Я только грозно зыркнула на него, но парень и ухом не повёл.

– Мы стараемся не заглядывать так далеко, – подала, наконец, голос Марина. – Раз судьба нас снова свела – значит, это для чего-то нужно, так что мы решили пока просто плыть по течению.

Это тоже звучало разумно. Жаль, я сама чаще прислушивалась к чувствам, а не к мозгам – скольких проблем можно было бы избежать…

У Марины мы просидели почти до позднего вечера – пока я не почувствовала, что устала уже не только физически, но и эмоционально из-за перегруза большим количеством информации. Заметив мой кислый вид, Костя извинился перед хозяйкой и поволок меня в коридор одеваться, за что я ему была благодарна, а Марина всё то время, что мы натягивали свитера и завязывали шнурки, бессвязно извинялась за своё поведение. Она ведь была не в курсе, что за мной охотились боевики, и через что мне пришлось проходить эти несколько недель, но я на неё зла не держала, о чём и повторила раз 100500, пока за нашими спинами не захлопнулась дверь. Уже в сообщении она взяла с меня обещание, что наше общение больше не прервётся так надолго, и напомнила, что будет рада видеть в любое время не только меня, но и Костю тоже. Последний, кстати, улыбался Чеширским котом всю дорогу до дома, но на вопросы о причине отмалчивался, говоря, что скоро я всё узнаю. И хотя я не большой любитель тайн – мне, скорее, нравится их разгадывать, желательно, за короткий промежуток времени, – мне пришлось смириться с тем, что мой парень тот ещё любитель сюрпризов.

Главное, что он всё-таки рядом.

Два дня спустя

После того, как я поделился с Лерой короткой и не очень весёлой историей своей жизни, почувствовал себя немного странно. Во-первых, меня всё ещё терзало некое чувство вины перед сестрой, потому как не я был тем, кто убил Урмана, а во-вторых, не так я планировал рассказать Лере всю правду – не сидя перед могилой сестры и уж точно не после недельного отсутствия. Хотя, должен признать, после того как я раскрыл свой самый главный секрет, и последние призраки моего прошлого развеялись, мне было круто. В жизни и так хватало лжи, непонимания и причин для волнения, не хотелось строить наши с Леркой отношения на шатком фундаменте. Здорово, конечно, что она смогла рассмотреть в своём несостоявшемся убийце что-то хорошее, но... Не хотелось видеть в её взгляде на меня и тени сомнения, не нужен ей повод колебаться, правильный ли выбор она сделала.

Мы сделали.

Поймав её ладонь, поцеловал кончики пальцев и улыбнулся:

– О чём задумалась? – посмотрел на рассеянную Леру.

– Честно? – Она сверкнула чуть хитрым взглядом, в котором легко угадывались искорки смеха. – Думала, как обалдеет папа, когда узнает всё то, что теперь знаю я.

Я только глаза к небу закатил: уже два дня прошло, а она всё никак не отойдёт и не успокоится.

– А ему обязательно всё знать? – Я, конечно, понимал, что правда рано или поздно всплывёт на поверхность, но сейчас даже думать не хотел о том, чтобы повторить свою исповедь ещё раз.

– А ты представь его лицо в этот момент!

– Нет, ну, если с этой точки зрения рассматривать ситуацию, то да, хотелось бы при этом присутствовать.

– Так куда мы едем? – Лера с улыбкой перевела тему, не дав мне сорваться в ту фантазию, где старый Теплинский, генерал в отставке, сидел с внуками и рассказывал им про то, как их отец по молодости «чудил»… – Кость, ты в какие облака улетел?

А, блин, все-таки занесло.

– Ни в какие – так, глупости всякие в голову лезут, – хмыкнул себе под нос. – Мы сейчас едем в одно очень интересное место. Подожди ещё немного.

Я все два дня с этим сюрпризом провозился, хотя в итоге всё равно пришлось прибегнуть к помощи парней, и теперь немного нервничал – понравится ли? Сегодня даже спецпрограмму разработал, чтобы её азарт сильнее разжечь: сначала прогулку организовал, после мы пообедали в ресторане, – это, кстати, было странно: сидеть у всех на виду и не бояться светить физиономией, – и вот теперь вёз её в только что купленную квартиру. Я там сам ещё ни разу не был, но парни клялись, что выбрали лучшее из всего, что им предлагали, так что... Нет, вкусу Аида я бы не доверился ни за что в жизни – этот жук ведь и подлянку устроить мог, с него станется, – но Эд наверняка сумел его заткнуть, если тот выёживался, в этом я уверен.

Ну, почти.

– И что это за место?

– Любопытная Варвара, между прочим, из-за своих вопросов осталась без носа, ты в курсе, да?

– Конечно. А ещё я в курсе, что это не помешало ей и дальше вопросы задавать, так что не уходи от ответов!

– Это особенное место, Лер, очень, – не смог отказать себе в удовольствии подразнить её – хотя бы чуть-чуть.

В последнее время редко удавалось заставить её нервничать или из кожи вон лезть от любопытства.

– Костя, ты…

– Я, ага, а ты журналист – вот и давай, прояви фантазию и прислушайся к интуиции.

Остаток пути прошёл весело: Лерка буквально засыпала меня вопросами, пытаясь догадаться, куда именно я её вёз; всё же журналистика была у неё в крови: стоило перед её носом повесить морковку в виде загадки, как у неё вспыхнул такой азарт, что мне приходилось буквально отбиваться от натиска. И дело не в том, что я не хотел говорить, что наконец-то обзавёлся собственной жилплощадью, мне просто очень хотелось удивить Леру, да и вообще, ей полезно вот так загораться. Пусть лучше это будет рядом со мной и под присмотром, чем упрямица заскучает и снова найдёт неприятности на всю очаровательную себя.

Видимо, наши с ней отношения всегда будут вкуса шоколада с перцем чили, но оттого и интереснее.

– А я знаю! – Лерка победно улыбнулась. – Мы едем домой!

– Ничего от тебя не скрыть, да?

Она смешно вздёрнула нос и горделиво кивнула:

– И там ты приготовил какой-то сюрприз?

Да, надеюсь, что приготовил, – вспомнив, что наше первое совместное знакомство с квартирой организовывают парни, чуть было не захохотал в голос, – и надеюсь, что приличный. Когда мы подъехали к дому, в котором товарищи помогли мне купить квартиру, на лице Леры отразилось так много эмоций: начиная от удивления и интереса, и заканчивая смятением и предвкушением – чтобы в итоге вылиться в один вопрос, полный искреннего недоумения:

– Где это мы?

– Дома.

Я потянулся к ней через консоль и поцеловал, в очередной раз почувствовав, как от простого прикосновения у меня перехватило дыхание. Хотя кого я обманывал, ничего простого у нас с Леркой ни разу не было. Уже одно то, что мы вместе, было сродни фантастической сказке, и эта сказка сейчас смотрела на меня расфокусированным взглядом.

– Ты потрясающая, знаешь? – Комплимент на выдохе.

– Догадывалась, но ты говори мне об этом почаще, чтобы я не забывала.

Мой хохот растворился в новом поцелуе, и Лерка не стала сдерживаться, сводя меня с ума и заставляя забыться.

– Так чей это дом, – шепнула в коротком перерыве.

– Наш.

Что толку скрывать, если через пять – ну, ладно, может, десять… или двадцать, окей, – минут мы окажемся на пороге нашей квартиры? Вот только нужно было как-то оторваться от девушки и выпустить её из рук. Наверное, только мысль о том, что нас ждали не только квадратные метры, но и вся бравая команда Мультиков, заставила меня остановиться.

– Идём, – улыбнулся, мягко проведя костяшками пальцев по щеке.

Ага, всё-таки через пять минут.

Быстрый подъём на лифте на седьмой этаж, несколько шагов по небольшому коридору, ключ в замочную скважину, и вот мы оба в новых апартаментах. Ну, надо отдать парням должное, к делу подошли со всей ответственностью: квартира в мягких тонах, очень просторная и невероятно светлая. Окна я бы выбрал поменьше – издержки профессии, – но в остальном было не упрекнуть; комнат всего четыре, и я практически сразу в голове распределил, какую под что оформим: гостиная, спальня, детская и кабинет, где моя лягушка-путешественница сможет комфортно работать. Она ведь сдалась и решила в итоге, что попробует писать книги – у неё уже и сюжет для приключенческого романа есть, ничего даже придумывать не надо. Правда, она в своём успехе сомневалась, зато я был уверен: её первая же книга станет бестселлером.