− Я надеюсь, ты не пойдешь.

− А у меня есть выбор? — горько усмехнулась Эва и отбросила конверт. Вдохнула, медленно выдохнула и убрала волосы за уши. Вздрогнула, когда Исэ резко приблизился и сжал ее предплечье крепко, но не причиняя боль.

− Нельзя. Свадьба через семь лун. Это день церемонии. День, когда меня не будет рядом. Не ходи никуда и не делай ничего опасного, прошу. Черед девять лун я вернусь и мы обязательно все решим. Просто дождись меня. Я не оставлю тебя одну.

Глаза опалило огнем, мир расплылся. Она так хотела услышать эти слова… Так хотела, что не верила. Приказывала не верить и не надеяться. Это всего лишь роман, где конец наступит слишком быстро. Что будет после? Что станет с ней и Исэ?

Она не знала ответа на эти вопросы, поэтому сжала плотно челюсть и отошла. Развернулась резко, уходя, почти сбегая от Исэ, который так внимательно и нежно на нее смотрел. Неловко. Приятно. Нельзя.

Шесть дней прошло быстро. Эва сидела каждый день в саду и ждала, но ничего не происходило. Ожидание убивало. Из-за постоянного страха и неизвестности, сон пропал окончательно. Эва видела беспокойство Лукреции и Исэ, поэтому спокойно переодевалась ко сну и закрывала глаза. Открывала их лишь когда дыхание Исэ успокаивалось, а его тело под головой становилось чуть мягче. Он даже ночью не уходил от нее далеко, словно боялся.

Исэ не знал. Никто не знал, что Эва больше не спала, потому что когда закрывала глаза — видела мертвую Риэль. Слышала, как плакала и проклинала ее Эванжелина. Ела еще меньше: фрукты, один небольшой кусок мяса и чай с резким травяным запахом. На ее питание уже обращали внимание не только всегда внимательные Лукреция с Исэ и рыцарем Яном, но и другие слухи.

Она… устала.

Так устала от всего. От этого мира.

− Я улетаю сегодня вечером, когда наступят сумерки, − тихо сказал Исэ и сел ближе. Он теплый. За эти несколько месяцев он набрал мышечную массу и выглядел не так жалко. Больше не видны острые позвонки, не выпирали ребра и руки сильные настолько, что по неосторожности Исэ сломал несколько столов.

Виском Исэ упирался ей в плечо и аккуратно гладил сухую кожу на руке. Не чурался мелких пятен, которые появились на теле Эвы не так давно. Упирался носом ей в шею, дышал горячо и прижимался так близко, что становилось жарко. Не обращал внимание на ее смущение, улыбался и настойчиво подбирался все ближе и ближе. К сожалению, Исэ чувствовал моменты слабости и каждый раз пользовался ими.

Эва не могла поверить, что время так быстро пролетело. Не верила, что Исэ скоро улетит и… Она поджала губы. Нельзя об этом думать. Каждый раз, когда она об этом думала, становилось тяжело на душе и грустно, обидно до слез. Выдохнув медленно, посмотрела на золотые локоны Исэ. Захотелось зарыться в них носом и закрыть глаза, почувствовать тепло и запах трав с мылом.

Жаль, что Исэ ребенок. Порой, когда накрывала тоска, Эва жалела, что Исэ не взрослый парень или ее ровесник. В его слова почему-то не верилось. Несмотря на магию в мире, что вдела превращение Исэ в дракона — все равно не верилось. К сожалению. Эва поджала губы, пережидая нестерпимое желание расплакаться. Нельзя.

− Потому что ты толстый и страшный? — попыталась пошутить она. Исэ похоже это почувствовал — он был слишком проницательным — и сжал сильнее руку, переплел пальцы.

− Я не толстый! — нарочито громко возмутился Исэ и тихо рассмеялся. — Я очень красивый и благородный золотой дракон. И скоро я стану еще краше! Поверь, когда я вернусь, у тебя не будет и шанса не влюбиться!

Исэ как всегда говорил шутливым тоном, но серьезно. Она знала, что он на это надеялся и верил. Понимала, что, скорее всего, так и будет. Исэ и сейчас симпатичный, но когда вырастет… Наверняка станет настоящим красавцем, за которым будут увиваться молодые девушки. Жаль, что она этого никогда не увидит.

Она смотрела на кусты с мелкими цветами, за которыми следила сама. За кустами прятались аккуратные клумбы, а за ним деревья, на которых весной и осенью зрели сладкие плоды. Эва никогда не любила копаться в земле, не держала в квартире цветы в горшках, но здесь не могла ничего с собой сделать. Даже земля под ногтями не раздражала. Лукреция вздыхала каждый раз и уносила грязные платья в прачку.

Граф с графиней высылали меньше денег. Наверное, они хотели ее наказать, но не получилось. Эва больше не покупала платья и украшения, потому что не нуждалась в них. Больше не будет балов и чаепитий, не будет ничего. Однако об этом не обязательно никому знать. Платья не имели больше значения, а все украшения уже хранились в шкатулках у Исэ в комнате. Дракону они нужнее и приятнее. Эва наслаждалась каждый раз, когда видела, как Исэ рассматривал драгоценные камни, надевал их и красовался перед зеркалом.

В такие моменты он не выглядел подростком или драконом, а скорее, простым ребенком.

Хорошо.

− Надеюсь, именно таким ты и станешь, − невпопад сказала Эва и прикрыла глаза. Очень хотелось спать, тошнило и голова кружилась. Терпеть осталось еще немного. — Там, откуда я родом, мало таких спокойных мест. Вместо деревьев, лесов и небольших деревянных поместий много каменных домов, которые высотой как дворцы. Там много дорог, магазинов и железных повозок без лошадей. Людей много и они все куда-то спешат, ругаются.

− Ты тоже ругалась? — осторожно спросил Исэ, внимательно слушая. Эва знала, что ему нравилось слушать про мир, из которого она пришла. Говорила об этом очень редко, еще реже рассказывала про себя и прошлую жизнь.

Слабость она позволяла себе лишь в такие моменты, когда держать в себе это становилось невыносимо. Говорила обычно тихо и лишь когда была уверена, что Лукреции с рыцарем Яном не было. Доверяла Эва лишь Исэ. Даже Мелинде ничего не говорила.

− Нет, − покачала головой она и невесело улыбнулась, вспоминая то время. — Я училась и работала. У меня не было денег, поэтому приходилось выживать. Приходила домой лишь чтобы поспать. Было трудно, но я уже заканчивала обучение. Но сначала я заболела, потом попала сюда. Не знаю, что бы случилось, если б не попала сюда.

Она и правда не знала. Учеба у нее шла плохо, на пары из-за занятости на работе Эва не успевала, поэтому нахватала много хвостов. Перед попаданием в этот мир, она ходила на кафедру и получила задания, которые требовалось сделать перед сессией. Смогла бы она закончить университет? На работе тоже у нее появились проблемы, которые грозились стать серьезными.

Может, если бы она там осталась, то все равно ничем хорошим это не закончилось?

В той жизни у нее никого не осталось. Родители погибли, тетя тоже оставила ее одну, а дядя отказался. Последний год Эва жила в приюте, а потом пыталась выжить.

− Я часто читала. Много, − невпопад сказала Эва и удивилась, когда Исэ ответил.

− Какая книга была твоей любимой?

Какая книга была ее любимой? Эва не знала. Ей нравились классические произведения и некоторые популярные истории. Но сейчас почему-то в голову приходил роман, который стал для нее роковым.

− Была одна… Там рассказывалось про простолюдинку, которая встретила на балу принца. Они влюбились друг в друга. Была злодейка, которая мешала их любви, − задумчиво говорила Эва, вспоминая сюжет романа и пытаясь не проспойлерить его. Не хотелось бы, чтобы Исэ догадался. Он слишком проницательный.

− И чем закончилась эта история? — беззаботно спросил Исэ. Его радость и незаинтересованность подбодрили ее и успокоили.

− Простолюдинка с принцем поженились. У них родились дети и они были счастливы. А злодейка… Она умерла.

Злодейка в романе была обезглавлена за нападение на королевскую семью. Эва думала, что казнили ее не сколько из-за нападения на королевскую семью, столько из-за ненависти. Она же вредила, травила, но никогда не вредила по-настоящему. Надеялась, что с ней такого не сделают.

Хотела верить, что ее просто отправят в ссылку, отберут имя и конфискуют все имущество. Оставят ее в покое и дадут отдохнуть после счастливого финала для главных героев.