–— Ему это скажи.

“Да, — говорил рыкуний взгляд, — скажи мне это в морду”.

Лира ничего ему высказывать не стала. Но она упрямо ответила:

–— Вас не пустят!

–— Да кровь бесячья. — возмутился Рокс. — Женщина, пошли хоть с рыкуном хоть и без, я не хочу заставлять ректора ждать! Засунь его под юбку и пройди так.

“Этому дурачку голову напекло?” — посмотрел на меня Вася.

Я со вздохом перехватила его удобнее и вышла в коридор. Да уж, ректор точно не будет ожидать меня в такой компании.

Лорд Фаолан Рейн заказал нам, наверное, самый удачно расположенный столик в ресторанчике, который находился среди ветвей гигантского дерева. Но об этом я узнала, когда попала внутрь. А пока стояла снаружи и старалась не открыть рот от любопытства.

В ресторан попадали через ствол, украшенный причудливыми письменами. Тут и там я заметила круглые окна без стекол. Но странное бликование подсказало мне, что здесь без магии не обошлось.

–— Вы куда? — высокий мощный швейцар преградил нам с Роксом дорогу.

–— Туда. — мой спутник ткнул пальцем ему за спину. — Ее там ждет лорд Фаолан.

Я попыталась выглядеть так, точно ректор меня и правда ждет. В глазах швейцара, пока он переводил взгляд с меня на Васю, а с Васи на Рокса, все сильнее разгоралось сомнение. От этого чувства у него даже аккуратная борода встопорщилась и приобрела сиреневый оттенок. Я зачарованно наблюдала за сменой цвета.

–— Не думаю, что лорд Фаолан вас ждет.

–— Но он ждет, зачем мне врать?!

–— Много вариантов. — протянул швейцар. — К тому же, сюда вход с животными запрещен. Тем более с такими опасными.

–— Он сытый. — заступилась я за Васю. — И он меня слушается.

На морде рыкуна появилась отчетливая ухмылка. Швейцар кивнул и на всякий случай сделал шаг назад, но не уступил.

–— Сожалею, не могу вам помочь.

Мы с Роксом переглянулись. Прорываться мимо швейцара изначально было бы плохой идеей. Он явно стоит здесь не просто как тот, кто не пускает. Он может не пустить.

–— Кажется, этот типок решил, что ты словила пузо от ректора. — шепнул вдруг мне Рокс.

От таких несправедливых обвинений я даже закашлялась.

–— Но это неправда!

–— Ему скажи.

Ага, и он сразу извинится, пропустит? Швейцар представлял собой непоколебимую скалу. Вот он вежливо посторонился, пропуская двух утонченных леди, одна из которых могла похвастаться рожками, как у Рокса, только инкрустированных переливающимися камнями.

Стало обидно. Стою тут как дура, с рыкуном под мышкой. А на нас смотрят точно мы отбросы.

Сделала первое, что пришло в голову. Просто открыла рот и заорала. Так, точно за мной гнался отряд гигантских пауков со жвалами наперевес.

–— Ре–е–е–е–е–е–е–ейн!!!

В конце, правда, голос чуть сорвался на писк, напоминающий стон. Но все равно вышло впечатляюще. Тут и Василий помог: открыл пасть и сказал “мау”. На лету схватил падающую птицу, проглотил и облизнулся. Рокс икнул уважительно, у швейцара борода побелела, а у ближайшей леди случился приступ быстрого бега.

Из окон ресторана стали выглядывать гости. Я весело помахала всем рукой и крикнула:

–— Лорд Фаолан, тут уверяют, что нас не ждут!

–— Я вызываю стражу! — вышел из себя швейцарец.

Впрочем, теперь он косился на нас опасливо. Точнее, на Василия. Тот его презрительно игнорировал.

–— Аде…Крисса, что…что происходит?!

Сработало! Лорд Фаолан появился в дверях ресторана и теперь переводил взгляд с меня на швейцара. Я махнула рукой в его сторону и сообщила:

–— Думаю, он спутал меня со шлюхой. Отказался пускать! И Васю тоже! Это, между прочим, ущемление прав рыкунов!

–— Лорд ректор, она неуправляема. — пожаловался Рокс. — Но она права. Мы сказали, что вы ее ждете.

–— В чем дело? — теперь раздражение Рейна вылилось на швейцара. — Я предупреждал, что жду гостью.

–— Но…но…эээ… она…

–— Она “что”?

Мы с Роксом от такого тона дружно сглотнули.

–— Я думал, вы ждали леди Андроисскую.

–— Вы не думайте, а просто делайте свою работу.

Я поняла, что мне тоже лучше делать свою работу, лишь бы не услышать в свою сторону такого тона. Учиться, учиться и еще раз учиться.

Швейцар молча посторонился, пропуская меня, Васю и Рокса. Последний сообщил, что лучше побудет снаружи, выпьет кофе в ближайшем кафе. И тут же удрал. Рейн же улыбнулся мне, протянул руку.

–— Прошу, Крисса. Простите за этот инцидент. Но я удивлен, что вы взяли рыкуна. Сюда действительно нельзя с питомцами.

–— Ну иначе он грозился разрушить Академию. — пожала я плечами.

–— Тогда мы должны ее спасти.

Место оказалось чудесным. Мы поднялись на второй этаж по винтовой лестнице. Внутри пахло свежестью, молодыми листьями и чем–то вкусным. Свет напоминал тот, что бывает в густом лесу, где солнечные лучи пронизывают зелень кроны. Столиков было немного. Круглые, из цельного дерева, красивого медового цвета. Такого же цвета кресла, тяжелые даже на вид. Стены золотистых и пастельных тонов, они плавно меняли цвет. В общем, все на вид просто, минималистично, но невероятно уютно и освежающе.

–— Готовят на огромной кухне. — Рейн сам отодвинул мое кресло, помогая сесть. — Сюда блюда доставляют телепортом. Дорого, но оно того стоит.

Я села, осторожно поправив юбку. Василий молча улегся под столом и удовлетворился вырезкой с кровью, которую ему поспешно принесли.

–— Вино, Крисса?

–— Нет! — поспешно отклонила предложение. — Не надо вина. Лучше просто сок. Какой–нибудь… любой. Я не пью алкоголь.

Рейн разглядывал сидевшую напротив него адептку и понимал, что он ее не понимает. Ладно, вино не будет, логично. Но дело то не в вине. Он находился в ступоре от нее самой.

–— Сока? — предложил машинально. — Настойку на травах? Тоник? Что ты любишь пить?

–— Воду. — опять ошарашила она его ответом.

Вода и так уже стояла на столе. В узком кувшине из разноцветного стекла. Рейн налил ей холодной воды, отчего разноцветные отблески скользнули по лицу Криссы. Красиво.

–— Давайте поужинаем.

Да во имя Хаоса и Порядка! Почему он перескакивает с вольного тона на официальный?

Она вскинула на него быстрый взгляд. Огромные глаза, просто глазища. В такие если заглянуть то можно утонуть. Рейн поймал себя на мысли, что ему интересно наблюдать как меняется выражение этих глаз. У адептки живая мимика, она не пытается скрыть эмоции. Вот сейчас явно взволнована и смущена.

Официант подал меню на грубой бумаге, которая приятно шуршала под пальцами.

–— Я буду то же, что и вы. — поспешно проговорила Крисса, лишь скользнув взглядом по названиям блюд.

–— Кхм. — Рейн вынужден был кашлянуть, чтобы скрыть смешок. — Уверены?

–— А что? Да, уверена, если вы не будете есть живьем зайчат.

–— Не буду. — заверил он ее. — Хорошо, как скажешь. — и, обращаясь к официанту. — Два штрауля со сложным гарниром. И красные тарталетки к ним. Принесите еще воды, а мне розовое ихнарское вино.

–— Конечно, лорд Фаолан. Леди… — официант коротко поклонился и исчез, точно обладал способностями к телепортации.

–— О чем вы хотели поговорить?

Рейн потер затылок. чувствуя как он гудит. Дни в Академии оказались тяжелее, чем думал. К вечеру хотелось спрятаться от всех и не отсвечивать.

–— О тебе.

Из–под стола показалась мохнатая лапа, но тут же спряталась, стоило Криссе погрозить кулаком. Еще один нюанс, вызывающий удивление. Рыкуны не приручаются. Это доказано. Только вот Криссе об этом, кажется, рассказать забыли.

–— Ну поговорите. Я сама не знаю, что со мной. Это лечиться?

Она пыталась шутить. Отлично! Рейн знал случаи, когда такие Путники сходили с ума от мысли, что в любой момент могут нырнуть в другой мир. Идиоты. Рейн считал, что такой дар — награда Мирового Древа.