–— Классическая одежда. — кивнул Эльнарр. — Статус, вкус, порода.

–— Можно не надо? — жалобно попросила я.

–— Ректор сказал в “Скардино”. Значит — туда. — отрезал Рокс. — Давай, шевели ножками. Я пока тебя оставлю в комнате, а сам хоть отдохну и перекушу. Тьфу, нашли телохранителя.

Я мигом протянула ему остатки бутерброда, которые тот слопал за секунду. Да уж, такому надо как минимум три таких сооружения.

–— Да–а–а–а–а. — протянула Лира.

–— У–у–у–у–у–у. — не отставала от нее Намита.

–— Ого–го–о–о–о. — в голосе Эльнарра чувствовалось уважение и восхищение.

Я лишь молча смотрела на друзей. А они смотрели на груду одежды, что я вывалила из шкафа на кровать. Юбки и блузки, платья и штаны, корсеты и совсем уже непонятные штуки с кучей завязочек. Все это буквально в день моего поступления в Академию передал Герард. Уже висевшее на вешалках и упакованное в непрозрачные футляры. Я же запихнула это добро в шкаф, особо не рассматривая. Одежда и одежда, и без нее забот хватает. А в Академии все равно носят форму: юбки и рубашки, а сверху еще и тонкий плащ.

–— Твои родители решили, что надо искать богатого жениха? — спросила, наконец, Лира.

–— Не знаю. — ответила честно, так как с предками этот вопрос не обсуждала.

–— Но они экипировали тебя так, точно выставили на рынок невест. — подал голос Эльнарр.

–— Угу, разве что зубы не осматривали. — фыркнула Намита. — Кровь и драка, как в этом ходят?

Она подцепила пальцем особенно длинную и очень узкую юбку с небольшим разрезом внизу. Ткань почти не тянулась, отливала ультрамариновым блеском и, кажется, такое носить можно лишь обладательницам идеально плоского живота. Лично я запыхтела лишь при одном взгляде на юбку.

–— Молчи и не лапай. — вмешалась Лира.

Она коршуном нависла над грудой нарядов, задумалась. Мы с Намитой переглянулись и начали осторожно красться к дверям. Но там уже стоял Эльнарр и грозил нам пальцем. Отступать было некуда.

–— Зачем вообще наряжаться. — попробовала я взбрыкнуть. — Мы же не на свидание идем.

–— Тем более! — Лира подняла вверх указательный палец. — Тем более! Ты должна показать, что сильная и при этом элегантная девушка! Что ты не просто там какая–то бедолажка с испуганными глазами. Пусть смотрит и уважает!

–— Можно он будет уважать меня в штанах и рубашке? Так удобнее.

–— А так — красивее! — с этими словами Лира сунула мне в руки что–то воздушное, яркое и очень легкое. — Эль, ступай в коридор.

–— И я. — проворчала Намита. — А то уже кровь из глаз идет от такого кошмара.

На самом деле наряжаться я любила. Но, вашу ж маму! Такое платье надевала, наверное, в выпускном классе. Нежно–бирюзового цвета, оно точно струилось по телу, создавая чувство невесомости. Никаких фривольных вырезов, пышные воздушные рукава, треугольное декольте и ощущение, что на коже нечто, нежнее шелка. В нем не было холодно и не было жарко — идеально!

–— О да–а–а–а–а! — Лира провела пальцами по ткани. — Ринадльская технология, с Осеросских островов. Вторая средняя сестра по первому папе ездила туда на практику, привезла мне юбку. До сих пор ее ношу, если выбираюсь в свет.

Я решила не обращать внимания на сложные родственные связи в Риндалле.

–— Туфли! — Лира уже копалась в моей обуви.

Туфли оказались очень узкими, очень остроносыми, очень красивыми и крайне неудобными. В первую же секунду я едва не упала, зацепившись носком за пол. Меня чудом подхватил вошедший Эльнарр.

–— Она ноги сломает. — заявила Намита, сморщившись. — Лорду ректору придется нести ее на руках в госпиталь.

–— Это ты ноги сломаешь в такой обуви. — парировала Лира. — Потому что кроме своих уродских сапог ничего не носишь. А Крисса понимает толк в красоте.

Ну все — я втянула голову в плечи — сейчас подерутся. Но нет, Намита хохотнула и заявила, что ее “уродские сапоги” гораздо круче и удобнее. А мы — идиотки с претензиями. Но сказала не обидно, после чего притащила кресло и поставила его перед зеркалом. Кресло, судя по воплю из коридора, она отобрала у какого–то уставшего адепта.

–— Оно удобное, а на наших стульях задница затекает.

Я со стоном села и стала в зеркало следить как Эльнарр колдует над моими волосами. Лира тем временем перебирала мои и свои побрякушки, а Намита все ехидно комментировала и потягивала что–то из бутылки. “Что–то” на запах напоминало смесь кваса и пива. Я потянулась было, чтобы отобрать ее, но Намита отошла и сообщила:

–— Нефиг пить перед встречей с ректором. Дыхнешь на него, свалишься, ляпнешь тупость.

–— По моему, — мягко заметил Эльнарр, сооружая на моей голове нечто, — Крисса сегодня уже отработала лимит несуразностей.

–— Ну да, она в другой мир херакнулась, куда уж несуразнее. Но пить не дам! Мое! Еле у Рокса выпросила.

–— Алкоголь плохо влияет на кожу лица. — покосилась на нее Лира.

Намита отхлебнула и показала ей язык.

–— В нем почти нет крепости. И еще, мне на это плевать, чихать и сморкаться.

–— Сморкайся в сторону, пожалуйста. — попросил вежливо Эльнарр. — Тем более, я закончил.

Ну… получил очень даже неплохо. То ли мой друг обладал встроенным талантом, то ли где–то учился, но прическа вышла великолепной. Карамельного цвета копна кудрей, скрепленная на затылке и спускающаяся до талии. Слева у щеки вился один игривый локон, выпущенный точно нечаянно, но делавший прическу идеальной. Я посмотрела на себя, покрутилась и…

–— Народ, у меня просто встреча, а не свидание.

–— Ну, — Эльнарр почесал расческой кончик носа, — будь у тебя свидание, то прическу сделал бы поигривее.

–— И наряд посмелее. — вмешалась Лира. — А так, деточка, ты великолепна и уверенна в себе. Общаясь с лордом ректором надо показывать себя именно такой.

Наш разговор прервал стук в дверь. А после ее беспардонно распахнули:

–— Ну ты готова…ой кости кровавые–е–е! — Рокс, кажется, поперхнулся.

Прокашлявшись, он просипел:

–— Бедный лорд ректор, я знал его как отличного парня.

–— У нас деловая встреча! — разозлилась я.

–— Да, да, — покивал Рокс. — А у меня резко повысилось желание жениться. Лира, можно я поженюсь на тебе денька два?

–— Боюсь, вынуждена отказать. — поджала губы подруга. — Ваше жениться не то же самое, что жениться у меня.

–— Мы можем договориться. — подмигнул ей арканец.

Я молча выпихнула его в коридор, не забыв помахать друзьям рукой. Эти трое разве что умиленно платочками глаза не вытирали. Одна Намита ухмылялась чему–то.

И вот тут то Василий, мирно спавший среди одежды, решил подать голос. Я так понимаю он всего лишь застенчиво рыкнул, напоминая о себе. Но стекла затряслись, кто–то сказал “мама”, а снаружи упали две оглушенные птицы. В коридоре началась небольшая паника, пока я отнимала руки от ушей и трясла головой. Ну, кажется, понимаю почему их называют рыкунами. А наш милашка до этого, видимо, шепотом ворчал. Что будет если рявкнет в полную силу?

–— Ты не пойдешь! — сообщила строго Василию.

Тот лапой стянул с морды одну из блузок и взглядом дал понять, что пойдет. Пойдет и будет охранять меня. Потому как усыновил и решил воспитать из глупой человечишки хоть какого рыкуна.

–— Вася–я–я–я–я. — я перевела взгляд на Намиту, но та выставила перед собой руки.

–— Не, не, не, дорогуша, я за такое не возьмусь. Мне проще с Роксом подраться.

–— Может, его едой подманить? — предложил Эльнарр. — Рыкуны поесть любят.

“А ты мне нравишься, — так и говорил взгляд Василия, — тебя я съем последним”.

–— Ладно, — проворчала я, — придется идти с карманным рыкуном. Черт! То есть, Вася, иди сюда.

В глазах Лиры отразился невыразимый ужас. Она даже руки к груди прижала и отступила на шаг.

–— Ты берешь питомца в “Скардино”?!

–— Ну… — я взвесила Василия и взяла осторожно, чтобы не помять платье. — Не могу же “Скардино” принести к питомцу. Так что да, беру.

–— Туда нельзя с питомцами!