Расплатившись с хладнокровным автолюбителем и добросив ему на чай с увесистым куском торта, Олег взбежал по ступенькам университета. Охранник не хотел было его пускать, но в конце концов дрогнул под неистовым напором, обрушившимся на него, и Олег помчался к актовому залу. Высокие двухстворчатые двери зала были закрыты. Постояв в нерешительности несколько секунд и прислушиваясь, он потянул за дверную ручку. Массивная дверь предательски скрипнула, и Олег осторожно вошел в зал. На него тут же гневно обернулось с десяток голов разнообразных форм и окраски, излучавших один и тот же испепеляющий взгляд. В следующий момент не поддерживаемая Олегом дверь громко хлопнула на весь зал. К Олегу повернулось еще большее число голов, и к их одинаково ненавистному взгляду добавилось ядовитое змеиное шипение. Лектор, стоявший за кафедрой, также с неудовольствием посмотрел на Олега и жестом предложил ему сесть на место. Олег с готовностью кивнул лектору и тут же, сгорбившись, плюхнулся на ближайшее свободное место в предпоследнем ряду. Рядом с ним на соседнем кресле оказалась молодая женщина, к счастью, не обратившая на него никакого внимания. Олега это успокоило, и он сосредоточенно приготовился слушать.

– Таким образом, – возобновил свою прерванную речь лектор, – Шамбала, известная нам по древним текстам классического индуизма, работам Рерихов, Блаватской, Алисы Бейли, так и не была обнаружена многочисленными, хорошо оснащенными экспедициями, возглавляемыми даже такими многоопытными авантюристами, как, например, террорист Яков Блюмкин или нацист Эрнст Шефер. И хотя поиски велись в верном направлении – на стыке Гималайских хребтов и Тибета, – никаких следов присутствия «чудесной страны», хранительницы «сокровенных знаний», в которой бесконфликтно, гармонично и счастливо проживают бессмертные Махатмы, обнаружено не было. – Лектор откашлялся, сделал пару глотков из стоявшего рядом стакана с водой и продолжил: – После безуспешных поисков обители мудрости и сокровенного знания в западном обществе утвердился миф о существовании Шамбалы вне материального мира, в неких высших вибрациях, невидимом эфире, доступ в который открыт только просветленным личностям, беззаветно верящим в ее существование. Появилась даже весьма туманная формула: «Верите вы в Шамбалу – значит, она реально существует; не верите – значит, ее нет».

На этих словах лектор прервался, поднял голову от текста и с торжествующим видом оглядел зал. Все присутствующие почувствовали, что наступает решающая минута доклада, и, затаив дыхание, приготовились наконец-то услышать точный адрес царства всеобщего счастья, мудрости и первозданной истины.

– И все-таки она есть, – дрогнувшим от волнения, но твердым, уверенным голосом объявил докладчик.

В зале установилась мертвая тишина. Нисколько не удивленный напряженным вниманием аудитории, лектор в полном спокойствии перевернул очередной лист доклада и приступил к изложению его основной части. Она неожиданно началась с утверждения, что в современной науке не существует единой, общепризнанной теории, исчерпывающе описывающей и объясняющей понятие «время». Далее он перешел к пересказу основных положений научной гипотезы о многомерном времени.

Согласно ей, с одной стороны, допускается существование параллельных миров для одних и тех же предметов, течение времени в которых происходит с разной скоростью. Другими словами, в каждом «другом» мире время равно времени в исходном мире плюс дельта.

– Или минус дельта! – выкрикнул кто-то из зала.

– Совершенно верно, – авторитетно подтвердил докладчик и продолжил разъяснения. Но тут же оказалось, что, с другой стороны, гипотеза многомерности времени создает неопределенность для всех физических законов, что явным образом противоречит современным представлениям о физических системах и о мироустройстве в целом, а потому данная гипотеза не может иметь практического значения.

– Но, – и, выдержав выразительную паузу, докладчик снова торжественно посмотрел в зал, – если мы представим себе, что каждый такой обладающий собственной временной шкалой автономный мир никак не пересекается с другими временными мирами, то определенность физической системы у нас тут же восстанавливается без каких-либо изъятий.

В зале раздалось несколько одобрительных хлопков. Не совсем довольный реакцией зала на свое последнее сообщение, лектор продолжил свою речь с удвоенной энергией.

Олег в этот момент отвлекся от лекции и внимательнее взглянул на свою соседку. Это была дама средних лет с короткой стрижкой времен чарльстона, в черной юбке и черных туфлях на низком каблуке. Ее старомодная светлая блузка с пышным бантом на лебединой шее и короткими рукавами фонариком напомнила Олегу образ барышень с фотографий позапрошлого века. Все внимание дамы было устремлено к трибуне докладчика. Еще раз, с нескрываемым удивлением оглядев соседку, Олег тоже обратился в сторону сцены.

– Вполне естественно, – продолжал докладчик, – что каждая отдельная временная система просто обязана обладать и своим собственным пространством, автономным от пространств других временных систем, образуя таким образом собственный, единственный и неповторимый пространственно-временной континуум. В этом случае возникают, по меньшей мере, два вопроса. Первый – какую форму могло бы иметь каждое такое автономное пространство, и второй – какое место во вселенной оно должно занимать в физическом смысле. – И лектор снова взглянул поверх своих очков в зал, как бы призывая слушателей вместе с ним ответить на поставленные вопросы.

В этот момент соседка в странном ретронаряде обернулась к Олегу, чтобы обменяться с ним восторженным взглядом. У нее оказались очень выразительные серо-зеленые глаза, которые горели от восхищения и предвкушения немедленного приобщения к почти божественному откровению. Олег согласным кивком головы с готовностью подтвердил и свой огромный интерес к предстоящему важному открытию, и они оба снова дружно повернули свои головы к кафедре.

– По нашему мнению, – негромко, но очень увесисто начал раскрывать суть своей революционной идеи докладчик, – все возможные временные пространства имеют одну и ту же форму почти закрытого тора, то есть бублика с бесконечно малым центральным отверстием, через которое проходит ось вращения образующей тор окружности или эллипса. При этом для различных временных пространств радиусы образующих их окружностей и эллипсов тоже разные.

После произнесения этих слов лектор вновь обратил свой испытующий взор на аудиторию, видимо, ожидая бурные проявления восторга, но зал безмолвствовал. Стараясь скрыть свое разочарование, докладчик достал из кармана платок и громко высморкался.

– Что же касается расположения этого бесконечного множества пространств, то, по нашему убеждению, они все нанизаны на одну и ту же ось вращения. Совпадает у них и их центральная плоскость – «экватор» тора.

Кто-то в зале не вытерпел и спросил:

– Это что же, бублик один в другом располагается, как матрешка?

– Точно так, – подтвердил лектор.

В зале наконец-то раздались шум и удивленные восклицания.

– Дорогие друзья, как мы договаривались – вопросы потом, – попросил лектор, – а сейчас позвольте мне продолжить.

Докладчик откашлялся, выпил немного воды и приступил к ознакомлению аудитории с дальнейшими положениями его открытия. Они напрямую касались геологии Земли. Оказалось, что земной шар как раз и является центром пересечения продольной плоскости бубликов с осью их вращения. Другими словами, матрешка, состоявшая из множества бубликов, имела в самом центре этих бубликов крохотный голубой шарик – нашу планету, которую, по словам лектора, округлые поверхности бубликов в месте пересечения их с Землей пронизывали ее насквозь, образуя таким образом в нашей планете входные и выходные виртуальные отверстия.

Из этого непреложно следовало, что отверстия входа-выхода всех временных пространств были собраны в двух противоположных точках Земли, представлявших собой два участка земной поверхности, имеющих сравнительно небольшую площадь.