–— Они возникают там, где барьер между мирами особенно тонок. Задача Путника — нащупать это место и осторожно расширить, потому как порой Переход выглядеть как небольшое отверстие. И они возникают только между мирами, похожими по условиям на них. Ты не сможешь найти Проход в мир с другой атмосферой. Или с аммиачными озерами. Точнее, мы не сможем, а вот ты такой Переход легко откроешь.

–— Вашу маму. — только и смогла сказать я.

Ну не каждый день оказываешься кем–то вроде Избранной. Напомню, в книгах и фильмах обычно на таких героев валится все подряд. Я не фанат разгребать приключения, что тянутся к моей заднице.

–— Так, может, я по тихому отправлюсь на Землю, а вы сделаете так, что обо мне забудут? Ну неудачный Переход и все такое. Я же обещаю сидеть тихо.

–— Рейн тебя отследит. Он — лучший.

–— Подожди, Герард. — остановила его Аннаит. — Ты слишком давишь на девочку. Она и так в смятении.

Ой ну если эта леди хотела меня подбодрить, то ей не удалось. И улыбка ее мне продолжала не нравится.

–— Герард помог тебе в обмен на помощь ему. — Аннаит опустила подбородок на сложенные руки. — Он радеет за Академию, а вот Рейн готов ради любви нарушить кое–что. Если он это сделает, то сама Академия станет принадлежать одному государству, а не Семи Мирам. Это может вызвать проблемы… даже войну.

–— Остановите его.

У нас пока нет доказательств, потому мы и попросили тебя помочь. Сейчас наша просьба остается в силе. Да, теперь ты можешь и сама вернуться на Землю, как только научишься ставить координаты Прохода. Но твой мир тогда обречен на то, чтобы стать колонией Семи Миров.

–— Это может стать серьезной проблемой. — подхватил Герард. — Смотри сама. Земля относится к тем мирам, которые отрицают существование магии, которые предпочитают верить лишь физическим законам, что находится на их территории. Если появимся мы, то у вас наступит хаос. Человечество вдруг осознает, что все устроено не так, как оно считало. И что теперь, они будут находиться под пристальным вниманием других существ. Измениться все.

Аннаит коснулась моей руки. Ее глаза светились почти что сочувствием.

–— Ты готова продать свой мир, девочка? Не спеши, подумай.

–— Я как–то далека от торговых сделок. — сообщила осторожно.

–— Это твой ответ?

–— Нет, это вступление. Мне надо подумать.

Ой, как подумать. Я прижала пальцы к вискам и заходила из стороны в сторону. Васька болтался где–то в районе пояса и недовольно ворчал. В конце концов, он все же решился от меня отлепиться. И начал ходить следом за мной, периодически шипя то ли на обстановку, то ли на себя. Мне тоже хотелось шипеть.

Герард и Аннаит мне не мешали. Более того, они даже не смотрели на меня, а оба занялись более интересными вещами, чем наблюдать за лже–адепткой. Мужчина принялся изучать какие–то бумаги, которых на столе лежало великое множество, а вот его подруга начала нежненько массировать его плечи. Не такие широкие как у Рейна, но тоже ничего.

Я мотнула головой. Не о ректоре сейчас речь. Пусть он и косвенно принимает участие во всей этой авантюре.

Допустим, Герард прав. Если я сбегу, а Рейн меня найдет, то Земля заинтересует Семь Миров. Итак, кто из жителей моего мира мечтает о том, чтобы сказка стала былью? Скажем так, не думаю, что подавляющее большинство. Еще меньше захотят стать колонией. Я историю знаю. Обычно подобные значительные перевороты проходили и проходят весьма кроваво.

У меня в голове сотни разных возможных сцен так и запрыгали. И далеко не все выглядели весело. Совсем далеко не все. Я, конечно, та еще мечтательница, в детстве верила в розовых пони и все такое. До сих пор вон считаю, что можно влюбиться и мне ответят взаимностью.

Но это речь обо мне. А могу ли рассуждать так же оптимистично, когда речь о целом мире?

–— Что вы предлагаете? — спросила у Герарда.

Васька потрогал меня за ногу, опять зашипел. Я уже поняла, что он издает два вида звуков: шипит и рычит. Теперь понять бы, когда и что выражает ими. Черт! Опять мысли не туда. Почему Герард молчит?! Я на него Василия натравлю!

Герард явно держал театральную паузу. Аннет улыбнулась мне поверх его плеча, но на улыбочку отвечать не хотелось. Вместо этого наклонилась, чтобы почесать Ваську за ушами. Рыкун так удивился, что сел на попу. Прежде, его явно никто не гладил. Повторила действие, отчего глаза рыкуна едва не уехали к переносице.

–— Крисса, предлагаю следующее.

О, заговорил! Не рыкун, конечно, а Герард. Я вскинула взгляд от питомца на мужчину. Тот постукивал вычурной ручкой о стол. Иногда поводил плечами, которые Аннаит продолжала массировать.

–— Проследи за Рейном пару месяцев, больше не надо. Насчет родственников и связи с ними я прикрою тебя. Да и нашему новому ректору не до этого, поверь. Затем отправим тебя на Землю. К тому времени Рейну станет не до уникальной адептки, уж поверь мне. Для остальных ты просто совершишь неудачный Переход и потеряешься.

–— Почему Рейну станет не до меня?

–— Потому что к тому времени у него начнутся проблемы с Академией. Я тебе рассказывал, что он хочет сделать. Но доказательств нет, а без них отец мне не поверит. Так уж вышло, что Рейн у него в любимчиках. Прославленный Путник, душа компании, все такое. Все это выглядит куда лучше, чем сын–финансист, не слишком хороший в общении.

–— Мы не просим тебя обязательно достать доказательства. — подала голос Аннаит. — Просто следи за ним. И, может, получится.

–— А если нет?

–— Важны любые сведения. Просто говори, что заметишь. Даже если оно покажется тебе глупым.

Мне казалось глупым все. Но тем не менее проворчала:

–— Сегодня он виделся с очень красивой женщиной. Очень. Золотые волосы, синие глаза, классная фигура.

–— Аурелия Иссиндрийская. — кивнул Герард. — Его возлюбленная. Принцесса, о которой рассказывал. Это расположение ее отца он хочет заслужить тем, что передаст ему бумаги на Академию.

–— Судя по их общению, на мнения других им плевать.

–— Общение — одно, а вот свадьбы — другое. — нежно проговорила Аннаит.

Из кабинета Герарда я вышла с ощущение, что мне надо помыться. С одной стороны, вроде как меня уговорили сделать благое дело, с другой — не покидало чувство чего–то грязного. Интриги дело вообще спорное. Я в университете никогда не дружила против кого–то, никогда не сплетничала. Скажем так, есть более интересные вещи.

К тому же Рейн не похож на того, кто ради денег готов пойти на предательство. Уже не знаю, мне показалось, что Герарду подобная роль была бы ближе.

Я осторожно ощупала свою голову. Полотенце оставалось на мне вплоть до разговора с Герардом. Он заставил его снять, и мы втроем полюбовались на мои красивые волосы цвета карамели. Сиреневый цвет исчез без следа. Впрочем Аннаит ничуть не удивилась и не запаниковала. Думаю, эта змейка вообще не паникует.

–— Ты же открыла Переход. — сообщила она мне. — Там все, что угодно могло произойти. Смена цвета волос не самое ужасное. Зато не придется больше краситься. Так и объясняй всем. Могли рога вырасти или чешуей покрылась бы.

Я представила и покрылась потом. Нет уж, спасибо!

Затем вспотела, опять от страха, когда за поворотом наткнулась на хмурого Рейна. Даже мысль мелькнула, что он обо всем узнал. И сейчас меня прибьют, наплевав на ценность. Даже семенящий рядом Василий не спасет.

–— Ну что, Герард сообщит твоей семье?

Я лишь кивнула, уже ненавидя свое вранье. Из–за него не получалось посмотреть Рейну в глаза. Казалось, еще загляну, то он все узнает. И… и что?

“Он тебе нравится”, — сообщил внутренний голос, который появлялся всегда некстати. Нет, чтобы подсказать правильный ответ на экзамене.

–— Заткнись. — прошипела я, наткнулась на удивленный взгляд и закашлялась.