К ней подсел вдруг громила с грубой, но весьма мужественной физиономией. Блестящие и чёрные волосы мотались по плечам, выдающиеся вперёд зубы скалились плотоядно и оптимистично. На нём был костюм с блестящим, вшитым в ткань узором. Тёмный взор ответно замерцал навстречу Рамине звериной откровенностью и готовностью идти туда, куда она и позовёт. Он точно уже вообразил, что нашёл то, чем и поживится развесёлой этой ночкой. Манящая женщина – цветок была одна. Рамине пришлось отодвинуться, хотя в прежние времена она бы точно с ним поозорничала. Она вздохнула. Привязаться к такому даже на короткое время – фи! А вот воспользоваться столь редким шансом, дающим любому всепрощение за любую вольность на открытом воздухе, в любом природном заповеднике или чужом саду, было бы захватывающе интересно. Да куда теперь!

– Скучаем? Мёрзнем за блюдечком холодного десерта в одиночестве? – сказал он вполне ожидаемую пошлость и, взяв её тарелочку, вылизал шершавым горячим языком на глазах изумлённой Рамины растаявшее лакомство. И всё же, не смотря на очевидную грубоватость своей фактуры, он не был безнадёжно туп или слеп настолько, чтобы не рассмотреть то, что выпирало из складок платья Рамины. Её шестимесячный живот.

– Сладко! – похвалил он, – но надеюсь, что ты ещё слаще. Ищешь себе пару? Я тоже… Да ты не стесняйся! У тебя очень аккуратное брюшко. Я буду предельно с тобою нежен. Меня мордашка твоя соблазняет, и запах твой мне нравится. – Чужак придвинул своё квадратное лицо впритык к её шее. – Вроде как, родной запах. Вроде как, я его уже где-то чуял и даже сознаюсь тебе, торчал от него…. Я на запахи очень чуток. А чего твой мужик тебя бросил?

– Почему это? – вскричала Рамина почти визгливо.

– Взгляд у тебя голодный. Живот там не живот, а тебе ведь пока что охота? А коли охота, то и можно. Я буду нежен… – повторил он сиплым шёпотом, намекая на свою невиданную утончённость в сексуальных забавах. – У меня была девчонка, так я с нею до самых родов её из постели не вылезал, а как она родила, так и тут же мы с нею занялись тем же.

– Как же? – возмутилась Рамина, преисполняясь брезгливости. – Так нельзя! Где же она теперь?

– Не знаю. Где-то лазает в гуще народного гулянья. Я же ей не муж, чтобы её пасти.

– Куда же она ребёнка дела?

– Куда? Я не интересуюсь чужими детьми. Где они там и с кем. Мы с братом такой домик себе прикупили, что увидишь его, так уйти оттуда не захочешь. Бывший павильон для развлечения аристократов. Рядом пруд, парк, цветники. Башенки там и прочая красота. Если что, я могу с тобою и туда поехать. Там тебе удобнее будет. Тут недалеко. А у меня есть машина…

– С братом? – насторожилась Рамина. – Не с близнецом ли случайно?

– Знакома с моим братом Инзором?

– Так ты Торин-Ян? – поняла Рамина, и неприятное чувство от собственной подлости, неблагодарности, связанное с брошенной Финэлей, пожалуй, что и впервые охватило её столь болезненно.

– Выходит, и познакомились! А тебя-то как зовут?

– Тебе на что? С чего ты решил, что я, замужняя женщина, пойду с тобою куда-то ради животной случки в первые попавшиеся кусты? Да ещё, будучи беременной? – Рамина махала перед его носом своими маленькими кулачками, и Торин невольно схватил её за руки, опасаясь заслуженного удара. Тут он оставлял за нею право оскорбляться, как и подобает для достойной и красивой женщины. То, что его наскок не принёс пользы, мало его расстроило. Девиц и вольных женщин было вокруг множество.

– Парень! Ты лапами своими женщину не покалечь! – сказала молодая женщина, появившаяся сзади. Охваченная узким розовато-красным платьем, она казалась необыкновенно стройной, высокой, устремлённой вверх подобно языку фантастического пламени. Распущенные волосы были светлыми и длинными. Лицо смеющимся и мягко-загорелым. Глаза, на которые и падал поток уличного освещения, светлыми, как у Ва-Лери, небесно-зелёными. Торин застыл от её вида, не веря в реальность подобной женщины рядом с собою, да ещё обращавшейся к нему. Слов он не расслышал, о Рамине забыл. Он заёрзал, отодвигаясь и давая подошедшей незнакомке место рядом.

– Садись! – вскричал он, – пока места никто не занял. А я и сладостей для охлаждения закажу на всех!

– Давай, если такой щедрый, – согласилась улыбающаяся женщина и села рядом с Раминой. Видимо, она решила не оставлять юную беременную женщину одну рядом со здоровенным и лохматым мужиком с квадратной челюстью. Кто бы он ни был, а выглядел довольно угрожающе.

– Икри, – она протянула обнажённую до самого предплечья руку навстречу Рамине. Торин успел перехватить её за запястье, церемонно нагнув крупную голову, – Торин-Ян. Как ты находишь нынешнее веселье, Икри? По-моему, прежде было намного веселее. Народ заметно выдохся и поскучнел за годы давления слишком уж требовательной диктатуры неведомо кого, кто маскируется под народ.

– Я не замечаю ни малейшего намёка на то, что хоть кто-то выдохся, – ответила Икри. – А вот прежде в моём детстве, когда я прибрела из пустынь, где умерла моя мать, так да. Жизнь была для большинства кромешная. Если только ты жил где-то в аристократических поместьях или около них, то тогда да. Картина всенародной радости не может тебя воодушевлять. – Голос Икри был глубокий и властный. Взгляд насмешливый, если не презрительный. Ей не нравился Торин-Ян, и она того не скрывала.

– Ты его жена? – спросила она у Рамины.

– Нет! Конечно, нет! – возмутилась Рамина. – Пристал вот. Не знаю, как и прогнать его отсюда. Это мой столик! – она осмелела и прикрикнула на громилу. Тот скалился и не уходил. Его уже не интересовала беременная и чужая жена, он весь погрузился в наглое и откровенное созерцание вновь подошедшей Икри. Рамина ощутила себя задетой таким быстрым перескоком его восхищения на другую. А ведь не так ли и давно ей, Рамине, не было равных и в самой «Ночной Лиане», где собирались лучшие девушки и ярчайшие женщины столицы. Сам Кэрш-Тол влюбился в неё с первого взгляда. А Кэрш-Тол не чета такой вот простонародной скотине с лошадиными зубами. – Я Рамина. Мой муж куда-то отошёл и где-то пропал. Наверное, встретил друзей.

– Твой муж давно где-то наслаждается на сочной луговине с вольной подружкой. Праздник всё спишет. А ты тем более – нагло засмеялся Торин.

– Он не животное, чтобы валяться на какой-то луговине, пропахшей мочой, с какой-то непотребной и случайной девкой! Где до него валялись и мочились там всей гурьбой такие кони как ты! Он – бывший аристократ!

– Да ну? – наигранно восхитился и насмешливо удивился Торин-Ян. – А что, у аристократов, особые какие-то члены? Отточенные и украшенные драгоценными вензелями?

– Мне не нравится уклон вашей беседы! – спокойно, но властно одёрнула их Икри. Несмотря на ослепительную внешность, она была заметно старше и Рамины и Торина. – Торин, если ты хочешь с нами остаться и провести несколько приятных минут за общей трапезой, не наглей в присутствии женщин.

– Как прикажешь, моя красавица, – ощерился Торин.

– Уж и твоя! Когда это успел присвоить? – опять завышая тон, полезла в атаку Рамина.

– Не ревнуй. Ревнуй лучше своего мужа, – ответил он миролюбиво, поглощая пирожное, похожее по своей затейливой форме на тот самый, но только игрушечно крохотный, павильон, что он взял у Кэрш-Тола за его долги. Бывший павильон самой Рамины…

– Как там поживает моя Финэля? – спросила Рамина через усилие. Торин застыл с полным набитым ртом.

– Она ушла, – ответил он, проглотив праздничный десерт.

– Куда?! – Рамина вытаращила глаза на поглотителя огромного куска многослойного пирожного, бывшего размером с половину головы самой Рамины.

– Она нам ничего не сказала. Ушла.

– Ты её обижал?

– Это вопрос к тебе, а не ко мне. Она же была твоя родственница. Ты же её бросила одну в своём бывшем доме. Мы бы не стали её обижать. Мы и кормить её обязались. Но она ушла.

– О ком речь? – поинтересовалась Икри. Рамина молчала. Ответил Торин, затаивший злость на Рамину.