–— Шутишь? Они неизменны как сама Академия!

–— И могу поспорят готовят так же через пень–колоду. Ну все, я пошел пробовать их кофе, который не кофе, но при этом, гадски вкусный.

Шлеп!

Я внимательно разглядывала нечто бежевое с зелеными вкраплениями. Пока оно смотрело на меня в ответ, рядом со звучным шлепком оказалось нечто буро–розовое. Я все так же молча подняла взгляд на ту, что раздавала еду. Закуски мы накладывали сами, а вот основное выверенными движениями накладывали несколько женщин.

–— Что? — не поняли моего взгляда. — Иди давай, адептка, не задерживайся.

–— Фу–у–у! — раздалось слева от меня. — Как вы посмели дать мясо мне! Зандарианке!

Я стрельнула взглядом вбок. Точно! Следом за мной в очереди кривила нос якобы моя соотечественница. Зеленые волосы торчали на голове забавным ежиком. Но вот выражение лица такое, точно она понюхала кучу свежего навоза.

–— Я еще смотреть буду кто и что ест или не ест! — парировала раздатчица. — Иди давай.

–— Вас уволят! — взвизгнула зеленоволосая.

Стоявшие за ней заворчали, то ли соглашаясь, то ли уговаривая поторопиться. Оно и верно, скоро занятия. А живот урчит и требует еды. К тому же я — дебил, раз не вспомнила сразу, что зандариане — вегетарианцы все поголовно. Мне что сейчас, закатить такую же истерику и шваркнуть тарелку об пол? Я посмотрела на ее содержимое. Живот урчанием намекнул, что “качать права” лучше на сытый желудок.

–— Адепты!

Все, звуки замерли, даже мухи точно онемели и обзавелись глушителем. Все обернулись в сторону дверей. Мое сердце екнуло, упало в район пяток. Ректор, лорд Фаолан, оглядывал просторный зал. И потирал небритый подбородок. Ух, за ним бы не шпионить, а… мысль додуматься не успела.

–— Скажите, чем отличаются Путники от других?  — мягко спросил ректор.

Мы дружно переглянулись. Ответ на языке у меня вертелся. И он сорвался прежде, чем я язык то прикусила.

–— Мы те еще психи!

После чего обреченно втянула голову в плечи, понимая, что на меня вот прямо сейчас обрушиться ректорский гнев.

Но, к моему удивлению, лорд Фаолан кивнул с некоторой благосклонностью.

–— Грубовато, но верно. Сюда идут те, кого не устраивает обычная жизнь. Кого не устраивает необычная жизнь лишь в одном мире. Но за право быть Путником мы платим цену. Мы лишаемся “выкрутасов”.

Мы все окончательно притихли, вслушиваясь в голос. Лорд Фаолан не злился, не огорчался. Он просто излагал факты.

–— Попадая в другой мир, Путник должен максимально вписаться в него. Потому у вас нет право становиться вегетарианцем, людоедом, цветоедом и так далее. Вы должны уметь есть все. У вас не может быть аллергий, каких–то особых предпочтений в еде или в чем либо еще. Вы должны максимально быть готовым к любому перевоплощению.

Он еще раз подбородок и развел руками, точно извиняясь за то, что сказал.

–— Это плата за право путешествовать по другим мирам, адепты. Кто не готов платить такую цену, просьба прямо сейчас забрать свои документы и вернуться домой. Больше к этому вопросу мы не возвращаемся.

Я тут подумала, что, пожалуй, стану зандарианкой, которая любит мясо. Тем более, несмотря на внешний вид, пахло содержимое тарелки весьма недурно. Сейчас еще закусок положу и станет совсем хорошо.

Только вот куда сесть? По понятным причинам я старательно избегала общения с соотечественницами. Дальше будешь — спокойнее нервы. Это я перед другими смогу сболтнуть что–нибудь не то и прокатит. А с зандарианцами — вряд ли. Потому изображаем стерву и задираем нос. Оно так безопаснее.

–— Крисса! — послышался голос. — Иди сюда!

Мне махали руками мои соседки по комнате. А рядом с ними сидели Рокс и Эльнарр. Эти двое смотрелись как дуб и веточка, хотя Эльнарра назвать худеньким сложно. Просто Рокс похож на каменного тролля из сказки.

–— Ну ректор у нас просто мощь! — грянул Рокс, едва я присела неподалеку.

–— Правильно, что не стала корчить нос. — заметила Намита, заглядывая мне в тарелку.

Я молча начала запихивать еду в себя. Есть хотелось ужасно, да и с набитым ртом меньше вероятности сказать лишнее. К счастью, остальные тоже решили последовать моему примеру. К тому же время поджимало. Кофе мы допивали уже на ходу.

–— Вам туда. — подсказал Рокс, когда вышли в круглый просторный холл.

Адепты уже разбегались кто куда. Только гул голосов и шум шагов разлетался во все стороны. У старших курсов я заметила тут и там личных питомцев. Интересно, это специально выбирают или просто так вышло? Что–то типа любимой кошечки? Хотя какая мне разница? Мое дело сыграть в шпиона и вернуться домой.

–— Крисса, ты куда загляделась? — Эльнарр потянул меня за рукав блузки. — Нам в ту сторону.

Как они ориентируются? Лично я прониклась плакатом, что сегодня повесили у дверей столовой. Видимо, старшие курсы нагоняли страху на младших. На нас, то есть. На плакате печальный скелет стоял посреди лабиринта. Над ним красовалась надпись “Он не смог найти свою аудиторию”. Вашу мать, понимаю, у меня уже голова кружилась от всех переходов, коридоров, мостиков через большие залы и так далее. Но Эльнарр уверенно вел меня вперед.

–— Крисса, положись на меня! Лондраильцы никогда не могут заблудиться!

Ладно, поверю ему на слово. Потому что я не представляю как нам найти аудиторию под номером триста тридцать три “а” дробь семь. У–у–у!

Пока я мысленно завывала, Эльнарр вдруг остановился и растерянно протянул:

–— Кажется, заблудились.

Я огляделась. Мы стояли в круглом холле, откуда выходило пять коридоров. Адепты здесь пробегали редко. Зато неподалеку стояла ядовито–розовая статуя единорога с вишневыми глазами и радужной гривой. Я потрясла головой, но видение не исчезло. Более того, статуя медленно шевельнулась, издала слабый звук.

–— Извините! — обратилась вежливо к ней. — Простите, вы можете подсказать где аудитория триста тридцать три “а” дробь семь? Мы немного опаздываем.

–— В–ы–ы–ы–ы за–а–а–а–ашл–и–и–и–и–и не–е–е–ее…

Единорог тянул слова так, точно он застрял где–то во времени. И двигался примерно так же. Пока он скажет всю фразу нам проще будет вообще не ходить на лекцию. Первую вводную лекцию.

–— Эльнарр, тебе бы лучше определиться куда нам идти!

–— Ва–а–а–а–а–ам… на–а–а–а–а…

–— Сейчас, я сориентируюсь! Я смотрел карту Академии вчера.

Эльнарр оглядывался и зачем–то тыкал пальцем в каждый коридор. Я же крутила ремень от сумки. И чувствовала как утекают минуты.

–— По–о–о–о–о… — тянул единорог вдохновленно.

–— Туда! — заорал вдруг “эльф”.

–— Точно?

–— Точно! У меня в затылке щекочет!

На всякий случай не стала спрашивать как это связано с правильным направлением. Выбора особенно нет, не ждать же нам пока единорог соизволит договорить фразу. Потому мы молча припустили со всех ног.

–— Вы что, рыли проход, чтобы попасть к нам?

Мы с Эльнарром переглянулись. Преподаватель — высокий худощавый мужчина с очень вытянутыми ушами, так что они высовывались из копны седых волос — уставился на нас. Под его взглядом, видимо полагалось, что мы упадем в корчах раскаяния. У меня не получилось. Я уже на пятом курсе в своем мире, у меня иммунитет на такие взгляды.

–— Да тут проход прорыть легче, чем не заблудиться!

Однокурсники возбужденно загудели, но под взглядом преподавателя мигом заткнулись.

–— Адептка, — почти ласково проговорил преподаватель, — адептка, прежде чем вы позволите вашему языку сработать быстрее мозга, вспомните, пожалуйста, где вы.

–— Такое не забыть.

–— Простите, лорд преподаватель. — вмешался Эльнарр. — Но мы правда заблудились. Хотя я изучал карту.

–— Вы из Лондраиля, адепт. Мы с вами земляки. Оттого мне вдвойне стыдно, что вы ухитрились потеряться всего лишь в Академии.