Нууу... Это реально впечатляло.

С виду это напоминало муравейник изнутри: десятками снующие туда-сюда люди были заняты каждый своими делами, а уровень технического обеспечения наверняка заставил бы Хана посинеть от зависти. Я с любопытством залипал на обстановку, забыв о том, что у меня, вообще-то, проблемы со здоровьем, и просто по привычке пытался запомнить из увиденного как можно больше: никогда не знаешь, что тебе пригодится. В дальней части помещения оказались небольшие по размерам комнаты, служившие то ли кабинетами, то ли комнатами для допросов – кто их разберёт. Плюсом, все свободные столы были завалены тоннами бумаг, а на несколько компьютеров камеры видеонаблюдения передавали картинки в режиме реального времени.

Глядя на всё это, я в очередной раз задался вопросом: кто эти люди?

– Иди за мной, – встрял в мои мысли Эд и повёл меня в сторону одной из комнат.

Парни незаметно от нас отстали, но ненадолго – только для того, чтобы сдать оружие и переодеться.

Вот я снова сидел напротив стола, и меня накрыло дежавю.

– Что, ещё один допрос?

– А он нужен? – вскинул бровь Эд. – Да расслабься, просто введём тебя в курс дела. Ну и, раз уж ты согласился работать с нами и даже оставил нашему начальству автограф, я позволю тебе задать три вопроса. Хорошенько подумай, что ты хочешь узнать в первую очередь.

Вот же… Засранец.

– Разве мы теперь не в одной лодке? – нахмурился я. – Что за дискриминация?

– Ты у нас пока что на испытательном сроке, пацан. Как только докажешь, что тебе можно верить – все ключи от сокровищницы твои.

И как, вашу бабушку, я должен это сделать?..

Но выбирать не приходится, так что я решил воспользоваться предоставленной возможностью и задал вопрос, который не давал мне покоя с тех пор, как я услышал этот недовольный голос:

– Кто вы все такие?

– А, я должен был догадаться, что ты спросишь именно это в первую очередь. Сейчас мы твои лучшие друзья, если не сказать больше, остальное постепенно узнаешь.

– Ладно, папочка, тогда вещай, – не смог сдержать своего недовольства и отказаться от маленькой шпильки в адрес этого умника.

Называется «Задай мне три вопроса, а я хрен тебе на них отвечу»...

– Давай-ка для начала посмотрим твои швы – как раз дождёмся парней. А то морда твоя бледная не внушает доверия.

Вспомнив своё отражение в зеркале, вынужден был с ним согласиться: такому упырю я бы тоже не стал рассказывать что-то важное – толку, если на роже написано «доживает последние минуты»?

Молча встал и стянул с себя верх формы, недовольно поморщившись: повязка уже была прилично пропитана кровью.

– Герой хренов, раньше сказать не мог?!

Эд, матерясь и сыпля проклятиями, жестом заставил меня сесть на стул и быстрым шагом вылетел из комнаты. Правда, один я не остался, так как на смену ему пришли трое клоунов с Аидом в авангарде.

– Ух ты, какой красавчик. – Глава подземелья обошёл меня по кругу и, нахмурив брови, уставился на повязку. – Эд, я так понимаю, побежал за своей аптечкой. М-да…

– Отличный ракурс для селфи, – уронил смешок Шрам.

– Что с девушкой? – пользуясь отсутствием главного с его правилом трёх вопросов, я напомнил парням о том, что они мне задолжали.

– Упрямый. – Шрам с ухмылкой сел напротив меня. – Прямо как Лера. Нормально всё с твоей птичкой. Получила взбучку от отца, теперь сидит у себя в комнате под постоянным наблюдением, старается много не чирикать и злится на нас, как адская гончая.

– На вас? – Брови против воли удивлённо поползли вверх: как Лера связана с этими мультяшками?! – Она вас знает?

– Ну, ей пришлось с нами познакомиться, – с широкой улыбкой протянул Аид. – Пока Эд в её комнате спасал твою шкуру, девчонка принимала активное участие. Так что мы все успели заценить и её сумасбродство, и бесстрашие, и упрямство. Даже не блевала, пока наш доктор Пилюлькин ковырялся ножом в дырке в твоем боку, только позеленела немного.

Чёрт, кажется, я многое пропустил благодаря одному стрелку. Запишу, пожалуй, это на его счёт, не люблю быть в должниках.

– Это всё, конечно, очень интересно, но не ответ на мой вопрос, – выкинув все лишние мысли из головы, продолжил гнуть свою линию. – Она в безопасности? Откуда сведения о том, что сидит в своей комнате? И почему она злиться на вас?!

Обвёл взглядом всю троицу и остановился на Шраме. Внутреннее чутьё подсказывало мне: именно он в этом вопросе осведомлён больше других.

– Она просилась с нами, – не дрогнув под моим взглядом, всё с таким же невозмутимым видом начал отвечать Шрам на последний вопрос. – Мы, ясное дело, увозить дочь генерала не стали, но чтобы девчонка не дёргалась, я с ней договорился.

– Да? – И это даже не я спросил, это Яго удивлённо вскинул брови и посмотрел на своего друга. – О чём, интересно – а, главное, когда успел?

– Успел, пока вы тащили тело нашего героя на выход, а о чём... не всё ли равно? Важно то, что она согласилась сидеть на попе ровно и ждать от меня сообщения, а, значит, у нас есть время спокойно ввести Костяна в курс дела.

– Шрам, блин, она точно в безопасности?

Вспомнив, с какой лёгкостью я пробрался в охраняемый дом, во мне заворочалось беспокойство. Лера и «сидит на попе ровно» – вообще два несовместимых понятия.

– Да, – серьёзно кивнул Шрам. – До тех пор, пока мы за ней присматриваем, и она честно соблюдает свою часть договора. Так что у тебя есть время сосредоточиться на новых обязанностях.

– Я хочу её увидеть, – не согласился. – Я на испытательном сроке, как сказал Эд, но и вы для меня тоже, так что пока сам не удостоверюсь, что с ней всё в порядке, даже пальцем не пошевелю для вашей конторы.

Шрам на секунду задумался, а потом кивнул своим мыслям.

– Это я тебе смогу устроить в ближайшее время. Не совсем то, что ты хочешь, но на сегодня, думаю, этого будет достаточно.

– А пока что на повестке другой вопрос, – довольно оскалился Аид. – Надо придумать тебе позывной. Как насчет Сида?

Я стояла в центре комнаты своей городской квартиры и всё ещё недоумевала по поводу своего «перевода». Я был готова к любому решению отца: закрыть меня в подземном бункере, замуровать в горной пещере – да хоть на Марс отправить! Но родитель предпочёл запереть меня в башне из слоновой кости – моей квартире, то есть. Ему показалось, что проникнуть в помещение со светоотражающими окнами, находящееся на двадцать пятом этаже, будет гораздо сложнее, чем в любое другое. Сначала он, конечно, хотел забрать меня с собой в часть, но быстро передумал: там, несмотря на количество вояк и охраняемую территорию, я всё равно буду как на ладони.

И вот я стою в своей комнате и понятия не имею, как себя вести и что делать.

В памяти всплыла та головомойка, которую устроили мне отец с Артёмом. Не помню, чтобы ещё хоть когда-то за свою жизнь я выслушивала столько нотаций – да ещё незаслуженно. Впрочем, слушать о том, что моей жизни ничто не угрожало, оба отказались синхронно: почему-то вбили себе в голову, что Макс убийца, и всё тут. А я во время вычитки – да и сейчас тоже – могла думать только об одном: выжил ли мой спаситель? Шрам обещал позвонить в течение трёх дней, но даже это не особенно помогало справиться с волнением.

А ещё я чувствовала непонятную привязанность к Максу, который пытался защитить меня, даже несмотря на то, что сам был ранен.

Я осторожно выдохнула и подошла поближе к окну; отсюда люди во дворе выглядели не больше муравьёв, и всё же я отчётливо видела двух громил, сидящих на скамейке на детской площадке. Теперь моя собственная охрана по размеру тоже не намного уступала армии, так что бояться, что кто-то проникнет сюда незамеченным, не стоило. Но чем больше становилось охраняющих меня людей, тем хуже я себя чувствовала; и речь сейчас не столько о том, что было тяжело дышать от такого контроля, сколько о количестве жизней, которые будут на моей совести в случае очередного покушения.