–— Это приручается. — он тоже решил взять шутливый тон. — Думаю, после рыкуна у тебя проблем не будет.

–— Он не приручился. Он решил, что я — его котенок. И взял меня под защиту.

–— Зандариане всегда умели найти подход к любому животному в любом мире.

Крисса почему–то залпом выпила воду. Рейн тут же налил еще.

–— Наш дорогой лорд Герард связался с твоими родителями.

–— Угу. — кажется, ей не хотелось обсуждать эту тему.

–— Ты с ними в ссоре?

–— Типа того.

Так, когда не хочет о чем–то разговаривать, сразу замыкается и начинает выдавать односложные ответы. Тема семьи явно болезненная. Рейн себя психолого не считал, но всегда старался понять того, с кем беседует. Путник должен чувствовать собеседника.

Официант принес заказ.

–— Что это? — широко открыла глаза собеседница.

–— Штрауль со сложным гарниром. — тут же ответил официант, слегка наклоняясь к ней. — Наш шеф–повар проходил специальные курсы по его приготовлению.

Рейн взял маленькую вилочку, которой требовалось есть штрауль. Это блюдо состоит из трех видов мяса, мелко–мелко порубленного, смешанного с сырым яйцом, специями, зеленью и специальным ликером. Он придает блюду особый аромат. Обычно гарниром к штраулю идут особые овощи, приготовленные на огне и политые зеленым соусом.

–— Это сырое мясо. — Крисса не задала вопрос, а сказала очевидное.

Рейн чуть приподнял бровь. Зандариане, конечно, давно уже отказались от вегетарианства. Но и есть сырое мясо никто из них не стал бы.

Но, как говорилось, его спутница была полна сюрпризов. Она поддела вилочкой небольшой кусок. Рейн понял, что смотрит, затаив дыхание. Смотреть на то как ест другой человек… обычно это таких эмоций не вызывало. Даже когда Ауреллия соблазнительно потягивала вино, глядя поверх бокала.

–— Ух ты–ы–ы! — протянула адептка. — Обалденно вкусно!

Рейн едва не крякнул. Ничего себе! Тут еще и рыкун, ощутив запах мяса, вылез из–под стола. Да прямо на колени к Криссе. Та погладила его и строго произнесла:

–— Делим пополам, да? Не тырь чужое.

Рейн не понял, что произошло. Но он вдруг отделил половину своей порции и протянул рыкуну со словами:

–— Предложите ему. Тогда есть шанс, что ваш подопечный не станет жевать меня.

–— Вы не такой вкусный. — успокоила его девушка. — Вася, ешь. И помни о манерах!

–— Необычное имя. Вы любите читать о закрытых мирах.

–— Вроде того. — бросила она на него странный взгляд.

–— Я выпишу тебе пропуск в специальный отдел библиотеки. Там есть много информации о закрытых мирах. Тебе это пригодится.

–— Ага. Так выходит, я могу в любой момент куда–то провалиться?

–— Перейти. — поправил Рейн. — Мы не проваливаемся, а переходим. Да, если дар прорезался, то его сейчас надо срочно приручить. Он может срабатывать от эмоций, как в твоем случае. Сильный испуг, расстройство, счастье. И бах! Поздравляю, вы в другом мире.

Крисса поежилась и отпила еще воды.

–— Как–то не очень. А если я испугаюсь во сне?

–— Потому и надо приручать дар.

Крисса начала так нервно наглаживать рыкуна, что тот зашипел и удрал под стол. Это явно успокоило большую часть гостей вокруг. Еще бы, рыкун при всей своей милой внешности, может за долю секунды выдрать большую часть внутренних органов. Просто потому, что вы ему не понравились.

–— А если я попаду в мир, где другая атмосфера.

Умная девочка, хорошие вопросы задает.

–— И еще раз: потому вам и надо тренироваться. Но отныне еще будете носить специальный амулет. Он автоматически сработает, если вы попадете в другую атмосферу. И будет поддерживать купол с воздухом примерно час. Достаточное время, чтобы вернуться обратно.

Крисса собиралась еще что–то спросить. Но вдруг округлила глаза, глядя на что–то за спиной Рейна. В следующий момент до него донесся знакомый тонкий аромат духов.

–— Милый, вот это встреча!

Ауреллия стояла и улыбалась, как всегда идеальная во всем. Золотые волосы точно сливались с золотым облегающим платьем и такими же перчатками. Прекрасная статуя с синими глазами и алыми губами. Даже кожа поблескивала золотом. Рейн ощутил привычный прилив восхищения. Ей нельзя было не восхищаться. Ауреллия вызывала восторг, точно редчайший экспонат, найденный среди миров. Красивая, спокойная. умная.

И они нашли друг друга.

–— Ты знала, что у меня здесь встреча. — заметил он.

Ауреллия не ревновала, нет. К чему ей — лучшей — подобное принижающее чувство? Но во взгляде, брошенном на Криссу, ему почудилось любопытство. Оно и верно, прежде он с адептками не встречался вне Академии. И уж тем более не приглашал в самый популярный ресторан города.

–— Рейн любит необычных людей. — сообщила Ауреллия Криссе.

–— Ну значит он по адресу. — ответила та спокойно. — Я тут сегодня в другой мир запрыгнула нечаянно, вот все и всполошились. И у меня появился чудный питомец. Васька, покажи лапу.

Из–под стола и правда вылезла толстая пушистая лапа с острейшими когтями. Рейн осторожно сглотнул, вспомнив, что рыкуны при желании могли не просто оцарапать, но и отравить. Однако Василий поел, попил и явно пребывал в гармонии с собой. Потому лапа втянулась обратно и послышалось сопение.

–— Рыкун? — вздернула идеальные брови Ауреллия. — И вам, адептка, разрешили его оставить в Академии?!

–— Вася всех очаровал. — с серьезным видом ответила его спутница. — Меня зовут Крисса. А вы невеста нашего ректора, да? Я вас видела в Академии. Все адепты чуть шеи не посворачивали.

–— Мы обсуждаем вопрос и заключении союза. — подмигнула ей Ауреллия. — Кстати, — она посмотрела на Рейна. — Милый, что насчет нашего дела?

Ее синие глаза едва не прожигали его насквозь. Рейн слегка поерзал на таком удобном стуле, который внезапно стал жестким. Через неделю свадьба у сестры Ауреллии. И по желанию невесты все мужчины на торжестве должны прибыть в бледно–лиловых костюмах по моде ее жениха. Проблема в том, что он с Алирских островов. А там мужчины носят длинные юбки, край которой затыкают за пояс. Рейн отбивался и твердил, что подобное не наденет. Ауреллия не сдавалась.

–— Мы обсудим возникшую сложность сегодня вечером. — голос его любимой звучал так, что отказаться не было возможности.

Рейн увидел, что глаза адептки стали круглыми от любопытства. Ох, эти девушки так легко сами придумывают и сами же разносят выдуманные сплетни.

–— Обсудим, дорогая. Ты к нам присоединишься?

–— Я с подругами. До встречи.

Она целомудренно коснулась губами его щеки, шепнув: “Не мешало бы побриться”, — после чего упорхнула к дальнему столику, где сидело еще двое молодых женщин. Рейн вспомнил, что пару–тройку раз встречал их.

–— У вас проблемы?

Ну да, теперь адептка будет думать о чужой личной жизни, а не о своих открывшихся способностях. Рейн с досады выпил сразу половину бокала вина.

–— Крисса, мои проблемы это мои проблемы. А вот ваши — наши общие.

–— Ух ты! А так можно было?

Язык у нее не как у зандарианки, а как у выходца из Аркана. Им более свойственна прямолинейность и дерзость. Зандариане все же предпочитают вкрадчивость и хитрость. С другой стороны, нельзя подводить под одно обобщение всех жителей определенных миров.

–— И можно, и нужно. Вы у нас сейчас единственный Проводник.

–— А что стало с другими? Хотя нет, вы… — тут девчонка передернулась, — рассказывали.

–— Мы можем предполагать, что с ними случилось, так как они просто однажды не вернулись.

–— Жалко, что я не пью. — пробормотала Крисса и… схватила его бокал.

Рейн и глазом не успел моргнуть, как она выпила вино, икнула и прижала ладони к порозовевшим щекам. Адептка явно была напугана, и этот взгляд… как у беззащитного пятнистого олененка, заблудившегося в лесу.

–— Вином тут не поможешь. — он подтолкнул к ней оставшиеся три тарталетки, которые Крисса с удовольствием съела.

Ему нравилось видеть когда у девушки хороший аппетит. Ауреллия всегда следила за своим рационом, предпочитала определенные блюда, которые не сказались бы на фигуре. А уж его любимый штрауль и вовсе приводил ее в ужас.