Окинув контрольным взглядом комнату, я повернулся к Эду.
– Временная штаб-квартира?
– Умный какой... – раздался за спиной недовольный голос.
– Гони косарь! – Второй голос был куда как счастливее и явно принадлежал Аиду.
Эд полоснул взглядом по своим парням и молча мне кивнул. Судя по его выжидающему взгляду, предмет спора был не один.
– Ой, да ладно, хотите предложить познакомиться поближе? Парни, вы серьёзно?
Резко развернулся к троице, расположившейся рядом со столами. Судя по хмурым физиономиям, мыслил я в верном направлении. Детский сад.
– И что, велите мне встать на стульчик и рассказать о себе?
Тяжёлая ладонь опустилась на моё плечо и привлекла внимание к Эду, который с преувеличенным интересом и неизменной усмешкой на губах поинтересовался:
– А что, надо?
Нет, конечно, я же не ясновидящий, но наглость – второе счастье, поэтому я, молча пожав плечами, подхватил бутылку с минералкой и направился к дивану.
– Я могу точно сказать, чего мы делать не будем, – обвёл взглядом всех четверых и, кивнув своим мыслям, продолжил: – Мы точно не будем пить, потому как я на обезболивающих, и, судя по моему состоянию, скоро мне нужна будет новая доза. Исходя из этого же критерия, тусы с девочками у нас тоже не предвидится – равно как и пижамной вечеринки…
– А зря, это очень сближает, – тихо буркнул Яго, вклинившись в мои логические выкладки.
– Я бы предположил, что вы меня потащите на полигон – посмотреть, как мы сможем работать в команде, – не обращая внимания на реплику говоруна, продолжил я с невозмутимым видом, хотя и был согласен с парнем. – Но опять-таки, сегодня я не в той форме. Что нам в итоге остаётся? Только два варианта: либо трепаться на рабочие темы, либо смотреть телек.
От кинутой в меня пустой лимонадной бутылки я увернулся почти легко: всё-таки резкие движения доставляли мне некоторые неудобства. Тихий смех Шрама и его же довольное лицо подсказали мне, что я близок к истине, а вот Аид, кажется, был готов начать разминать об меня кулаки.
– Эд, ну на кой ляд ты настоял на его кандидатуре? – не выдержав, возмутился он, вставая со стула. – Контора столько нормальных вариантов предлагала!
– Аидка, помниться, это было коллективное решение, и ты тоже согласился с тем, что толковый снайпер нам необходим, не?
– Верно излагаешь, босс, но когда мы за ним следили, он был не в пример молчаливее!
В ответ на этот возмущенный рык вся команда за исключением самого Аида благополучно… согнулась пополам от смеха. А я что, я скромненько сидел на диване и пытался выглядеть как можно более незаметным. Правда, получалось у меня из ряда вон.
– Блин, Эд, да он же нарывается! – всё никак не мог успокоиться здоровяк.
– А мне кажется, что парень отлично вписывается в нашу дружную компанию, – с лёгкой насмешкой подвёл черту молчавший до этого Шрам. – И вообще, его предшественник был не намного тише, если ты забыл.
– В том-то всё и дело... – буркнул невнятное Аид, и я окончательно заблудился в его логике.
А вот остальные выглядели так, будто поняли тот посыл, с которым была произнесена эта фраза. Пресекая внимание к смыслу сказанного, Шрам крякнул и перевёл тему.
– Ну, так что, Костик, готов к боевому крещению?
Моё имя неприятно царапнуло. В конце концов, я про них не знаю ничего кроме мультяшных позывных, тогда как они обо мне знают слишком многое – вероятно, даже больше, чем я сам. Но так как сейчас я не мог ничего изменить, мне оставалось только сохранить статус-кво. Ничего, придёт и на мою улицу праздник.
– Сразу после того, как вы скажите мне, что с Лерой.
Эд, до этого молча наблюдающий за нашим разговором, спокойно подошёл к одному из ноутов, открыл какое-то окно, бегло просмотрел информацию в нём – жаль, с моего места было ни пса ни видно, что там у него, – и, щёлкнув пару раз мышкой, повернулся ко мне.
– А на этот вопрос мы тебе ответим, только если ты достойно проявишь себя в ближайший час.
– Мне что, ушами надо похлопать, чтобы проявить себя?
Всё-таки уровень моего инстинкта самосохранения явно упал до критических отметок.
– Нет, всего лишь сыграть с нами в «Шедоу Файтер». Один час, в команде. А потом мы спокойно тебе расскажем всё о том, в какую огромную, не свежо пахнущую кучу вляпалась твоя подружка. Конечно, если ты сможешь в игре достойно прикрывать наши задницы.
Твою медь, они издеваются? Судя по их лицам – да, и при этом получают от этого огромное удовлетворение. С каким бы удовольствием я сейчас посмотрел бы на каждого из этих парней через свою любимую оптику! Не для того, чтобы выпустить несколько пуль в их тела, а просто напомнить себе – вот эти четверо отныне мои близкие друзья. Семья. И убивать их нельзя, как бы они меня ни бесили.
– Ладно, умники, «Файтер» так «Файтер». Только вот у вас явное преимущество – со мной нет моего ноута. Что с этим делать?
– А, точно! – Яго бодренько подорвался с места и вышел из комнаты, а через пару секунд вернулся, держа в руках мой рюкзак, спортивную сумку и даже любимый чехол от гитары. – Вот, смотри, кажется, тут всё. Лэптоп в сумке.
Фокусники хреновы!
Ближайший час в комнате слышался отборный мат, коллективные подколы и недовольные выкрики боевой группы «Мультики». И это, как выяснилось, их официальное название. Дожили, я теперь тоже диснеевская принцесса!
После того, как контакт был более-менее налажен, мне вручили чистую одежду и, задав направление, отправили в ванную – приводить в порядок помятую рожу. Видок в зеркале был таким, что отражение напоминало чёрно-белое фото. Бледная, если не сказать белая, кожа, чёрные в буквальном смысле синяки вокруг глаз, уставшие глаза и сухие, потрескавшиеся губы.
Да уж, дружище, ну и рожа у тебя.
Стянув больничные шмотки, я задумчиво разглядывал повязку на боку, сквозь которую уже начала проступать кровь. Что за дебильная привычка у людей – сначала стрелять, потом спрашивать? Мысли снова против воли начали кружить вокруг Леры, словно хищные птицы над жертвой: где она сейчас? Были ли у неё проблемы из-за моего прихода? Чёрт возьми, конечно, они были! Этот тупорылый бугай собственными руками всё испортил. Я бы просто узнал всё, что было нужно, и свалил, а так теперь её запрут где-нибудь под землёй в военном штабе, и мне точно будет до неё не дотянуться.
Я нахмурился своему отражению.
«А зачем она тебе теперь? Твои новые друзья и так сдадут тебе местоположение Урмана – следовательно, надобность в девчонке отпала».
Я велел внутреннему голосу замолчать свой умный рот и снова посмотрел в зеркало – теперь дело было явно не в информации.
Твою ж дивизию, Костян! Только не говори, что ты запал на неё!
Вышвырнув ненужные мысли из головы, я быстро поменял одежду на новенькую форму – что-то вроде смеси военной униформы и костюма от «Армани». Мне и без девчонки хватало головной боли – например, выяснить, куда меня занесло, и чего конкретно хочет от меня эта братия. После того, как разберусь с Урманом, можно будет воспользоваться ресурсами этих ребят и разыскать Леру – только для того, чтобы убедить в её безопасности.
«Ну да, заливай дальше!» – не затыкался голос.
Кто включил это радио в моей голове?! Стиснув зубы, вышел обратно в коридор; парни уже были наготове со всей своей экипировкой и ждали только меня. Полагаю, теперь мне раскроют все карты – ну, или хотя бы чуть больше приподнимут занавес.
Снова два массивных внедорожника и тряска по просёлочным дорогам в кромешной тьме, в которой сидящие за рулём Эд и Аид ориентировались чисто инстинктивно. Ехать пришлось не очень долго, но местоположение их основной базы всё равно удивило – старый, видавший виды завод по производству труб. Мой скептичный вид не укрылся от Яго, который на это только коротко хмыкнул.
– Внешний вид бывает обманчив.
Припарковавшись у полуразвалившихся железных ворот, парни вышли из машин и направились внутрь. Конечно, я бы тоже не стал подозревать, что здесь может находиться какая-то военная база, но, ёлки-моталки, это всё равно было довольно рискованно. Меня пропустили вперёд, и я, оказавшись внутри, застыл на месте, потому что здесь здание выглядело как медленно доживающий свой век завод, но уж никак не штаб. Фыркнув моему замешательству, Эд пошёл дальше вместе с остальными, и мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ними. Возле дальней стены парни остановились, и Эд нажал какую-то панель на стене, после чего часть пола перед нами отъехала в сторону под грохот моей отвалившейся челюсти, и вот теперь я увидел, куда меня привезли.
