– Тогда вы сможете позаботиться о безопасности Лерки. Как команда, – перебил его, не став дослушивать. – Я всё понимаю, Эд, реально понимаю. Но и ты пойми, мои приоритеты в этом вопросе отличаются от ваших. И если собой я могу рисковать, то ей – точно нет. Я должен быть уверен в том, что, как бы не закончилась вся эта история…

– С Лерой останется кто-то один, – вмешался с предложением Яго. – У любого из нас хватит опыта, чтобы в случае локального армагедеца перевезти её на базу и оформить как потенциально важного свидетеля со всеми вытекающими.

Ну, в этом было рациональное зерно; к тому же, как бы я ни храбрился, идти на встречу, зная, что твою спину прикрывают, было в разы спокойнее.

Я не трус, но я боюсь, как любил говаривать дед.

Следующим камнем преткновения оказался выбор того, кто в итоге будет присматривать за Лерой. Я бы предпочёл Эда, потому что и полномочий у него, как у лидера Мультиков, гораздо больше, и в случае чего он уж точно мог о ней позаботиться. Но, будучи этим самым лидером, Эд забуксовал, потому что тоже хотел встретиться с генералом и доходчиво обрисовать ему ситуацию, если тот меня слушать не станет – а мне что-то подсказывало, что проблемы с взаимопониманием у нас точно возникнут. Яго отказался сам, потому что терпеть ненавидел протирать штаны в окопе, когда весь его отряд собирался «биться» на передовой, и я не мог осуждать его за это – сам такой же. Кандидатуру Аида я отклонил сразу и без промедления: знаю я этого идиота, ему только дай повода поиздеваться над кем-либо.

По итогу вышло, что кроме Шрама поручить это дело было некому.

– Ни разу не против, – на полном серьёзе согласился Олег. – К тому же, я чувствую, что это просто обязан быть я – учитывая, что именно с моей подачи началось ваше общение, если можно так сказать. Раз уж я изначально выступил в роли моста между вами, то и защиту малышки возьму на себя.

Я простил ему эту «малышку» только потому, что он говорил вполне себе искренне и действительно помогал нам всё это время, но лучше ему не дразнить лишний раз сидящего во мне дракона.

Я смогла выдохнуть только после того, как за парнями закрылась дверь. Костя ожидаемо не хотел оставлять меня «одну» – точнее, без своего присмотра, хотя Шраму он совершенно точно доверял, – но выбора у него не было. Он не мог остаться здесь и меня с собой брать не хотел, да и я, если честно, не горела желанием сейчас с отцом встречаться: мы сто процентов наговорим лишнего и ничего не решим с моей проблемой. Правда, теперь я не могла найти себе места от волнения. Шрам был спокойный как удав, чем немало раздражал меня, а видя, как я гневно пыхчу в его сторону, ещё и посмеивался.

– Ну, как ты можешь быть таким спокойным? – не выдержав, упала на диван рядом с ним и спрятала лицо в руках.

– Лер, успокойся. Во-первых, парни ещё даже не успели добраться до места встречи, а во-вторых, у нас работа всегда связана с риском. Это тяжело, но и к такому привыкаешь. Заметила, мы не прощались?

– Ну, да, только я думала, это ваши мужские фишки, типа долгие прощания – лишние слезы и всё такое.

– Нет, – хохотнул он. – Просто мы суеверные. Успокойся, ребята не дадут Костяна в обиду. Всё будет хорошо.

Ну, убеждать этот парень точно умеет: его последнее слово ощутимо заставило меня немного успокоиться. Да и от меня всё равно ничего не зависит, и если там ребят будет ждать отряд спецназа, я отсюда никак не смогу им помочь – разве что окончательно с отцом попрощаться, сказав, что у него больше нет дочери.

– Может, поговорим о чём-нибудь другом? – предложила.

Должны же найтись общие темы для разговора…

– О погоде? – снова рассмеялся Шрам. – О политике? Или что вы там обсуждаете?

– Во-первых, кто это «вы»? – фыркнула. – Во-вторых, чего-то из тебя один негатив попёр. Расскажи мне о себе. Как ты оказался среди Мультиков? Почему согласился с ними работать? Есть кто-то, кто ждёт тебя дома?

Вопросы сыпались из меня как сахар из дырявого мешка, но остановиться я уже не могла. Мне всегда было проще обсуждать чью-то личную жизнь, чем свою собственную, а в теперешней ситуации это ещё и поможет отвлечься.

– Ух, какая любопытная, – покачал головой боец, а после как-то невесело вздохнул. – На самом деле, рассказывать особенно нечего. Сразу после школы ушёл в армию, потому что отсиживаться в тылу – это не про меня. Мы тогда с Леной, моей женой, только встречаться начали, она вообще была против моего ухода, но в итоге смирилась и пообещала ждать. Я во многих горячих точках побывал, много дерьма повидал, многих ребят спас, но ещё чаще спасали меня, и я чувствовал, что обязан эти долги отработать. После армейки мы с Леной свадьбу сыграли, а через месяц я по контракту служить пошёл, потому что не моё это – в офисе работать, пока парни за меня свои жизни где-то кладут. Лена снова пыталась отговорить – мол, пусть другие воюют, ты уже сделал всё, что мог, сколько это будет продолжаться и бла-бла-бла… – но я своих решений не меняю. На втором задании меня ранило серьёзно, настолько, что в штабе мне помахали ручкой и отправили домой. Жена даже не старалась скрыть, что счастлива, радовалась, что теперь я точно дома останусь. А меня как будто перемкнуло. Навалилось ощущение, что я стал ни на что не годен, никому не нужен – бесполезен, в общем. Кажется, даже к бутылке прикладываться начал. С женой в тот период мы только ссорились в основном, она считала, что я её не ценю и никогда не любил, иначе сейчас не жалел бы себя и пытался бы как-то свою жизнь наладить… В общем, где-то в тот период парни на меня и вышли. Не скажу, что в армейке я был светилом программирования, но кое-какие навыки взлома и шифрования у меня имелись, и они предложили бартер: они мне предоставят технику и учителя, который поднатаскает, а я стану частью их коллектива. Но для меня в этом предложении были сплошные плюсы, с какого бока ни глянь – по всему выходило, что я буду уметь больше, да ещё и в строй вернусь, пусть и на других условиях. Вот тогда наш брак и дал самую большую трещину.

– Развод? – тихо вставила я.

Рассказ Шрама очень напоминал мне то, о чём не так давно говорил Артём: мало кто выдерживает амплуа жены бойца, работающего в горячих точках. Я, конечно, на месте этих девушек никогда не бывала, так что и осуждать их не имела права, но такие итоги отношений меня задевали однозначно. Неужели и нас с Костей ждёт такой же печальный финал?

– Мы всё ещё официально женаты, – хмыкнул парень и потёр шею. – Но отношений, как прежде, между нами уже давно нет. Мы то пытаемся как-то склеить нашу семью, то машем на неё рукой, но в итоге всё просто стоит на месте без каких-либо сдвигов.

– А вы пробовали как-то сесть и поговорить обо всём конкретно? Расставить всё по своим местам или разойтись, наконец?

– Пробовали, конечно, и не раз, но воз, как говорится, и ныне там. Наверно, это просто дело привычки.

– Но ведь это неправильно, – с намёком на осуждение подвела итог. – Вдруг вы просто сами у себя отбираете шанс на счастье? Вдруг Лена не твоя половинка, а ты – не её? Может, у вас всё сложилось бы по-другому, если бы вы отпустили друг друга?

– Может быть и так, а может, мы просто где-то свернули не там и все ещё есть шанс. Семья это ведь не только романтика, Лер. Ленка, когда я раненый был, помогала очень, ухаживала за мной, поддерживала. Но и бесилась, конечно, каждый раз, как только заходила речь, что я хочу назад.

– Мне, наверное, сложно понять. Нет, не ту часть, где она ухаживала, но вот то, что она злится и вымещает это на тебе…

Я тяжело вздохнула: а как же поддержка своего мужчины? Если ему невмоготу вот такая, обычная жизнь, в которой есть пять рабочих дней в офисе, два выходных, обязательные походы в ближайший магазин за продуктами, совместные вечера, иногда сходить в кино или в бар, да и просто погулять. Планы на будущее. Если твоему мужчине необходим этот адреналин и чувство, что он спасает жизни, делает этот мир чуточку лучше, даже если об этом знает очень узкий круг людей – как можно пытаться удержать такого орла в клетке или пытаться его переделать?