Ощущает отчаяние и в то же время обречённость. Ему уже не спастись, и он это отлично понимает. Хоть и не собирается принимать это, борясь до последнего.

Вот только когда его глаза уже почти полностью закрылись, молнии бьют с неба, уничтожая его врагов. Такая тёплая и знакомая сила окутывает детёныша, и он понимает: Теперь всё будет хорошо.

И вновь вспышка. Теперь уже я оказываюсь в до боли знакомом мне замке. Знакомая мне комната для переговоров, где сейчас расположился мой отец и молодой парень с тёмными волосами, отличвающими синим.

— Господин! Прошу, примите мою клятву верности! — упал он на одно колено.

— Гектор. Ну что ты творишь? Ты ведь ещё так молод. Только обрёл полноценный разум. Ещё жизни не знаешь толком. Попутешествуй, посмотри мир. Может ты найдёшь что-то, чем хотел бы заниматься. А я не лучшая кандидатура для верности. Я не сберёг твоего отца. Не успел спасти твою мать. Ты должен винить меня за это.

— Но вы смогли спасти меня. Я должен вам не одну жизнь. Если бы не вы, то я уже давно был бы мёртв, — парень поднял голову, твёрдо смотря ему в глаза. — Помогли мне выжить. Дали имя. Заменили отца. И моя верность — это единственное, чем я могу отплатить за это. Я не отступлюсь!

— Эх, не этого я от тебя ждал, — печально вздохнул мой отец. — Ладно. Раз уж ты так хочешь служить мне, слушай мой приказ. Я даю тебе пять лет. За эти годы ты должен обойти весь континент. Побывать в крупнейших его городах и в самых красивых местах. И лишь только после этого сможешь вновь склонить колено предо мной, если, конечно, сам того захочешь к тому времени.

— Да будет так, — глаза паренька горели уверенностью и решимостью.

Вновь вспышка. И опять передо мной всё та же самая комната. Вновь коленопреклонённый парень. Будто прошёл всего десяток секунд. Разве что одежда на этих двоих была уже немного другая.

— Я выполнил ваш приказ. Обошёл весь континент. Побывал в самых известных местах и не только. Повстречал огромное море людей. И даже так, никого лучше вас не нашёл. Так что прошу, примите мою верность, — всё той же решимостью, как и прежде, горели его глаза. — Я тот, кому вы даровали имя Гектор, клянусь вам в верности пред всеми богами. Да будет моё слово нерушимо во веки вечные.

— Эх, ладно. Принимаю твою клятву, — обречённо выдохнул Бронт, подойдя ближе и взъерошив волосы на голове парня. — И клятва будет действовать лишь до тех пор, пока ты сам будешь этого хотеть. Просто будь счастлив. Ты этого заслужил.

И, почувствовав касание ладони, парень и вправду был счастлив, ощутив то самое тепло, что согревало его сердце долгие годы.

Новая вспышка. И я оказываюсь в замковом саду, где рядом вновь идут эти двое. Бронт ничуть не изменился. А вот Гектор немного подрос, и черты его лица слегка погрубели.

— Господин! Позвольте мне хотя бы отправиться с вами! Я помогу. Сделаю всё, что только в моих силах. Это же настоящее самоубийство. Люциус слишком силён. Вам не одолеть его.

— Кто знает. У меня тоже есть кое-какие козыри в рукавах, — усмехнулся Бронт. — И нет, я отправлюсь один. Запрещаю тебе следовать за мной. Это приказ.

— Но…

— Разве ты не сам клялся мне в верности, обещая исполнять все мои приказания?

— Да, но…

— Вот и выполняй, — мягко улыбнулся он, растрепав рукой причёску парня. — Ну а если я не вернусь, то просто будь счастлив. Ну и… Есть у меня к тебе ещё одна просьба. Найди моё дитя и помоги ему вырасти. Спрячь его от Люциуса, защити. Главное — пусть оно будет счастливо. Это самое главное. Я строил это маленькое королевство для всех магических существ как раз для того, чтобы они могли чувствовать себя в безопасности и быть счастливы. Большего и не нужно.

— Я… я клянусь, что буду защищать ваше дитя, — склонился парень.

— Я надеюсь на тебя. Когда-то я не до конца смог исполнить подобное обещание, данное твоему отцу. Твою мать я не сумел уберечь. Надеюсь, ты сможешь исполнить данное мне.

Новая вспышка. Вот только я уже вновь оказываюсь в реальном мире. Надо мной склонилась голова огромного дракона. Вот только сейчас я не вижу в этих глазах ярости. Нет, только печаль и сожаление.

— Прости. Прости меня, сын моего господина, — в моей голове доносится знакомый голос. — Я не смог сдержать клятвы, данной ему. Поддался ярости. Подвёл его. И заслужил это наказание. Не было ни дня, когда бы я не сожалел о своём поступке. Но ты всё равно пришёл и избавил меня от страданий. Пусть я и не сдержал своё слово, но господин сдержал своё, хоть и твоими руками. Спасибо. И прими мой дар. Это единственное, чем я могу отблагодарить его сына.

После этого изо рта дракона вдруг выплыла светящаяся сфера, направившись прямо ко мне. И, оказавшись напротив моего сердца, резко впиталась в меня. Огромное количество энергии выплеснулось из этой сферы, будто сверхновая взорвалась. Вот только данная энергия не вредила. Совсем наоборот. Она была мягкой и тёплой, словно рука отца на моей голове. И всё же это воздействие не могло пройти бесследно. Резкая усталость навалилась на меня. И разум медленно угасал. Лишь одинокая надпись промелькнула перед моими глазами, прежде чем я потерял сознание.

Вы достигли ранга Вознесённого (9).

Очнулся я под уже знакомым потолком. Это была моя комната в замке. Ну уже хорошо, что жив остался. А то показалось, что перед потерей сознания у меня были какие-то глюки…

— Стоп! — резко поднялся я. — Или это были не глюки?

Мысленное желание, и вот перед моим лицом возникает табличка, которую я уже очень давно не призывал. И выглядит она невероятно.

Кассиус Блайт

Ранг: Вознесённый (9)

Стихия: Чёрная молния

Вознесённый… Вознесённый, демоны всех побери! Да как такое вообще возможно? С момента получения мной прошлого ранга прошло не так уж и много времени. Особенно если учитывать, что некоторые добиваются подобного десятилетиями. Если вообще способны его получить. Лишь единицам удаётся достигнуть этого. А я раз… и уже Вознесённый. Бред же. Или не так? Как это вообще случилось? Воспоминания… Да, это были воспоминания того дракона. Неужели всё дело в них? Или же он передал мне что-то ещё. Но как он это сделал? То, что было передано мне в Гробнице — не в счёт. Там передаёт не живой человек, а его дух. Можно сказать, что это большой сгусток магии. Да и он говорил, что про подобный способ никто не знает. Ошибался? Возможно. Если вспомнить его слова, то при передаче “съедается” слишком много лишнего. Это банально нерационально. Вот только дракон был Вознесённым и смог сделать меня таким же. Пусть я и был всего на ранг ниже него, но…

Дьявол! Долой эти мысли. Зачем гадать, если можно спросить напрямую. Не у дракона, конечно. Но Бессмертные уж наверняка что-то должны знать. И если у них есть знания о том, как насовсем передавать свою магическую силу… Нет, о таком лучше даже не думать. Слишком рано.

И, будто услышав мои мысли, в тот же момент в мою комнату торопливым шагом зашёл лекарь. Мне даже говорить ничего не пришлось, так как спустя пять минут после осмотра доктором появились и Бессмертный.

— Кассиус, ты как? — обеспокоенно спросил Давид.

— Всё в порядке. Но сейчас не это важно. Лучше скажите мне, возможно ли передать магическую силу от одного мага к другому, тем самым повышая его ранг? — не стал тянуть я.

— Эм… Именно от живого мага к магу? Никогда о таком не слышал, — покачал головой Гомер.

— Я тоже. Сомневаюсь, что такое возможно, — кивнул Оливер.

— А вот я не был бы столь категоричен, — подошёл ближе Давид. — Вот только сперва скажи, с чего подобный интерес?

— А вы разве этого ещё не почувствовали. Я прорвался на новый ранг. Вернее… меня прорвали, как бы странно это ни звучало. Но ведь это считается невозможным, верно?