрать.

— Хорошо, сударыня, будем ждать вас в коляске, — сказал Глеб Гориславович, осторожно обнимая Тихона за плечи и направляя его к выходу.

И только выйдя из храма на крытое гульбище*, Тихон понял, насколько же душно было внутри! Всё же централизованной системы вентиляции здесь ещё не существовало. Предложить идею местным ремесленникам? В принципе, заклинания из стихии воздуха тут существуют, но вот будут ли такие амулеты-кондиционеры-вентиляторы пользоваться успехом?

— Ну как, полегче? — спросил Тихона батюшка, подведя его к краю гульбища, где людей было поменьше.

И откуда было хорошо видно главные ворота храма и небольшую стоянку колясок. А также широкую крытую лестницу с одним поворотом, по которой сейчас спускались все прихожане. Первый пролёт начинался с левого края гульбища и заканчивался почти в центре, идя параллельно стене храма. А второй — шёл перпендикулярно храму и, соответственно, выходил вперёд, почти к воротам. Ну, технически — подклет храма — это его первый этаж, так что такая лестница просто необходима.

— Да, батюшка, благодарю, — вдохнув свежий воздух полной грудью, сказал Тихон.

— Вот и хорошо. Пойдём, надо спуститься вниз потихоньку. Или подождём, пока толпа разойдётся?

Тихон посмотрел на поток празднично одетых людей, спускающихся по лестнице и на две тонкие шеренги профессиональных нищих по краям. Нет, их было не так много, как в прошлом мире на площади у храмов любого божества. Но и не так мало, как Тихону хотелось бы. Слепцы с белыми глазами, калеки без рук и ног, трясущиеся словно в припадке и раскачивающиеся из стороны в сторону. Русые, шатены, загорелые, эллины и ордынцы, даже носатый роман там был! Рубахи из грубого сукна все в заплатках, у женщин на голове даже повойника нет, хорошо, если прикрыты куском материи типа платка или шарфа. Были и те, кто щеголял в одёжке заморского покроя. Но все — чистые, в выстиранных вещах и без отвратительной вони, которая обязательно сопровождает жителей трущоб. Поэтому Тихон и назвал их профессиональными нищими, а не обычными бедняками. С другой стороны, священники бы не подпустили к своим прихожанам тех, кто может оказаться разносчиком заразы или может испачкать праздничную одежду добропорядочных и обеспеченных горожан.

— Думаю, не стоит ждать, батюшка. Идёмте.

*Гу́льбище — терраса или галерея, окружающая здание по периметру поверх перекрытий подклета, и служащая в частности для закрытия ставней снаружи. Гульбище являлось обычной деталью русского частного дома и храма.

— Милости…