— Ох, какой же вы тугодум, — с какой-то жалостью посмотрела на меня горничная, беря Лару на руки. — Впрочем, как и большинство мужчин. Девушки стремятся впечатлить парней чаще всего по одной причине. Правда, эта дурочка, кроме как сражаться, ничего не умеет. Но ничего, я её научу. А вы просто подождите.

С этими словами Илия понесла Лару в сторону замка. Я же остался на своём месте. Не такой уж я и дурак. Всё понимаю. Но выставлять себя “дубом” — лучшее решение из возможных. Срабатывает почти со стопроцентной вероятностью. И позволяет избегать сложных вопросов. Нет уж, мне так проще.

Хотя Илия может и ошибаться. Просто Ларе нужен соперник, которого хотелось бы одолеть. Причина для того, чтобы становиться сильнее. Кто-то более-менее равный тебе, хотя бы по рангу. Бессмертный отец в данном случае не сработает. А вот парень того же ранга, что и она, да ещё и визуально примерно того же возраста… Совсем другое дело.

Впрочем, это всё лишь мои домыслы. Будь что будет. Ну а если что, “дуб” всегда срабатывает.

Я же сейчас лучше займусь тренировками. Надо потренироваться с моей Яростью предка. Может получится наткнуться на ниточку, ведущую к новому этапу. Очень интересно, как он будет выглядеть в моём случае. Или может усиление с помощью того ритуала сразу и перевело Ярость предка на тот самый второй этап? Хм, вполне вероятно, но надо проверять. Да и кто знает, может есть и третий этап…

По-быстрому приняв душ после спарринга, я направился к комнате, выделенной Ларе. Да, была тут и такая. Здесь для каждого моего знакомого из местных была зарезервирована подобная комната. Ну а почему нет? Тут и так комнат слишком много для меня одного. Что уж говорить, если даже каждому из местных слуг была выделена комната, хоть и явно попроще, чем гостевые. Все уголки этого огромного замка я ещё даже и не исследовал, так что сложно сказать, сколько всего тут было. А ведь должны быть и скрытые помещения…

Но я что-то отвлёкся. Так вот, идя в комнату Лары, чтобы узнать о её состоянии, был перехвачен по пути Илией.

— Как она? — сразу же уточнил я.

— Всё в порядке. Врач уже осмотрел её. Ваш удар был достаточно мягким. А вот тело перенапряглось от использования её способности. Так что ближайшие пару дней ей лучше соблюдать постельный режим.

— Ясно. Тогда позаботься о ней.

— Конечно, — глубоко поклонилась девушка. — И спасибо, что заботитесь о ней.

— Ай, — отмахнулся я. — Это ведь естественно. Было бы странно, будь иначе.

— Может чая? — резко сменила она тему.

— Почему бы и нет, — пожал плечами в ответ.

— Тогда прошу за мной, не в коридоре же вам дальше стоять.

— Хм, ну да, — мягко улыбнулся, двинувшись следом за девушкой.

Мы оказались в одном из кабинетов. Даже не знаю, для чего именно этот был предназначен. Впрочем, не важно.

— Итак, что ты хотела мне рассказать вдали от лишних ушей? — присел на ближайшее кресло.

— А вы проницательны, — довольно улыбнулась горничная, достав из пространственного кольца кружку и чайник, быстро налив мне этот напиток и поставив на небольшой столик рядом. — Думаю, вам стоит знать кое-что о прошлом Лары. Впрочем, это затрагивает и жизнь вашего непосредственного вассала. Как, вероятно, и вашу.

— Я слушаю.

— Вы ведь уже заметили, что Лара… Скажу прямо. Она повёрнута на сражениях и становлении сильнее.

— Не могу отрицать очевидного, — сделал маленький глоток весьма неплохого чёрного чая.

— Всё дело в её матери. Вы ведь и сами наверняка заметили, что её не было в доме. Даже портретов. По крайней мере, на видном месте. И у господина Оливера вы про неё расспрашивать ничего не стали. И вполне оправданно ожидая, что эта тема для него не самая приятная.

— Ты как-то излишне осведомлена о том, говорили ли мы об этом с Оливером или нет, — нахмурился я.

— О, ничего такого. Просто в данном случае я бы всё сразу поняла. Обычно, если кто-то вспоминает госпожу Катерину, господин Венчи ещё несколько дней отходит после такого. Он её невероятно сильно любил. И даже спустя столько лет просто не может отпустить память о ней.

— Она… погибла?

— Да.

— Как это произошло? Как вообще могла умереть жена Бессмертного? Мне казалось, даже если бы она была слаба, в этих горах не найдётся идиотов, решивших напасть на неё. В диких зверей я тоже как-то не верю, — задумавшись, отставил чашку назад на столик.

— Всё так. Вот только это произошло до того, как был установлен данный барьер, не позволяющий магическим существам покидать горы. Да и госпожа Катерина не была слаба. Она была ранга Вознесённого. Так что никто не мешал ей отправляться по своим делам во внешний мир. Она очень любила цветы, так что старалась раздобыть различные редкие семена из всех уголков света. Вот и тогда она услышала о редчайшем северном цветке: ледяном подснежнике. К сожалению, она так и не смогла раздобыть этот цветок. Именно на то время пришлось обострение между Люциусом и Бронтом. Её отговаривали идти, но Катерина не послушалась. Сбежала в одиночку, понадеявшись на свою силу. Итог очевиден. Она была убита последователями Люциуса.

— Это была провокация, ведь так? Провокация моего отца, чтобы он даже не посмел думать о том, чтобы вступить в Тёмный пантеон и отсидеться там. Чтобы жаждал мести. Ну а если бы не сработало на нём, то сработало бы на Оливере, что побежал бы мстить за свою жену и был бы тоже убит. Как минимум, это ослабило бы отца. Ну и было бы ещё одной причиной для мести, — предположил я.

— Да, именно к такому мнению и пришли на собрании малого совета. Господин Оливер рвался в бой, но был остановлен вашим отцом. И именно вскоре после этого случая и случился знаменательный бой между богами. Увы, не в нашу пользу, — печально вздохнула Илия. — С тех пор Лара старается стать сильнее, чтобы больше никогда не допустить подобного. Иногда она излишне перебарщивает. Но всё же это даёт свои плоды. Она растёт над собой очень быстро для своего возраста. Именно поэтому её отец не вмешивается. Да и что он может сделать? Он до сих пор считает себя виноватым в смерти жены. И если он не смог защитить её, то как смеет запрещать дочери становиться сильнее? Пусть она и использует не самые безопасные методы. Вот и в этот раз она опять попыталась прыгнуть выше головы во время спарринга с вами. К счастью, вы очень быстро её угомонили. Спасибо. Надеюсь, теперь вы понимаете её стремления и будете снисходительны. Тем более, что именно рядом с вами она, наконец, стала намного живее. В её глазах вновь вспыхнула искра интереса к жизни, а не просто безостановочные тренировки в попытках стать сильнее.

— Хорошо. Я тебя услышал. Сделаю что смогу, — чуть прикрыв глаза, кивнул я.

— Ещё раз, спасибо, — глубоко поклонилась горничная.

— Вот только ответь мне на один вопрос. Для простой горничной ты как-то слишком много знаешь о том, что происходило на малом совете, да и вообще. Кто же ты такая, Илия?

— Не стоит надумывать слишком многое. Я знаю лишь о том, что мне позволили знать. Всё же в данном случае я была кровно заинтересована в данной информации. Всё просто. Катерина была моей сестрой.

— Но… Почему ты тогда работаешь горничной? Получается, у собственной племянницы. И она вообще об этом знает? — после одного вопроса появилось ещё множество, что мне захотелось задать.

— Мне просто нравится эта работа. Ведь каждый должен заниматься тем, что ему нравится. К тому же, это позволяет мне присматривать за дорогой племяшкой. Так почему бы и нет? И да, она знает. Хотя, может, иногда и забывает об этом. Всё же я служу этой семье уже слишком долго. Все уже давно привыкли.

— Спасибо, что рассказала мне обо всём. Понимаю, что тебе могло быть тяжело об этом говорить, — встал со своего кресла и слегка поклонился.

— Время лечит, — пожала плечами Илия. — Кстати о времени. Мне пора работать. Ещё столько всего нужно убрать в данном замке. Надеюсь, вы сможете добраться до своей комнаты самостоятельно, не заблудившись в этом огромном замке.