— И не зря. Гектор отлично постарался, — продолжил Гомер. — Два храма Люциуса были просто стёрты с лица земли. Ещё один основательно так разрушен. Именно там его и остановили, тяжело ранив. И я до сих пор корю себя за то, что мы трое не отправились вслед за ним. Возможно, тогда всё могло бы пойти немного иначе.

— Не могло, — оборвал его речь Венчи. — Всё стало бы только хуже. Бронт не хотел этого. Однако Гектор, несмотря на свою верность ему, пошёл против его воли. А если бы мы все отправились мстить за нашего господина, то там бы и сгинули. Как сгинуло бы и наше маленькое царство. Нас бы просто уничтожили. Не люди, нет. Они бы не стали вмешиваться. Особенно если бы мы громили только храмы Люциуса. Ну… большинство не стало бы. Вмешался бы сам бог света, как, впрочем, он и сделал. Вот только ему не дали слишком своевольничать. Но если бы нас было четверо… Вы сами понимаете, что у него могли бы быть развязаны руки. Мы слишком большая угроза для мира, чтобы её просто так игнорировать. Впрочем, сейчас немного не о том. Гектор. Мы говорили о нём…

— Позволь лучше я, — остановил его Давид, видя, как тяжело Оливеру даются слова. — Гектор вернулся к нам весь израненный и лишённый части сил. Но это казалось не такой большой ценой, как может показаться. Если бы не одно но… Гектор обезумел. Он много раз пытался прорвать барьер Люциуса, когда пришёл в себя, но, ожидаемо, это было невозможно. Тогда, видимо, в его мозгу что-то щёлкнуло. И он переключился на задачу, что некогда поручил ему Бронт. Защищать запад. Что он и делает поныне. Дорога в западные земли полностью перекрыта им. Ни туда, ни оттуда не сможет пройти ни одно живое существо. А вместе с ним осталась там и часть его вассалов. Нет, они не сошли с ума, но остались верны своему господину, пусть тот и потерял разум. Мы множество раз пытались поговорить с ним, попытаться помочь. Но это всё бесполезно. Он не воспринимает окружающую действительность, считая врагом каждого, кто появится перед ним.

— И вы хотите, чтобы я попытался поговорить с ним?

— Не поговорить, — вновь прикрыл глаза Венчи, произнеся свой приговор. — Убил. Боюсь, помочь ему уже невозможно. Люциус что-то сотворил с ним, из-за чего это безумие не остановить. Даже Икар пытался помочь, но и он не смог ничего сделать, как и все наши лучшие лекари. Можешь, конечно, попытаться, но, боюсь, ты ничего не сможешь сделать. Нам остаётся только прервать его страдания.

— Вы издеваетесь? Как я могу убить Бессмертного? — ошарашенно смотрел на этого безумца.

— Не Бессмертного, нет, — поправил Давид. — Я ведь сказал, что он вернулся ослабленным. Он потерял ранг и теперь лишь только Вознесённый.

— Сути дела это не меняет. Почему вы сами не сделаете это, раз уж так того хотите? — вскинулся я.

— Кассиус, не перебарщивай. Уж поверь, этого мы не желаем всем сердцем. Вот только другого выхода просто нет. Мы же видим, как он страдает. Окажись кто-то из нас на его месте, для себя хотели бы того же. Вот только сами помочь ему мы не можем. На заре формирования нашего небольшого государства Бронт позаботился о том, чтобы мы четверо друг друга не поубивали. Уж поверь, тогда было такое желание. Да и сейчас проскакивает иногда… Кхм, в общем, дружбы между нами тогда и в помине не было. Так что он заставил нас принести клятву пред богами. Если один из нас убьёт другого, то и сам умрёт. Сам понимаешь, желающих умирать здесь нет. Направить своих подчинённых мы тоже не можем. Это будет считаться нарушением клятвы, с известным исходом. Ну а больше на наших землях нет никого, кто смог бы исполнить задуманное.

— Мы понимаем, о чём просим. Вот только другого варианта просто нет. К тому же, Гектор за прошедшее время ещё больше ослаб, — продолжил Гомер. — Я тебя тренировал и уверен, что в данный момент ты сможешь одолеть его.

— Ладно. Я уже понял, что другого варианта нет, — ненадолго прикрыв глаза, я глубоко выдохнул и кивнул. — Всё встало на свои места, но от этого не легче. Но вы правы. Безумцам на моих землях не место. Расскажите мне больше о нём. Силы, способности, заклинания и прочее.

А ещё у меня очень большие планы на каждую из дорог в этих горах, и то, что одна из них занята… Кхм. В общем, о такой моей причине согласия им лучше не говорить.

— Он обладает стихией молнии. И в данный момент находится в своей истинной форме дракона…

— Стоп! — резко прервал я Венчи. — Только не говорите мне, что...

— Нет. Я понял, о чём ты подумал. Но тут стопроцентное нет, — резко закачал он головой. — Он никак не может быть сыном Бронта. Как и близким родственником. Уж поверь, Бронт это очень тщательно проверял. Хотя, может, каким-нибудь очень дальним. В конце концов, все драконы друг другу немного родственники. В общем, об этом даже не думай.

— Ладно, успокоили, — выдохнул я. — Тогда продолжайте.

Мне рассказали обо всём, что только знали про этого дракона. Его сильные и слабые стороны. С такой информацией шансы есть. Вот только Вознесённый… Я, конечно, довольно часто побеждал кого-то сильнее себя на ранг, но тут бывший Бессмертный. М-да, если честно, не горю я особым желанием с ним сражаться, но надо. Как по просьбе моих вассалов, так и во имя своих планов. В крайнем случае всегда ведь можно отступить, правда? Телепортацию я же не зря выучил.

В общем, подготовка заняла ещё примерно неделю. Мне даже нашли спарринг-партнёра для тренировок. Не дракона, конечно, а лишь виверну. Да и не столь сильную, но принцип схож. Ну и через эту самую неделю я уже двигался по западной дороге. Нужно лишь идти вперёд, и я обязательно его встречу.

И встретил, вот только не совсем его. В какой-то момент прямо передо мной на дорогу выпрыгнул молодой на вид парень лет двадцати пяти. И тут же запустил в меня булыжником, от которого удалось увернуться в последний момент.

???

Ранг: Ищущий (8)

Состояние: Надежда

Стихия: Камень

— Ты кто такой? — выкрикнул я, уходя с линии удара.

Но лишь тишина была мне ответом. Которая вскоре была нарушена звуком летящих в мою сторону каменных копий. И надо сказать, что скорость этих атак впечатляла. Пожалуй, даже лучше, чем у крота. Вот только мощь подкачала. Все они легко были приняты на мою защиту.

И тут уже ему пришлось резко уходить от множества моих молний, практически затопивших всё пространство спереди. Возиться с ним не хотелось, как и затягивать бой. Слишком уж хорошо я теперь знаю, какими неприятными противниками могут быть маги земли. Часть этих молний всё же достигла своей цели, даже несмотря на каменные щиты, возникшие перед моим оппонентом. А один щит так и вовсе от моей атаки разлетелся на осколки, парочка из которых оставила несколько царапин на его лице.

Ещё несколько обменов ударами, и мне надоело. Резко ускоряюсь и пробиваю прямой удар ногой ему в грудину. Разумеется, нога была напитана магией. Так что его одежда на месте удара основательно так подпалилась, впрочем, как и кожа.

И только я собирался добить его, как парень резко склонил голову, встав на одно колено. Я непроизвольно остановил свой удар.

— Молодой господин, я рад, что вы всё же пришли, — с какой-то надеждой в голосе произнёс паренёк.

— Какого дьявола? Кто ты? И зачем напал? Я тебя не помню.

— Меня зовут Ясон. Вы и не могли меня помнить, ведь никогда прежде не видели. Но я видел вас со стороны. Простите меня за это, но явиться пред ваши очи ранее я не мог. И за своё нападение я готов понести наказание, но иначе просто не мог. Я должен был убедиться в вашей силе. Лучше уж так, чем если бы вы сгинули под когтями моего господина.

— Господина? — тут же понял я, кто стоит предо мной.

— Да, я верный вассал господина Гектора, — ещё сильнее склонился он. — И ещё раз простите. Я должен был проверить вашу силу, прежде чем пропустить дальше. Господин Гектор не простит себя, если убьёт кровь от крови господина Бронта. Лишь сильный мог пройти дальше. Можете наказать меня так, как вам будет угодно. Но лишь после того, как исполните задуманное.