Она здесь уже чуть больше суток, и никто не пришел. Ни Артур, который предупреждал, ни Риэль, что не удивительно, ни граф с графиней. Последние наверняка уже отказались от нее. Эва невольно улыбнулась, вспоминая Исэ. Жаль, что с Исэ они больше не встретятся.

− Эва!

От неожиданности она вздрогнула и подняла голову. Может, у нее галлюцинации? Скорее всего так, иначе как объяснить то, что за грязные решетки держалась Мелинда. Та самая Мелинда, которая не прикасалась к подозрительным предметам, презирала потных рыцарей и очень боялась пауков. Она стояла и голыми руками держалась за решетки, смотрела на нее со смесью беспокойства и радости.

− Эва! Я так рада, что с тобой все в порядке.

Эва выдохнула судорожно и неловко встала. Несмотря на головокружение и тошноту, дошла до решетки и сразу почувствовала теплые руки на своих щеках. Увидела вымученную улыбку Мелинды.

− Мелинда…

− Как же так? — выдохнула Мелинда и подошла ближе. Наверняка она испачкала свое платье в ржавчине, руки ее дрожали от страха перед пауками и тараканами. Однако Мелинда ощупывала Эву, гладила и обнимала неловко.

− Прости, − выдохнула Эва, подставляясь под теплые прикосновения. Чувствовала дрожь, переполняющие ее эмоции. — Я так рада тебя видеть.

− Как же так, Эва… Зачем ты это сделала? Ты же не такая? Зачем? — срываясь на шепоток, спрашивала Мелинда. Она прижималась лбом к холодному металлу и едва не плакала.

Эва почувствовала себя просто ужасно. Она заставила волноваться одного из ее людей. Одну из тех, кто остался на ее стороне после всего. Мелинда не прерывала переписку, не кидалась обвинениями и в каждом письме спрашивала, хорошо ли Эва себя чувствовала. Несколько раз тайно приезжала. Наверняка и сюда она приехала тайно, потому что герцог с герцогиней Шервуд ее точно не отпустили бы к преступнице.

Приятно.

Ее не бросили, несмотря на поступки.

Она улыбнулась и накрыла ладонь Мелинды своей.

− Так должно было случиться. Не переживай, со мной все будет хорошо.

Ей хотелось верить в это. Эва взяла на себя роль злодейки, делала то, что никогда бы по собственной воле не сделала. Бог или автор обязан пожалеть ее и подарить спокойный финал. Простую ссылку. Чтобы после «долго и счастливо» главных героев про нее забыли. Исэ. Эва знала, что он вернется. Может, она позволит себе вольность, позволит сердце полюбить. Он никогда ее не обманывал. Исэ дракон. Эва улыбнулась невольно, вспоминая его. Она надеялась, что с ним все хорошо.

Мелоди поджала губы и неловко, из-за решетки, но крепко ее обняла.

− Я буду защищать тебя в суде. Я останусь на твоей стороне. Просто подожди немного и я обязательно достану тебя отсюда.

Эва слушала ее и чувствовала, как по щекам катились горячие слезы. Она хотела верить. Правда хотела верить Мелинде, которая обещала вытащить, Исэ, который обещал вернуться. Но почему-то не верилось. Она понимала, что такого не будет. Никто не позволить злодейке получить счастливый финал.

Она смотрела на подругу с улыбкой. Мышцы лица расслабились в миг, когда тяжелая дверь закрылась. С тяжелый вздохом Эва опустилась на тяжелую кровать и спрятала лицо в руках. Ее колотила крупная дрожь и непонятно, то ли от отчаяния, то ли от холода. Никогда прежде она не была так близка к истерике.

Никогда прежде Эва не осознавала с такой ясностью, во что ввязалась.

Сил не осталось на слезы или громкие истерики. Она залезла на кровать с ногами, прижалась спиной к холодной стене и укрыла колени тонким одеялом. Даже если ей удастся выбраться, чем дальнейшая жизнь будет отличаться от нынешней? Будет не удивительно, если она заболеет пневмонией, которую в этом мире не вылечить без божественной силы. Ни одна церковь не поможет, ведь Эва покусилась на жизнь их обожаемой Святой. Ей не будет жизни в Иосе и других содружественных странах.

Ей не будет жизни нигде — при хорошем раскладе.

В самом страшном варианте, Эву просто приговорят к смертной казни и отрубят голову. От одной только мысли об этом к глазам подкатывали горячие слезы и горло сдавливал спазм. Сжала в руках волосы и потянула, чувствуя сильную боль. Она была настолько сильной, что Эва взяла себя в руки, откинулась на стену и посмотрела в противоположную стену.

Тихие шаги заставили напрячься. Эве повернула голову и посмотрела на решетку. Никого. Может, ей показалось? Она отвернула голову, чувствуя сильное головокружение. Скорее всего стражники ходят, однако у них обычно шаги тяжелее и меч о доспехи стучал.

− Эва?

Эва дернулась от неожиданности и повернула резко голову, недоверчиво смотря на решетку. В свете факелов стояла невысокая и тонкая фигура в тонком, светлом платье и темном плаще поверх него. Не верила и щурилась, пытаясь разглядеть человека, который к ней пришел.

Человек достал тонкие руки из карманов и скинул капюшон. Значит, Эва не ошиблась. У решетки стояла изнеможденная Риэль, которая вымученно улыбнулась и крепко взялась за холодную решетку.

− Ты все же здесь…

− Что ты здесь делаешь? — возмущенно спросила Эва, неловко вскакивая с кровати. Ноги держали плохо, от холода мышцы не слушались. Сейчас она ненавидела это тело как никогда сильно. — Ты должна лежать на кровати и отдыхать! Ты хоть понимаешь, что можешь заболеть здесь?!

Риэль почему-то улыбнулась вымученно.

− Ты все такая же, − выдохнула Риэль и посмотрела на нее с такой нежностью и пониманием, что стало неловко. — Делаешь такие ужасные поступки, но все равно заботишься. Ты неподражаема, Эва.

− Что ты такое говоришь?! — смущенно и вместе с тем возмущенно прошипела Эва и встала напротив решетки. Риэль выглядела уставшей. Даже ее божественная сила не помогла, иначе бы Риэль оправилась быстрее и не выглядела как человек, находящийся на грани жизни и смерти.

Как же ей сейчас больно от осознания, что такой всегда улыбчивая и прекрасная Риэль стала из-за нее.

− Я сделаю все возможное, чтобы спасти тебя, − неожиданно сказала Риэль и сделала быстрое движение вперед, взяв Эву за руку. Рука у нее холодная, пальцы тонкие, но сильные. — Не переживай, я вытащу тебя отсюда. Артур не откажет. Мы постараемся смягчить твой приговор.

Эва слушала ее сбивчивую, тихую речь и не понимала.

− Зачем тебе так стараться ради меня?

Она столько натворила. Так провинилась перед Риэль, которая ничего ей не сделала и большую часть времени оставалась на ее стороне. Распускала грязные слухи, позорила, говорила гадости и травила несколько раз. Сделала так много плохого, а Риэль все равно смотрела с усталой улыбкой и уверяла, что поможет.

− Потому что мы подруги, − просто ответила Риэль и переплела их пальцы. — Я не знаю, зачем ты это делала. Не понимаю, почему для тебя было так важно, чтобы я стала женой Артура, но… Ты ведь не просто так это делала. Если тебе это нужно, то я решила помочь. Поэтому просто дождись. Я постараюсь смягчить приговор, но наказание все равно будет. К сожалению, я не смогу полностью тебя оправдать.

Риэль ушла, оставив после себя ощущение тепла и легкий запах трав. Она ушла и не осталось ничего, даже надежды.

К ужину Эва не притронулась и позу изменила лишь раз. Когда ноги свело судорогой, она села по-другому, вытянула ноги, пережидая боль. Упивалась болью, потому что лишь она держала в сознании. Почему никто больше не приходил? Мелинда ушла несколько часов назад. Эва знала наверняка — подруга пришла к ней тайно. Граф с графиней ни разу не передали ей ни записки, сами не пришли и это… наверное, ей все же было неприятно. Они не ее родители и имели право на ненависть, но все равно неприятно. Эв думала, что они приедут ее хоть бы увидеть.

И где она оказалась? Пытаясь спасти мир и людей, Эва оказалась одна в холодной камере. Одна.

По ощущениям уже ночь. К ней так никто не пришел. Эва прикрыла глаза, дав немного времени им отдохнуть. Почему принимали решение так долго? Злодейка в романе умирала. Чтобы не портить сюжет, она тоже должна умереть. Готова ли она к этому? Нет, Эва совсем не хотела умирать. Она не хотела просыпаться в этом мире, занимать чужое тело и становиться злодейкой.