— Смотри не заиграйся. — сквозь слезы заметил Лейн.

***

Этой ночью я поспала только два часа, но чувствовала себя огурчиком. Одела лёгкое платье цвета аквамарина с прозрачными рукавами и белую шаль на плечи. Аппетит был волчьим, а отсутствие пятого принца удивляло, но не сильно. Надеюсь он смог распознать детское заклинание (по словам Хель, так родители здесь учат уважению) и не проторчал в саду всю ночь. А то совесть у меня ещё не совсем атрофированная…

Сара сегодня была молчаливые обычного, но меня это не напрягало. Видимо ещё не отошла от вчерашнего разговора со стражниками.

Как вообще можно было догадаться учинить скандал? Что такого важного хотелось сказать, что нужно было буквально ломится в мою комнату? И продолжать ли мне делать вид, что ничегошеньки не знаю или всё же завести разговор о том случае? Эх, кто бы ещё на все мои вопросы отвечал. Но овсянка с кусочками ананаса и манго буквально таит во рту! Обязательно узнаю имя повара и воздвигну ему памятник.

Я уже алчно поглядывала на творожный десерт, когда в зале появился наг, а за ним и Скай. Вид у последнего был немножечко сонным и потрёпанным, но шарм никуда не делся.

— Дамы, надеюсь, вы здесь не скучали без нас. — жизнерадостно начал Рэй, а я всё удивлялась его белоснежным зубам.

— Без Вас завтрак казался пресным, господин Рэйкорд, Ваше Высочество. — отозвалась Мирабель.

— Тогда мы рады, что Ваши вкусовые качества вернулись с нашим появлением. — отмахнулся принц, чем ужасно обидел белокурую красавицу.

— Та как… — начала обиженно Мира, но вспомнила о приличиях и проглотила остаток фразы, лишь взгляд выражал всю степень негодования, которое она испытывала.

— Леди Кэролайн, вы не против, если я присяду рядом с Вами? — участливо поинтересовался демон, а Сара шустренько пересела на соседнее место.

— Конечно нет, Ваше Высочество. Хорошо сегодня спали?

— Благодаря Вам, как младенец.

— Рада слышать. — обворожительно улыбнулась я и всё же добралась до творога с джемом и фруктами.

— Сегодняшнее задание должно показать нам: насколько будущая принцесса внимательна к своим подопечным. — начал наг внимательно обводя взглядом всех участниц. — Вас всех отведут в комнату, где на одиннадцати пьедесталах будет одна вещь от ваших горничных. Вы должны будете ее распознать и написав циферку и ваше имя отдать мне бумажку за обедом. Задание понятно?

— Да. — пронесся неслаженный гул голосов.

— Рэйкорд всегда был жутким занудой. — шепотом сообщил мне Скай, пока объясняли задание между прочим!

— Тогда как же он стал твоей правой рукой? — с сарказмом уточнила.

— Только хитростью змея, честно! — невинно подсказал принц.

— Вы же помните, Ваше Высочество, что у змеев замечательный слух, так что Вы сейчас вырыли себе могилу. — смеясь напомнила, но увидев этот полный печали взгляд хлопнула того по плечу: — Сочувствую… Скушайте этот творожный десерт, сразу же полегчает!

И зачем было та-а-ак на меня смотреть? Как могла так и помогла! Если не любишь сладенькое, то мы все не идеальны. Или от меня чего-то другого ожидали? Так я ж ничего не знаю, моя хата с краю.

— Замечательно. Только сразу хочу Вас всех предупредить — вещи поменять местами не выйдет, подменить их или цифры тоже. Играйте честно, чтобы не вышло инцидента как с прошлой участницей. А сейчас, приятного аппетита.

Девушки начали между собой шептаться, а я просто переглянулись с Хель, которая по прежнему сидела у меня на плече и накормила ее вишней. Не сказать, что я хорошо знала Леру, но определенный бланк в своей голове составила. Это как проверочная у меня в институте, когда к тебе по очереди запускали пять человек и ты за пять минут на каждого, должен был определить — подходит он на данную роль или нет.

Сложнее всего придется принцессе Северных демонов. Они не обращают внимание на свою прислугу. Считают их вторым сортом, не достойными внимания. Но так же стоит отдать должное Патриции: демоница никак не показала, что переживает.

Проводил нас в Небесный зал сам Рэй. Было немножко странно видеть такой огромный зал пустым, и только в самом центре одиннадцать накрытых пьедесталов. Змей красивым движением руки испарил полотна и нашему взору предстали одиннадцать цветков. Начиная от самой распространенной лилии и фиалки и заканчивая розами или даже веточкой сакуры.

Но это все заметила я и ещё пару человек, возможно, а потом Рэй ушел и мы все отвернулись, чтобы попрощаться, а после были совсем другие предметы. То ли это было всё спланировано, то ли Мирабель решила схитрить, ведь девушка была замечательным магом иллюзий (по анкете). Но я не спешила делать выводы. Пару раз открыла и закрыла дверь, проверяя не стоит ли какой механизм смены изображений.

Участницы одна за одной покидали комнату, а я всё смотрела на плюшевого мишку, маску, кисточку и так далее. А потом сообразила, что и цветы, и вещи принадлежащие горничной, находиться на одном и том же расстоянии. Спокойно взяла последний листик и написала единственную цифру «6».

— Почему ты поставила на кисточку? — не поняла Хель, внимательно наблюдавшая за мной все это время.

— Узнаешь за обедом. — весело подмигнула я и поспешила на обед.

В зал я входила как королева, но чисто из-за внутреннего волнения. А если я не справилась? Как бы не хотелось признавать, но рядом со Скаем я более живая. Даже Хель не помнила во мне столько энергии и желания что-то делать, а не лежать целыми днями. А ведь мне скоро уже сто двадцать четыре исполниться.

— Раз все дамы в сборе. — облегчённо выдохнул распорядитель, — То мы немного изменим правила. Вы будете подходить по одной и объяснять, почему выбрали именно эту или иную цифру.

— Подходите в той же последовательности, что и зашли. Так что Присцилла, просим Вас. — обворожительно улыбнулся принц, а драконша вежливо поклонилась.

— Я выбрала пятый пьедестал, ведь насколько смогла заметить, моя горничная выглядит как ребенок.

— И по этой причине вы выбрали?

— Плюшевого мишку. — кратко, про существу отозвалась девушка.

— Ваш ответ принимается. — также отстраненно кивнул принц и вызвал следующую участницу.

Каждая выходила и называла цифры, но даже если она не была верной, но красиво представленной, то ответ принимали. Патриция так заливалась соловьём, что даже я поверила, что ее горничная обожает рисовать, хотя по моим наблюдениям — это была помощница Сары.

Наконец-то прозвучало «мое» имя и я усердно скрывая переживание направилась к Скаю. Про себя, как шарманку, повторяла, что режиссеры и не в такие ситуации попадают, главное свои сумасшедшие идеи подавать красиво. Но, камеру мне в печёнки, почему никто не говорил о цветах? Неужели это у меня уже глюки пошли и пора на пенсию валить, уступая дорогу молодым и резвым?

— Ваше Высочество, господин распорядитель. — вежливо присела в реверансе.

— Леди Кэролайн, можете начинать. — кивнул принц.

— Я выбрала цифру шесть.

— Я ослышался? — поперхнулся наг, но быстро взял себя в руки. — Объясните столь странный выбор.

— Понимаете, до того как господин Рэйкорд покинул зал, на пьедесталах стояли цветы, но после его ухода появились совсем другие вещи. Цифру можно было писать одну и я начала думать. Для Леры идеально подходят лилии и они стояли у нее в доме, но также ее характеризуют лекарства, которые находились ровно за шесть возвышенностей. Горничной Сары нравиться рисовать, это легко заметить по ее рукам вечно измазанным в грифеле карандаша и, иногда, по цветному пятнышку возле уха, но так же она у меня характеризовалась с нежной фиалкой. И снова разница равна шести. Так я провела ассоциации ещё с парой горничных и пришла к выводу, что нужно писать шестерку. — всё это я сказала на одном дыхании и только после поняла, что не дышала.

До чего же этот демонов отбор доводит старую, бедную меня. Мне как бы о сердечке нужно уже помнить, за давлением следить, к сведению, а тут такие страсти происходят каждый день!