— Погоди. От твоих слов у меня появляется всё больше вопросов. Гектор в сознании и понимает, что делает? Какого дьявола? И почему ты думаешь, будто знаешь, что я задумал? — сорвался я, не понимая, что тут вообще происходит.

Сперва нападает. Теперь склоняется. Мне ещё и пришлось потратить на него немного своей силы, которая скоро ой как может пригодиться. Там каждая капля маны может быть на счету. Впрочем, надо успокоиться. Я слишком напряжён. Ну а магию начал восстанавливать уже сейчас. Пока доберусь до цели, уже всё восполню.

— Простите. Я должен всё объяснить, — резко затараторил он, явно волнуясь. — Господин Гектор лишь на редкие мгновения приходит в себя. Но с каждым годом этих случаев становится всё меньше и меньше. Что бы мы ни делали, никак не можем ему помочь. Вот уже два года, как он полностью перестал показывать даже следы разума. Безумие полностью и бесповоротно поглотило его. Как бы мы ни пытались, ничего не помогло. Если раньше он игнорировал своих подчинённых, то теперь стал нападать и на нас.

— Значит, это действительно конец.

— Да. Также мы знаем, что старшие господа много раз пытались ему помочь. Перепробовали всё, что только возможно. Но всё это бесполезно. Мы приняли это и понимаем, зачем вы здесь. Пора подарить покой нашему господину. Но как бы ни пытались найти другой способ, остаётесь только вы. Мы сразу это поняли, когда было объявлено о вашем возвращении. Мы очень хорошо знаем, насколько верен он был господину Бронту. И был бы столь же верен его сыну. Но увы, этому уже никогда не бывать. И это будет правильно, если именно вы даруете ему долгожданный покой.

— Значит, вы, как я понимаю, его вассалы, не будете вмешиваться? — чуть наклонил голову набок, рассматривая этого парня.

— Да, всё так. Мы оградим ваше поле битвы. Никто не сможет вам помешать. Это воля нашего господина, пусть он и не произносил этого вслух. После того, как он будет “свободен”, мы присягнём вам на верность, как Гектор того бы и хотел.

— Хорошо, пусть будет так, — кивнул я.

Странные всё же эти магические существа. Я ожидал сопротивления. Думал, возможно, придётся задействовать своих подчинённых, чтобы сдержать желающих помешать нашей битве. Точно знаю, что эта троица Бессмертных сейчас наблюдает за мной, готовая в любой момент прийти на помощь и привести своих людей в случае необходимости. И всё же это не понадобилось. Впрочем, могу понять подчинённых дракона. На их месте я, пожалуй, поступил бы точно так же. Нет ничего ужаснее, чем потерять контроль над собой. А ещё ужаснее, если в этом состоянии сотворить то, что разрушит все твои достижения, совершённые в прошлом. Ужасная участь. Смерть и вправду может считаться избавлением в данной ситуации.

— Прошу, я проведу вас, — не подав и виду, что ему больно, встал мой недавний противник.

— Подлечись сперва, — достав из пространственного кольца, кинул ему склянку с лечащим зельем.

— Благодарю, — вновь поклонился он и, без сомнений откупорив склянку, выпил её содержимое.

А ведь там с тем же успехом мог быть и яд. Психи. Тут одни сплошные психи живут. Причём излишне верные психи. Но… мне это даже нравится. После трущоб, в которых я вырос, где все, кроме твоей маленькой семьи, тебе потенциальныее враги, готовые предать в любой момент ради небольшой выгоды, это место просто глоток свежего воздуха. И чего люди так боятся магических зверей? По крайней мере, разумные вполне неплохие существа. Пожалуй, во многом даже лучше обычных людей. Видимо, сказывается воспитание. Или они в большинстве по своей сути такие. Впрочем, это сейчас не так важно.

— И много вас таких, кто остался верен своему господину? — спросил я, пока мы шли по дороге вперёд.

— На самом деле не так много осталось. Несколько десятков. Большинство отчаялись вернуть господину Гектору разум и ушли. Сейчас они служат другим старшим господам. Меньшая часть решила уйти на вольные хлеба. Часть из них поклялась вам в верности, когда вы вернулись. Другие же так и прячутся по горам.

— Погоди. Клятву верности можно так легко снять?

— Нет, конечно же нет! — вскинулся он. — Хотя тут дело даже не в боязни наказания за это. Просто в один из моментов своего просветления сознания господин разом освободил нас всех от клятвы. Вот только это ничего не меняет. Мы служили ему не из страха. Каждый из нас был верен ему. И остаётся верен, где бы каждый из нас сейчас ни находился. Мы бы с радостью отправились вместе с ним, помогая в уничтожении последователей Люциуса, но увы. Тогда он запретил нам это делать, отправившись в одиночку.

— Понимаю, — кивнул я.

После чего мы молча продолжили идти. Пока, наконец, не наткнулись на огромный завал из камней, преграждающий нам путь.

— Мы перекрыли дорогу, чтобы никто даже случайно не попался под когти господина, — вздохнул парень и начал медленно убирать камни с дороги с помощью своей магии.

Когда же путь был свободен, парень так и остался стоять на месте.

— Прошу, дальше я лишь только помешаю, — склонился он в глубоком поклоне.

— Хорошо, — мне только и оставалось, что кивнуть и двинуться вперёд.

А каменный завал за моей спиной стал восстанавливаться, как и был ранее, пока окончательно не скрыл моего сопровождающего.

Я прошёл вперёд лишь пару сотен метров, прежде чем увидел его. Моего будущего противника. Настоящий ужас во плоти.

Огромный дракон с переливающейся синим цветом чешуёй лежал, свернувшись клубочком, посреди дороги. Твою… Даже в таком состоянии он был длиной метров в восемь, если не больше. А ведь я не учёл ещё хвост и голову… Настоящий монстр. Если такой нападёт на город, то, боюсь, никто ему не поможет. И вот с этой махиной мне предстоит сражаться? Как-то резко захотелось вернуться назад и немного подумать над тем, что же в этой жизни я сделал не так.

Вот только уже слишком поздно. Дракон почуял вторженца и проснулся. На меня смотрел большой пугающий красный глаз с вытянутым зрачком.

Дракон медленно поднимался, распрямляясь во весь рост и становясь ещё более впечатляющим. Пусть я был ещё достаточно далеко от него, но сути дела это не меняло. Это чудовище просто стояло на месте, но уже от этого было не по себе. Казалось, ещё немного, и я смогу даже потрогать это напряжение, витающее в воздухе. Но и это ещё не всё. Было тут что-то странное. Я не большой эмпат, но сейчас отчётливо чувствовал ярость и ненависть, разлитые в воздухе. Всё окружающее пространство было просто залито этими чувствами.

Честно признаюсь, с такими существами мне сталкиваться ещё не приходилось. И чего уж таить: я немного опасаюсь. Особенно когда вижу ранг этого существа.

Гектор

Ранг: Вознесённый (9)

Состояние: Ярость

Стихия: Молния

“И куда я влез?” — промелькнула предательская мысль в моей голове, но быстро была отброшена в сторону.

Пока дракон лишь смотрел на меня, я решил двинуться ему навстречу медленным шагом. Псих? Возможно. Но была одна идея, которую хотел испробовать.

Подойдя ближе, понял, что это предел, и, вытянув вперёд ладонь, просто резанул её кинжалом. Алые капли крови медленно стали падать на землю. Ноздри дракона резко расширились, вбирая в себя воздух с ароматом крови. Моей крови. Той же, что текла по венам моего отца — его господина. Да, именно на это и расчёт.

Казалось, что-то изменилось на мгновение в его взгляде. Узнавание? Возможно. Вот только это не продлилось долго, и вот уже этот могущественный зверь яростно рычит, и в мою сторону устремляется толстенная, словно бревно, молния. От которой я уклоняюсь.

— Не получилось. Жаль. Значит, придётся сражаться, — вздыхаю и перехожу в контратаку.

Десяток птиц, буквально сплетённых из молний, устремились вперёд. А конкретнее — нацелились прямо в его глаза. Ожидаемо, он смог от них защититься, но даже пары мгновений, на которые он отвлёкся на эту атаку, мне было достаточно. Ещё с десяток змеек отправляются развивать успех и отвлекать его. Следом начинаю формировать нечто более серьёзное. Обычными атаками мне уж точно не победить эту махину. Даже если они достигнут цели, то не причинят ему особого вреда.