— Ну как успехи у молодого господина? — первым задал вопрос Давид.

— Прекрасно. Просто прекрасно, — радостно оскалился Гомер. — Схватывает всё на лету. Его физическая форма тоже в полном порядке. Надо лишь немного подтянуть. А так, всё просто отлично.

— Сколько тебе ещё надо времени?

— Думаю, ещё недельку, и мы закончим базовую подготовку, — задумчиво почесав подбородок, всё же ответил он.

— Хорошо, тогда через неделю присоединимся мы. Есть у меня несколько полезных трюков, которые ему следует изучить.

— Но не забывайте про его основные силы, — дополнил Венчи. — Всё же мы лично видели, как использовал свои заклинания Бронт, так что сможем подсказать парню, как их лучше использовать. Да и вообще… Бессмертные мы или кто? Давайте создадим настоящего монстра!

Вся троица одновременно оскалила свои клыки в предвкушении.

— Но сила — это ещё не всё. Вы бы слышали его предложения по улучшению жизни в городе. А уж о способах заработка, м-м-м… Я уже сейчас закладываю несколько новых пробных производств.

— Неужели ты смог решить проблему с транспортировкой товаров? — удивлённо посмотрел на него Оливер. — Ты же всё никак не мог расширить свою сеть поставщиков.

— Это да. Только единичные психи готовы работать с нами. Но этого невероятно мало. А у молодого господина в подчинении полноценная торговая компания с филиалами по всем сторонам света. Их мы и используем.

— Разве ты уже не пробовал провернуть нечто подобное? Помню, как нанимал несколько караванов. Вот только ничего не вышло. Они разбегались раньше, чем выполняли заказ.

— Было дело, — скривился толстяк. — Но сейчас будет проще. Авторитет молодого господина там непререкаем после того, как он превратил их из мелкой фирмы на грани разорения в одну из крупнейших торговых компаний в мире. Да, пока что не крупнейшая. Далеко не первая, да. Но это лишь временно. Если всё получится, то мы подвинем конкурентов, и золото будет литься рекой. Есть несколько хороших идей. Надо будет тщательнее обсудить их, но чуть позже. Пока лишь подготовка. Да и не стоит отвлекать его от тренировок.

— Это правильно. Сначала сила, ну а золото потом, — хохотнул здоровяк.

— Слышал бы твои слова Бронт… Он бы тебе сразу в морду заехал.

— Это да… — Гомер непроизвольно почесал своё лицо. — Впрочем, его сын не такой.

— Ты уверен? — хмыкнул Давид с ехидным взглядом. — Золото они любят одинаково. Впрочем, как и становиться сильнее. Так что лучше не вставай у него на пути к чему-то из этого. Он достигнет обеих целей.

— А ведь ещё не так давно мы тут обсуждали, стоит ли дать этому пареньку шанс, — хохотнул рогатый. — Пусть мы и были верны Бронту, но его сын — не он. И клятвы в данном случае уже были недействительны. Так что никто не мешал чуть помочь пареньку, да отправить дальше по своему пути. Всё же, хоть мы уже довольно стары и мудры, инстинкты до сих пор не спят. Подчиняться кому-то слабее себя просто противоестественно. И всё же мы сделали это.

— Да, ты прав. Жалеешь об этом?

— Ничуть, — раздался весёлый смешок. — Что уж тут говорить, если даже мои обалдуи-подчинённые даже не ворчат.

— Это да, — протянул Венчи. — Твоим берсеркам тяжелее всего принять подобное. И всё же большинство помнит Бронта и то, что он для нас сделал. Что автоматически переносится на его дитя. Тем более, что и сам парень не промах. Но это лишь только начало. Посмотрим, что будет дальше. В любом случае, свой выбор мы уже сделали. Его не изменить. И я ничуть не жалею об этом решении.

— Поддерживаю.

— И я!

— Вот и прекрасно. А теперь, не приступить ли нам к тому, ради чего сегодня собрались? — с хитрым прищуром спросил Венчи.

— Хм, а ты уверен, что в этот раз сможешь выдержать? — с таким же взглядом уточнил Гомер.

— А ты проверь!

— Тогда погнали! — усмехнулся здоровяк, и из его пространственного кольца стали появляться бутылки с прозрачной и не очень жидкостями. Со стороны Давида на столе появились блюда с нарезанным кусочками мясом и рыбой. Ну а от Венчи маринованные овощи и иные закуски.

Настоящая битва началась!

Далеко на западе. Тренировочная площадка посреди гор.

Она сделала это! Добилась своей цели! Крепость пала под напором её сил. Редкие тренировки с госпожой Шией закончились. И начался настоящий ад! Она взяла её в ученицы! Настоящие! Полноценные! Это просто невозможно представить, но так оно и есть. А ведь о таком и мечтать было раньше невозможно. И всё же она этого добилась, своими силами. Ну… может ещё немного помог шоколад, запасы которого оставил ей Касс. И то, что как раз в это время стали заканчиваться запасы самой Шии, совсем никак не связано, да… Впрочем, не стоит обманываться. Шия могла скупить хоть весь шоколад в мире. И никто бы не смог ей помешать. Нет, если бы она не хотела, то никогда бы не приняла Агни в свои ученицы. Это был лишь формальный повод.

И сделано это было невероятно вовремя. Поток потенциальных женихов рос с каждым днём. Родители чуть ли не каждый день пытались организовать ей смотрины. Спасибо тёте Моне, что она прикрывала её как могла. Но теперь всё это закончилось. Ведь госпожа Шия забрала её в свой замок. Странное место. Хоть она тут и была, но, пожив чуть подольше, поняла, что совсем ничего раньше не знала об этом месте. Тут было… пустынно и одиноко, да. Лишь три жителя сейчас населяли этот огромный замок. Госпожа Витра, Агни и… её брат. Да, он был тут. Правда, от того, что тут с ним происходило, становилось очень не по себе. Некогда могущественный маг, что чуть не захватил целое королевство, прямо сейчас в раскорячку мыл полы. Да-да, всё именно так. Он теперь отвечал за уборку всего замка. Бр-р… Странное зрелище. Но это были только цветочки. То, что происходило во время их разговоров с госпожой, она даже представить не могла. Вот только каждый раз после этого брат выходил из комнаты каким-то невероятно задумчивым и подавленным.

Впрочем, он сам выбрал свою судьбу. А она выбрала свою. И, несмотря на ужасающие тренировки, ни разу не пожалела об этом. Её сила росла как на дрожжах. Госпожа учила её своим заклинаниям. Да, тем самым заклинаниям, что считались одними из могущественнейших в магии огня. Если не самыми могущественными. Госпожа не стремилась показать свою силу, так что об этом точно никто не знал. Вот только Агни видела результат использования её сил и могла однозначно сказать, что ничего подобного она больше никогда не видела. Её учитель — сильнейшая.

Флэйм уже сумела подняться до ранга Архимага. Вот только чувствовала, что этого всё равно недостаточно. Кассиус всё равно на шаг впереди неё. И станет ещё сильнее.

Странное чувство. Ей одновременно было радостно за него и завидно. Она не хотела уступать. Так что: тренировки, тренировки и ещё раз тренировки. В том числе и боевые, на грани жизни и смерти. Но это нормально. Пусть ей и предлагали сдаться, ослабить уровень тренировок, немного передохнуть… Но Агни была не согласна. Она станет достаточно могущественной, чтобы только самой определять свою судьбу. И тогда сможет стоять наравне рядом с её возлюбленным. А может даже и чуточку выше него, кто знает… Никто же не говорил, что она обязана ему уступать только потому, что любит. Пусть тоже постарается, если не хочет отстать. Но, даже несмотря на их соперничество, она всё равно будет любить его всю жизнь. Только так и никак иначе!

Полгода. Именно столько времени прошло с начала моего обучения тремя Бессмертными. Шесть долбанных месяцев! Казалось, совсем небольшой срок. Хах, как бы не так. Каждый день тут шёл за десять. Это был настоящий ад. Даже Шия меня так не гоняла, как делали эти трое. Разумеется, больше всех отличился Гомер. Этого вообще ничего не могло остановить. У меня могла быть под вечер тяжёлая тренировка, после которой я только и способен был, что доползти до кровати и вырубиться. Вот только даже это его не останавливало. С первыми лучами солнца он был тут как тут. И это я не вспоминаю про другие его закидоны. Впрочем, они трое все друг друга стоят. И всё же я не жаловался. У меня был невероятный шанс обучиться у этих сильнейших и древнейших магов, и упускать я его не намерен.