– Руднэй, Руднэй! – закричала Инэя. – Так это для тебя она нарядилась в платье невесты? А Инара обманула, сказала, что для Сирта.

– Да, – ответил он Инэе. – Лана – моя невеста. Это уже решено.

– Кем же это? – спросила Инара, сверкнув теми самыми недобрыми остриями в зрачках.

– Ею и мной.

– Когда успели? – не отставала вредная сестрёнка.

– Ты же успела как-то войти в контакт с её братом! Много ли у тебя было для этого времени? – вдруг выпалила Инэя.

– Так значит… – Сирт тоже встал. Крупные губы его сжались, сделались каменными. В глазах появилась такая же каменная твёрдость, подозревать которую в нём было и невозможно только что.

– Сирт, сядь и успокойся, – сказала Инара. – Ничего не было. Кого ты слушаешь? Полоумную карлицу? Она мстит мне. Я её отругала за то, что она обрушила полку с дорогой посудой в кухне. Ты же видишь, из какой дешёвки я теперь ем? – И она указала на простую и не раскрашенную посуду на столе. – Я не аристократка. У меня лишних денег на бытовое роскошество нет. Я честно работаю, и честно мало получаю за свою работу на благо страны.

Возникшее замешательство разрешил уже Руднэй. – Сирт, мы ночью с Инарой занимались инспекцией запечатанных проходов в горные тоннели. Ты же знаешь, участились случаи самовольного их взлома. Инара была со мною ночью… – Он солгал лишь чуть-чуть. Они вместе инспектировали входы в тоннели чуточку пораньше. Позапрошлой ночью.

Сирт взглянул на Инару исподлобья. В зелёных и довольно больших его глазах доверия к Инаре так и не появилось. Инэя совсем сжалась, как воробей на веточке. Она поняла, что сказала нечто ужасное. Инара теперь её точно выгонит из дома. А Тон-Ат давно уже жил отдельно в своей башне в горах.

– Знаешь что, Инара, – сказала Ландыш. – Когда я перейду жить в дом Руднэя, я хочу забрать себе Инэю. Можно, Руднэй? – она подняла на него глаза, полные невозможной любви, смешанной со страхом. Вдруг он всего лишь пошутил над нею. Над её зелёным платьем?

Он молчал, сияя улыбкой, в которой и был ответ.

– Инэя мне очень понравилась. Она будет моей помощницей в первое время жизни в незнакомых и непривычных условиях.

– Да, Руднэй? – спросила Инэя, отходя от пережитого страха только что.

– Конечно, да, – ответил он Инэе.

– Во как! Вот это скорость принятия судьбоносных решений! А что! Это необычно! – восклицал Сирт, но отнюдь не разделяя всеобщей радости, став с Инарой заодно. – Руднэй, я отдам тебе одну из своих рубашек. У меня есть абсолютно новая. Может, последуем их примеру, Инара? Я закажу тебе такое же платье как у Ланы. Даже лучше. Ты только представь, мы войдём в Храм Надмирного Света вчетвером. Две пары сразу. Конечно, мы люди авангардные, в прежние сказки не верим, но народные традиции будем пока чтить. Зачем возбуждать к себе недоверие народных масс как к полным отщепенцам от небесных заповедей отцов?

– Мне не надо твоей рубашки. У меня своя найдётся, – отказался Руднэй. Ландыш вдруг почуяла, что за их декларируемой дружбой скрываются очень сложные отношения. Сирт изо всех сил дружбу изображает, Руднэй в ней не нуждается.

– Ты пока не заслужил моего согласия, – сказала Инара Сирту.

– Любовь даётся не за заслуги, а свыше. Она – дар, – вдруг сказала маленькая девушка, превращённая в служанку злой сестрой. Уж от Инэи точно никто не ожидал подобных сентенций.

– Умница ты моя, – одобрил её высказывание Сирт. – Надо будет найти тебе жениха. Как-то, путешествуя очень далеко, я встретил целое поселение маленьких людей. Их умышленно там селили, чтобы они не мозолили глаза прежним властям. Потом они сами стали туда отовсюду стекаться. А родители, у кого рождались дети с отклонением в росте, сами приносили их туда, если того хотели. Карлики с радостью берут себе детей. С детьми же весело, будущее оптимистично, если учесть недолгий срок жизни маленьких людей. Там и дома им под рост, и прочее всякое. Они и ремёслами занимаются и аграрным хозяйством. Вот там я и отыщу для тебя самого красивого парня.

– Отыщи! – радостно и доверчиво согласилась Инэя. – А то мне очень одиноко. – Она встала и прижалась к Ландыш, головой в грудь, вдруг напомнив маленькую Виталину. – Я одобряю выбор Руднэя. Я тоже полюбила тебя сразу же, – призналась она.

У Ландыш выступили слёзы. Она гладила маленькую девушку по волосам как любящая мать, думая о своей дочери. – И я! И я тоже полюбила тебя, – и засмеялась.

Алёша вернулся с отдалённого объекта. Виталина повисла на нём, уцепившись ручонками за его возмужавшую и загорелую шею, радостно визжа. – Алёша! Алёша! Когда мы пойдём в башню? Ты забыл, что ты принц?

– Нет, моя маленькая принцесса, – ответил он, тычась с нежностью в её чумазое личико. Виталина была на территории объекта предоставлена самой себе полностью, потому и была вся перепачкана пылью и соком ягод, сорванных на огородах Ландыш. Вика с умилением наблюдала их щенячьи радости и возню. Вышел Костя. Он сразу набросился на Алёшку, прося его побыть в секторе наблюдения за прилегающей территорией, поскольку ему нужно срочно отбыть к озеру. Там отец, там Валерка с Володей, там встреча с одним старым троллем. Туда же вернулась из своего несанкционированного путешествия только что Ландыш. Пришла она не одна. С каким-то длинным троллем! Что делается! Что это значит? Костя не скрывал своих смятённых чувств.

– Она с ума что ли сошла! Она притащила сюда, к объекту какого-то инопланетного агента! Кто ей позволил? – вопил Костя. – Я должен всё выяснить.

– И я! И я с тобой! Должна выяснить! – вопила ответно Виталина, заражаясь его возбуждением и роняя своё детское ведёрко, полное ягод.

– А как же я? Я же к тебе пришёл на побывку, – сказал ей Алёша. – Разве не ты меня покормишь с дороги? А я все ноги оттоптал, так к тебе спешил!

Виталина с сомнением посмотрела на посаженный Алёшей самолично маленький дежурный аэролёт. – Ты не топтал. Ты же летел, – опровергла она его. Задумавшись, она решила накормить его ягодами. – У меня целое вёдрышко! – она обернулась к покинутому игрушечному ведёрку с клубникой пополам с листьями.

– Что натворила! Уронила! – ворчала она на себя, подбирая ягоды из травинок ловкими пальчиками. На её голове был платочек с рисунком из клубничек. На крепких ножках шорты Викиного изготовления, сверху безрукавка. Она была босиком. Вика её закаляла. На территории не было змей и насекомых. Тут работала установка, отгоняющая рептилий и всю прочую не прошенную зловредную живность. Алёшка одарил Виталину братским умиляющимся взором.

– Отлично! – он стал жадно поедать ягоды, те, что были почище и лежали чуть глубже, чем подобранные из травы после падения. Виталина, не смотря на проявленную щедрость, заметно жалела свой собранный урожай.

– Мне оставь! Не ешь всё! – она стала отнимать ведёрко.

– Отдай ему. Он их вымоет, – сказала подошедшая Вика. – Мы с тобою ещё нарвём. А то он обидится и не придёт тебя спасать в твою башню. Или улетит опять на свой учебный объект, – аргумент Вики сработал, хотя Виталина, похоже, уже не была такой младенчески наивной, чтобы принимать игру в «спасение принцессы» всерьёз.

– И я! И я хочу на учебный объект, – только и сказала она.

– Ма, может, я её возьму туда? Прокачу? Потом, не сразу же, – спросил Алёша.

– Ещё чего! – завопила уже Вика. – Я и так обмираю от страха, как ты один управляешь этой летающей дурой. Не смей даже и говорить об этом! Как только ребята посмели тебя отпустить одного!

– Так свалиться и я могу. Мало ли чего может произойти, – флегматично встрял Костя. – Мы тут по любому на волоске подвешены. Чужая планета, вокруг чужаки. А домой, чтобы туда попасть, через какую же страшную чёрную дыру надо сигануть! Так что, Вика, забудь о такой эмоции как страх навсегда. Иначе тут не выжить и здравый рассудок не сохранить. Эмоции же, связанные со страхом, сжигают такой колоссальный ресурс , что…

– Не учи меня, юноша! – оборвала его Вика. – Иди, куда и собрался.