В тёмной комнате, освещаемой единственным тусклым кристаллом света, стоял круглый стол. По краям этого стола, ровно по сторонам света, расположилось четыре стула. Вот только заняты были лишь три из них. Да и то, если приглядеться, можно было понять, что физически здесь и сейчас присутствовал лишь один мужчина в глубоком капюшоне. Ещё двое являлись лишь образами, что проецировались с помощью небольшого артефакта, стоящего в центре стола. Впрочем, лиц этих проекций так же не было видно. Слышны были лишь их голоса.

— Значит, это всё же правда, — скривился мужчина, сидящий на южном краю стола. — Я надеялся, что это лишь домыслы. Очередная хитрая интрига этого старого змея. Ну не мог он просто так погибнуть.

— Увы, но всё правда. Я перепроверил. Герел мёртв. Как и весь его род. И это проблема. Да, никто из нас особо не любил этого хитреца, но это не важно. Он был одним из нас, — ответил ему сидящий на Западе.

— Ну так выберем ему замену, — фыркнул мужчина, сидящий на северной части стола. — Если так подох, то сам виноват. Или мы должны были за ним бегать, сопельки подтирать?

— Так-то ты прав. Сам виноват. Если подох, то туда ему и дорога. Вот только у нас появилась огромная проблема из-за этого происшествия. Этот старый змей ставил на все значимые посты своих родственников. А так как все они были убиты в тот день… Ну вы сами должны всё понимать. Ячейка нашей организации в королевстве Аргутус практически полностью уничтожена. Большинство нижестоящих членов просто разбежалось, справедливо опасаясь за свою жизнь. Те же, кто ещё верны нам, просто не могут выйти на связь, банально из-за того, что все устройства связи, опять же, были у вышестоящих членов организации. И сгинули в огне или завалах. Либо же попали в руки королевских дознавателей, что обследовали место происшествия. Так что пришлось отключить их все, на всякий случай.

— Неужели связь полностью потеряна? — обеспокоенным голосом уточнил Южный.

— Не совсем. И не надо тут строить из себя идиотов. У вас ведь тоже были там свои шпионы. И они наверняка обо всём давно рассказали. Как и помогли выйти на “ушедших на дно” членов организации. Вот только сейчас не время утаивать эту информацию. Нужно как можно скорее восстановить Восточную ячейку. Тут понадобится помощь каждого.

— Ну, допустим, ты прав. У меня и вправду есть там свои люди, не буду скрывать. Вот только я знаю далеко не всё. Контрразведка у Герела была развита очень хорошо. Так что высоко подняться моим людям не удалось, — с раздражением в голосе произнёс Южный, но быстро успокоился. — Впрочем, ты абсолютно прав. Нам необходимо восстановить наше отделение в Аргутусе. И я могу помочь в этом. У меня есть отличный кандидат, что может отправиться туда и заняться данной задачей. Нужно будет только ваше содействие в этом вопросе.

— Ха-ха, — пробасил Северный. — Ты нас совсем уж за дураков не держи. Все понимаем, к чему это приведёт. Твой человек потом встанет во главе ячейки, и ты заполучишь над ней полный контроль. Нет уж. Лучше найти подходящего кандидата из местных. Неужели совсем никто из Герелов не выжил? Мои люди так и не смогли никого найти. Да и вообще, мы уверены, что всё было именно так, как говорится? Ну не верю я, что целый род мог быть уничтожен одним животным. Пусть даже это и был их предок.

После этих слов Южный недовольно пробурчал что-то себе под нос и вскинулся, высказав всё что думает.

— Всё именно так, как говорят. Очень издалека, но мои люди видели всё происходящее. Там действительно порезвился светоносный змей. И произошло это не просто так. Судя по всему, они сильно повздорили со своим предком... Причём настолько, что он решился уничтожить своих потомков. Даже не представляю, что могло стать причиной для подобного решения. Либо же, есть второй вариант и он мне нравится ещё больше. Похоже, эти ублюдки держали своего предка в плену и тот смог каким-то образом освободиться. В любом случае, если это случилось, они не достойны жить, раз пошли против своего прародителя. И я не приму больше никого из их жалкого рода как равного мне. Будь проклят этот род шайтанов во веки вечные.

— Тише ты. Не стоит так резко реагировать, — попытался его успокоить Западник. — Но в чём-то ты прав. Герелам и вправду больше веры нет. Да и даже если кто-то остался среди них жив, то это слабак и трус. Так что есть другое предложение. Каждый из нас отправит своего человека. И они будут работать вместе. Ну а когда появится подходящий кандидат из местных, мы обсудим его кандидатуру.

— Хорошая идея. Вот только хочу внести небольшую корректировку. Так сказать, на всякий случай. Если хоть один из трёх посланных нами людей умрёт, то вслед за ним последуют и остальные двое. И причина будет не важна. А то я знаю ваши “несчастные случаи”, — Северянин показал пальцами в воздухе кавычки.

— Разумная мера.

Пусть и без видимого удовольствия, но остальные согласились с данным предложением.

— Вот и хорошо. Договорились, — кивнул Западник. — Но перед тем как мы закончим, прошу дополнительно выслать в Аргутус ваших лучших сыскарей. Что-то беспокоит меня в этом происшествии. Мои люди не смогли ничего найти, но, может, чего-то не заметили. Не могло всё произойти вот так просто. Пусть и похоже на случайность, но вряд ли это она. Кто-то мог желать гибели Герелам и смог это устроить, пусть и чужими лапами.

— Хах. А какой смысл? — фыркнул Южанин. — Мы все знаем, что врагов у Герелов было вполне достаточно, как и у любого из нас. Но даже если и вправду кто-то из них приложил свои руки к этому, то что с того? Они сами виноваты. А если и обнаружим виновников, то что потом? Мстить за Герелов? Наверняка тут может быть замешан крупный клан. Не удивлюсь, если это всё королевская семья устроила. Уж больно быстро свернули расследование с их стороны. Многие были заинтересованы, чтобы подвинуть слишком уж обнаглевший род. А у нас сейчас не так много ресурсов в том регионе, чтобы что-то с этим делать.

— А ты не думал, что это была нападка не на Герела, а на “Чёрное солнце”? Обезглавить всю верхушку — отличная идея.

— Сильно сомневаюсь. Остальных ведь не тронули. Да и кому это надо? Ну да ладно, если так хочешь, отправлю побольше своих специалистов. Лишними они там не будут, — махнул рукой Южный.

— На меня даже не смотрите, — покачал головой Северный. — У меня своих дел полно, чтобы сильно отвлекаться на них. Мой план вступает на завершающий этап. Не время отвлекаться и разбрасывать свои силы.

— Значит, ты всё же решился, — почесал подбородок Западник. — Я не знаю, как собрался решить вопрос с Йотуном. Всё же ты только недавно смог подняться с ним на один ранг. Он сильнее и опытнее тебя. Но если так уверен в себе, то не буду останавливать. Главное — не помри. Твой наследник ещё пока не готов принять власть. Если он вообще останется в живых после такого, как и весь твой род. Ещё не хватало и Северную ячейку потерять.

— Прознали, значит, — цыкнул он, хотя было слышно, что оказался доволен признанием своей силы. — Не волнуйся, всё продумано до мелочей. Разберусь.

— Тогда на этом наше собрание можно закончить. Вы все знаете, что нужно делать. Наша цель как никогда близка. Не стоит ещё дольше задерживать её достижение, отвлекаясь на собственные интриги. Впрочем, вы всё равно меня не послушаете.

После этих слов две фигуры склонили головы и исчезли. Лишь один мужчина остался сидеть в комнате в абсолютной тишине.

— Снова они отвлекаются от главной цели, — тяжело выдохнув, мужчина скинул капюшон с головы, явив миру свои длинные золотистые волосы. — Но ничего. Всё равно они все будут работать во благо нашего плана. Осталось совсем немного. И тогда мой бог будет доволен. Да озарит его свет всю землю!

Скрытый зал в особняке Оливера Венчи.

Примерно в то же время ещё одна троица могущественных существ решила встретиться за одним столом. Вот только они решили говорить лично, с глазу на глаз. В течение пары минут сверкнуло три вспышки телепорта. Каждый занял своё место. И за столом осталось лишь два пустующих места. Впрочем, занять их сегодня не было суждено никому.