И тут открылась дверь и вошла Ландыш. Финэля, запуская Ифису, забыла закрыть дверь на внутренний замок. Все втроём разом засияли ей навстречу. Ифиса, радуясь невероятной удаче при выполнении тяжкого ей задания. Рамина тому, что была уверена, что следом влетит Ва-Лери. Финэля просто за компанию, поскольку точно знала, что Ва-Лери в этом доме больше не будет.

– Лана! – Рамина бросилась её обнимать. – Сегодня я наряжу тебя как куклу, и мы пойдём пировать в «Ночную Лиану»! А где Ва-Лери?

– Он сегодня не может прийти. Занят. Я одна. Соскучилась по тебе.

Рамина перестала сиять, – Чего же обещал? А я знала, что он всё придумал.

– О чём? – спросила Ландыш.

– Да так. Интимный трёп и только. Тебе знать не обязательно.

– Я же сказала, что он не придёт, – заскрипела из своего угла Финэля, проявившись так внезапно, что Ландыш вздрогнула. Она, войдя в помещение с улицы, где сияло яркое светило, не сразу заметила маленькую и тёмную старушку Финэлю. – Не ходи с нею, дочка, – продолжала Финэля, обращаясь к Ландыш. – Зачем тебе повторять судьбу той, чьё кольцо ты носишь? Человек, жадно ждущий тебя на твоём жизненном перепутье, не принесёт тебе счастья. Ты повторно ослепнешь от обманчивого сияния своей неласковой судьбы.

– О чем ты, Финэля? – спросила Рамина. – Не обращай внимания. Она из ума выживает потихонечку.

– О каком счастье ты говоришь? – усмехнулась Ландыш. – Такая категория как счастье для меня пустой звук.

– Она нисколько не выжила из ума, – встряла Ифиса. – Она потомственная ведунья, и её речь о любви. Финэля всего лишь хочет тебе сказать, что ты будешь несчастливой, если поверишь тому, кого сегодня встретишь. Только и всего. Она и мне так говорила в моей юности. Да я не послушалась. Не ушла, как Финэля мне велела. Осталась, поскольку возмечтала стать аристократкой. Это потом уж… Но ничего страшного в том нет. Поскольку счастье в любви – чепуха! Всё проходит быстро. Как счастье, так и несчастье. Перед лицом вечности и то и другое обнуляется.

– Я не собираюсь сегодня ни с кем встречаться, – заявила Ландыш, – и никакой любви мне уже не надо.

– Уже? – ухватилась за её слово Ифиса, – значит, нечто «уже» у тебя было? Не повезло? Повезёт! Ты же юная совсем.

– Кто? Я? Да у меня уже дочь растёт. Да такая, что обзывается и меня не слушается нисколько.

– Дочь? – все три женщины вскрикнули и замерли одновременно.

– Где же она? А! Так это ей я подарила ту фигурку? Она тебе не младшая сестра, а дочь? – первой нарушила молчание Рамина. – Ты только подумай, Лана, – заверещала она, – я так жадничала, а всю мою коллекцию конфисковали для какого-то паршивого музея! Лучше бы ты половину себе забрала для своей дочки.

– Когда это коллекция была твоей? – подала голос Ифиса. – Разве ты её собирала? Ты в ней и не нуждалась никогда. Половину побила, негодница!

– Тебе что! Лучше бы всё побила и раздарила. С кем же живёт твоя дочка, Лана?

– С моей… – тут Ландыш задумалась, как обозначить Вику. – Со старшей сестрой. Она заменила ей мать, поскольку из меня мать вышла плохая.

Ифиса ответила тяжким вдохом и шумным выдохом. – Все мы тут не лучшие образцы…

– Ты уж точно! – злорадно добавила Рамина Ифисе. – А вот я буду лучшей матерью на свете. И Финэля была лучше всякой родной матери, как Оле, так и мне.

– Ты женой вначале стань, а потом уж о материнстве думай! – не уступила ей Ифиса. – Свистунов рядом с тобою много, а вот мужа пока нет! Не торопится никто тебя осчастливить материнством. И не вижу я пока тех, кто торопился бы с тобою в Храм Надмирного Света.

– А ты? Была там хоть с кем? – завопила Рамина. – Ты сама всю жизнь была гулящей!

– Не ссорьтесь, – попросила Ландыш. – Рамина, нехорошо так разговаривать с женщиной, годящейся тебе в матери.

– Никому она не годилась в матери. Уж тем более мне.

– И хвала Надмирному Свету, что не дал мне такой вот дочери! – но тут Ифиса вспомнила, зачем пришла. Вмиг она стала ласковой и, обращаясь к Рамине, приложила все свои актёрские способности, чтобы загладить вину. – Деточка, ты же сестра моей дочери. Значит, и мне не чужая. Ола – единственная, ради кого я и живу. И тебя она любит после своего Сирта как собственную дочку. Ты же родилась тогда, когда Ола была уже девушкой на выданье. Как мы можем с тобою ссориться, когда кроме Олы ни у тебя, ни у меня нет больше ни одной родной души. Сирт же, сама понимаешь, парень. А мужчины очень быстро забывают о родных привязанностях. Если у женщины нет дочери, считай, она одинокая в старости. Не всегда, но часто так бывает. Вот Финэля знает. Она вырастила сыновей Ал-Физа, а кто из них о ней помнит? Только ты одна любишь Финэлю и заботишься о ней, – льстиво добавила Ифиса.

– Да, – прошелестела Финэля из своего угла. – Рамина мне дорогая дочка. Ради неё и брожу пока.

Владимир уже потерял всякое терпение, ожидая Ландыш на условленном месте. Подступала темень. Он включил маячок, и отслеживал по нему передвижение такого же маячка, бывшего у Ландыш. Она приближалась со стороны столицы к месту встречи, очевидно, ехала на общественном транспорте и он, не уставая, ругал её мысленно за такое опоздание. Поразмыслив, он вдруг понял, что общественный транспорт в сторону города ЦЭССЭИ не ходит в столь позднее время. Так на чём же она ехала? Наверняка, наняла машину частного извоза, и это также тревожило его.

Он вышел в сторону обширной дороги, – та уцелела частично, являясь остатком былого великолепия. Стоял у обочины и ждал. Ландыш находилась где-то недалеко, всё ближе, ближе и вскоре он увидел, как она проявилась на тёмном фоне лесопарка, казавшегося сплошной стеной.

«Если бы ты знал, если бы видел, как невероятно красиво, как великолепно было тут прежде…»

Так шелестели не деревья по бокам дороги, а мысли самого Владимира, сливаясь с шелестом чудесного и загадочного в сумерках лесопарка, одичавшего до природного уже лесного массива, но не ставшего от того хуже.

Слабое освещение фонарей у дороги освещало почти бегущую молодую женщину, отмеченную девичьей гибкостью фигурки, каким-то ирреальным свечением. Длинное платье на ней отсвечивало, и Владимир даже в сгущающихся сумерках заметил, что это не то платье, в котором она ушла к неведомой и, как она говорила, неутешной подруге Валерия. Но как могла бы подружка братца так быстро и всего лишь за одни сутки истосковаться до состояния «неутешительности», Владимир плохо себе представлял. Тут Ландыш хитрила, неумело и наивно. Обрадованный Владимир уже забыл припасённые укоры, почти подбежал к ней и с удивлением увидел, что Ландыш пребывает в состоянии, похожем на опьянение.

Она повисла на его плечах и заливалась дурацким смехом, потом вдруг заплакала, чем удивила его ещё сильнее. На свои короткие волосы она напялила шапочку, полностью их скрывающую, похожую на шапочку купальщицы, но сделанную из чёрного кружева, переплетённую цветочками и какими-то блестящими штучками. На лоб сползала сверкающая веточка с ягодками-кристалликами, что в целом выглядело очень живописно, так что её аккуратная головка выглядела женственно и как-то особенно трогательно. Таким же чёрным кружевом были окутаны её плечики до самой маленькой её груди, проявленной двумя белыми холмиками сквозь экзотическое одеяние, также волнующе, и также трогательно.

Давно уж практикующий монашеский образ жизни Владимир ощутил волну умиления, не без мужского волнения, но с примесью неустранимого братского чувства. Девчонка-то как хороша, оказывается! Такое качество как частичный педоморфоз, то есть не исчезнувшие при взрослении детские черты её лица, – маленький носик и маленький рот, невысокий рост и детские ладони со ступнями, как и вся её несносная детская сумбурность в поведении и речах – вдруг осветилось для него совсем иначе.