А уже к следующему утру резерв восстановился ударными темпами. Ну ещё бы. Я, как-никак, сейчас в своём замке, что привязан ко мне и тоже помогает восполнять ману. Место моей силы, можно так сказать.

Казалось, ничто не может омрачить это прекрасное утро и не менее прекрасный завтрак, что я сейчас с удовольствием ел. Казалось…

Двери в обеденный зал резко распахнулись. И прямо там, на входе, стояла улыбающаяся девушка с серыми волосами.

— Кассиус, пойдём смахнёмся? — выпалила она, едва меня заметив.

— Как ты попала в замок? — я приложил руку к своему лицу.

— Просто вошла, — пожала она плечами, после чего подошла ближе. — Я хочу реванша. Идём быстрее!

И вправду, я ведь не ставил запрет на неё. Как-то не было необходимости. Может, зря.

— Тебя что, Гомер покусал? Мы же только недавно спарринговались. Какой смысл? Ничего же не изменилось, — попытался съехать с этой темы.

— Как это ничего не изменилось? Я столько времени тренировалась! В прошлый раз тебе просто повезло. Сейчас же у меня готов козырь. Ну давай, Касс, будет весело.

— Ты ведь в курсе, что я теперь как бы хозяин этих земель и всё такое?

— Ну да. Но что это меняет? Я тебя знаю недолго, но главное уже поняла. Тебе все эти аристократические заморочки не особо интересны. Нет, если ты очень хочешь, то я могу вежливо кланяться тебе до пола и отправить вызов на спарринг письмом…

— Ладно, ладно, уговорила. Это и вправду будет уже перебор, — тяжело вздохнул я. — Дай только доесть.

— Конечно, — тут же уселась она на стул поблизости. — И Кассиус, не забывай, что мы не люди. Кто-то раньше, кто-то позже, но мы были зверьми. Для нас все эти аристократические заморочки не особо важны. Кто-то их соблюдает, но далеко не все. Для нас, в первую очередь, ты вожак стаи, а только потом всё остальное. Так что не обижайся, если кто-то вытворит что-то такое, что пойдёт вразрез с твоими представлениями.

— Это ты себе таким образом подкладываешь соломку на случай своих чудачеств? — хмыкнул я.

— Я? Ну не. Как ты мог только об этом подумать? — зрачки девушки резко ушли вправо. — Только давай быстрее, Касс, пока отец не заявился. Он не очень обрадуется, если я покажу тебе тот козырь.

— Ладно, — с сожалением взглянув на остатки вкуснейшей яичницы и сочнейших колбасок, я всё же встал из-за стола. Не стоит слишком наедаться перед боем. Хотя что она может мне показать, чего я не видел раньше? Я уже разбирал прошлый бой с ней, так что тоже нашёл способы противодействия. Даже интересно, чем же она меня удивит.

А на тренировочной площадке нас уже ждала Илия, будто знавшая, что вскоре произойдёт. Хотя почему будто? Точно знала. Всё же она уже много лет присматривает за Ларой. Не сложно догадаться, зачем она сюда пришла.

И под обвиняющим взглядом горничной девушка как-то резко поникла.

— Ну пожалуйста, — сложила она руки в просящем жесте. — Я должна попробовать. И обещаю, что если не получится, то не буду просить о новом спарринге целую неде… кхм, месяц! Целый месяц не буду даже заикаться об этом.

— Эх, ладно, — обречённо махнула рукой Илия. — Молодой господин, вы сами не против? А то знаю я эту мелкую вымогательницу.

— Ну если она так сильно хочет. Пускай. Посмотрим, что же такого она приготовила. Мне даже интересно, — улыбнулся ей в ответ.

— Хорошо, — кивнула Илия. — Тогда я за вами присмотрю. Можете начинать.

Выйдя на площадку, мы замерли на разных сторонах, готовясь в любой момент сорваться с места.

— Начали, — раздался сигнал со стороны.

И в тот же миг первые заклинания устремились в полёт. Ветряной серп и молния столкнулись в центре арены, нейтрализуя друг друга. А потом ещё и ещё… Кстати, отличный способ тренировки контроля. Я отправлял молнии ровно той мощи, что было достаточно для нейтрализации чужой атаки. А учитывая небольшие поглощающие свойства моей магии, мне удавалось использовать куда меньше маны, чем Ларе. Так что если она продолжит и дальше, то просто проиграет.

Девушка явно всё поняла, ну или ей надоело, и в ход пошли более мощные заклинания. Иногда площадные. От таких приходилось просто защищаться барьером.

— Размялись, и хватит! — выкрикнула девушка. — А теперь смотри и готовься.

Девушка оскалила зубы… Нет, сейчас это уже были не зубы, а настоящие клыки. Когти на её руках тоже стали быстро расти. Но это ещё не всё. За её спиной резко сформировался хвост. Вот только не натуральный, а будто созданный из маны. И почему-то красного цвета, как и её глаза в данный момент.

— Госпожа, нет! Не смейте, — раздался голос со стороны, но мы уже не обращали внимания на внешние раздражители. Мне тоже стало интересно, что же будет дальше.

А дальше вокруг девушки стали вращаться клинки из ветра, резко окрасившегося в алый цвет. И вновь заклинания полетели в мою сторону. Вот только в этот раз первая же моя молния была просто уничтожена, и мне пришлось резко уклоняться от этой атаки, что могла бы располовинить меня. И на этом девушка не остановилась, став атаковать всё яростнее. Мне приходилось использовать чуть ли не вдвое больше маны, лишь бы только сдерживать её атаки. И это было… весело. Не думал, что Лара на подобное способна. Вновь Ярость предка, но на этот раз немного иная. Интересно. Я уже успел прочитать, что у магических существ Ярость выражена куда ярче, чем у людей, но не думал, что настолько. И я был готов к подобному.

Девушка резко сорвалась со своего места, переходя в ближний бой. Её руки были окутаны непрерывно вращающимся алым ветром. Когти? Можно забыть о них. Куда опаснее сам ветер, что их окружал. А ещё скорость… Она сравнялась в ней со мной. И вот это действительно опасно. Я привык к тому, что чаще всего быстрее своего противника. А тут моё преимущество сошло на нет.

Обмен ударами. Один, второй, третий… двадцатый. Казалось, её не остановить. Девушка всё напирала, сражаясь всё яростнее. Точно! Яростнее. Из её глаз уже почти полностью исчез разум. Лишь голые инстинкты, что и ведут её. Это её и погубит. Вновь. Ярость всегда проиграет чистому разуму.

Делаю вид, что ошибся, открывшись для удара. Блеск торжества промелькнул в затуманенных яростью глазах. И она повелась, атакуя именно в ту точку, куда я и хотел. Удар. И… Я провожу контратаку максимально сконцентрированным пучком молний. Девушка отлетает в сторону. Вот только отпускать я её не собираюсь. Её защита деактивировалась. Время! Резкий рывок и новый удар, в этот раз почти без магии, прямо по шее. И девушка падает, потеряв сознание.

— Фух, это было сильно, — резко выдыхаю.

Подбежавшая горничная проверяет состояние Лары и облегчённо выдыхает.

— Спасибо, что быстро обезвредили её. Говорили же, что ещё рано использовать эту Ярость. Она ещё не умеет её контролировать нормально.

— Эм, а что это было? В прошлый раз ведь было всё иначе.

— Если по-простому, то это следующий этап Ярости предка. На подобное способны единицы. И вот, наша Лара оказалась весьма одарена, на свою голову. Она и с начальным уровнем ещё толком не освоилась, а с этим тем более. Да и внутренние повреждения никто не отменял. Даже несмотря на свой ранг, её тело не было готово к таким скоростям, — Илия достала и использовала лечебный амулет. — Вот вечно она так. Хочет, чтобы всё было просто. Вместо того, чтобы тренироваться и становиться сильнее, опять полагается на Ярость.

— Хм, а обычные люди могут овладеть этим вторым этапом? — заинтересованно уточнил я.

— Не знаю. Не слышала о таком. Впрочем, это не гарантия. Я об обычных людях вообще мало что знаю. Но даже среди магических существ мало кто способен на подобное. Так что, кто знает. Это вполне вероятно. Но о способе даже не спрашивайте. Я не знаю. Да и никто не знает. Даже сама Лара. Она просто использует и всё. На большее мозгов не хватает. А ведь она опять хотела вас впечатлить. Никогда такого за ней раньше не было замечено.

— Впечатлить? Ну… она действительно впечатлила. Особенно скоростью. В прошлый раз всё было куда проще. Хотя… может и нет. Она была сильнее, но справиться с ней было даже проще.