− Надеюсь, вы найдете то, что ищите, − сказала она и посмотрела на подошедшего рыцаря Яна. Тот кивнул в знак того, что все под контролем и они могли идти дальше. — К сожалению, мне пора. Была рада с вами встретиться, принц Артур.

Еще раз присев в реверансе, она ушла в сторону ювелирной лавки. Эва надеялась, что Артур не будет долго страдать, как и король. Они же так или иначе умрут.

В ювелирной лавке оказалось немноголюдно. С другой стороны, это не удивительно, ведь Эва зашла не в самую популярную, где лежало много самородков и украшений не самого необычного дизайна. Пожилая женщина посмотрела на них из-под нависших век и отвернулась, скорее всего, приняв их за гуляющую пару, которая осмотрится и уйдет. Эва медленно прошла вдоль витрин, брала не ограненные драгоценные камни, крутила в руке и убирала обратно.

Из ювелирной лавки она вышла с несколькими камнями в сумке. Зашла в другую лавку, рассматривая более аккуратные и с несколькими нулями в ценнике. Наверное, неправильно так тратить чужие деньги, но по-другому Эва не могла. Не хотела. Несправедливо, что девушка, занявшая тело их любимой дочери тратила деньги на ненужные безделушки, дизайнерские платья и яды.

Смотрела внимательно, не понимая, чем отличались драгоценные камни. Разве что ценником. Взяла небольшой рубин и покрутила его в руках. Исэ, если она правильно мнила, не питал особую любовь к золоту. Он скорее падок на блестящее и старое, что заметно по зеркалах в крупных рамках, подсвечниках и вазах.

− Не самый удачный камень, на мой взгляд.

От неожиданности Эва напряглась и медленно повернула голову. Отругала себя за то, что не заметила приближение постороннего человека. Парня, с которым ей не следовало пересекаться.

Рональд улыбнулся ей вежливо и вновь посмотрел на рубин.

− За свою цену он слишком маленький и треснувший, − сказал Рональд и показал пальцем на тонкую, едва заметную трещину в камне. Эва скривилась и отложила рубин, ругая себя за невнимательность. — Вы ищете что-то конкретное, леди?

Ей не следовало разговаривать с важным для сюжета второстепенным персонажем. Не стоило проводить много времени с человеком, которого искал Исэ ради мести. Однако она не уходила, лишь поправила распущенные волосы.

− Подарок другу. Он любит украшения и всякие сверкающие побрякушки, − все же ответила она, не уверенная, что стоило так поступать. В мире романа, где она стала Эванжелиной, Рональд с Риэль не встретились. Он не влюбился в нее и не влез в любовный треугольник, после которого заперся в магической башне под предлогом, что нужно подчистить ряды.

Эва осмотрела Рональда в простой рубашке, штанах, высоких сапогах и темно-синем плаще, с вышитыми на нем рунами. Похоже, она ошиблась, и Рональд свою принадлежность к магической башне не скрывал. В книге описывалось, что до встречи с Риэль он не рассказывал и никак не показывал, что являлся магом. Принял это лишь благодаря главной героине, которая приходила в восторг от его фокусов.

Невольно вспомнила сцену из романа, в котором Рональ стоял рядом с Риэль и целовал ее ладонь на виду у всех. Кажется, это был какой-то национальный праздник, где люди наблюдали за окончанием затяжной холодной войны между магами и священниками. Помнила, как автор прописывал жгучую ревность Артура, который после официальной части вытирал ладонь Риэль под тихий смех.

− Думаю, вам подойдут камни такого плана, − вырвал ее из размышлений Рональд и указал на несколько больших, не ограненных камней. Похожие приносил граф Питтерс в дом. Эва не удивилась бы, узнав, что эти камни были найдены в его шахте. — Я на вас почувствовал немного магии, поэтому они хорошо подойдут. Такие камни хорошо проводят магию.

В подтверждение своих слов, он взял рубин размером с небольшое яблоко и тот засияло, будто внутри поселился светлячок или маленькое солнце. Эва смотрела завороженно и даже не заметила, как осторожно подняла руку, прикасаясь пальцем к холодному и чуть шершавому камню.

− Это… и правда очень красиво.

Эва более внимательно посмотрела на камни, выбирая те, которые по цвету могли понравиться Исэ. Вяла изумруд, который напомнил бы Исэ о мхе в пещере, нашла камень, похожий на янтарь, который становился почти золотым в солнечных лучах. На цены она старалась не смотреть.

Выбрав несколько камней, Эва положила их в сумку и кинула на прилавок крупные купюры. Вышла из лавки, смотря на довольного собой Рональда.

− Благодарю за помощь, − поблагодарила она и с рыцарем Яном направилась к карете.

− Подождите! — крикнул Рональд и, когда Эва остановилась, подошел к ней. — Мы с вами никогда не виделись? Вы случайно не волшебница? Я чувствую на вас не только чужую магию, но и… Как бы вам сказать… В вас тоже чувствуется магия. Ее совсем мало и она странная, будто остаточная.

Эва нахмурилась и посмотрела теперь настороженно. На ней точно осталась магия Исэ как дракона и хорошо, что Рональд об этом не догадывался. Однако кроме нее было еще что-то? Скорее всего это была та магия, которая поселила Эву в тело Эванжелины и не отпускала. Природа этой магии была для нее загадкой. Плохой. Болючей.

− Простите, поверьте, я не хочу вас ни к чему принуждать, − тут же засуетился Рональд и улыбнулся неуверенно. — Я ученик хозяина магической башни и у вас очень необычная магия. Точнее в вас. Мне просто хочется помочь. К тому же у меня есть дама сердца, поэтому в этом плане вы мне не интересны, будьте спокойны.

Каждое его слово набатом билось в голове. Словно кто-то вбивал гвозди в крышку гроба, в котором покоилась ее надежда на спокойную жизнь, что роман закончится так, как должен. Рональд к встрече с Риэль уже был хозяином башни. Он уже должен был быть хозяином башни и сильнейшим волшебником Иоса. У него не было женщин кроме Риэль и, автор как-то в группе ответил, что начал встречаться с кем-то он спустя несколько лет после основных событий романа.

Все уже пошло по другому пути. Ее действия лишь небольшой камень, брошенный в море. Волны от поступков так или иначе не достигнут всего моря. Это расстраивало настолько, что внутри разрасталась звенящая пустота, а в горле вставал горький, колючий ком.

− С вами все в порядке? — обеспокоенно спросил Рональд и наклонился. Посмотрел более пристально. — Вы кажетесь лишком бледной и худой. Вы хорошо спите и кушаете?

Поджав губы, Эва сделала шаг назад.

− Спасибо вам за помощь, но мне пора идти. Надеюсь, больше мы не увидимся, − присев в реверансе, Эва развернулась и быстро ушла.

Зажмурилась крепко, пытаясь забыть разговор. Выбросить его из головы как что-то совершенно ненужные и незначительное. Обманывала себя. Пыталась забыть разговор, после которого в душе ничего не осталось.

В поместье Эва возвращалась отдохнувшей и довольной. Держала сумку с драгоценностями на коленях, смотря на деревья, которые сменялись широкими полями. Рыцарь Ян сидел напротив и молчал, следя за обстановкой. Рядом с ним Эва чувствовала себя спокойно. Лишь он и Лукреция не задавали вопросов, следуя любому ее, даже самому глупому, желанию. Приятно.

Когда ее отправят в ссылку, Эва обязательно попытается обеспечить им хорошую жизнь.

Дверь кареты открылась стремительно. Эва удивленно посмотрела на Исэ, который едва не прыгал от нетерпения и протягивал ей руку. Вложила свою ладонь в его и спустилась, все еще настороженно смотря.

− Ты сладкого переел?

Исэ обиженно насупился, но ее руку не выпустил. То ли у него настроение хорошее, то ли действительно сладкого переел, после которого он всегда становился легковозбудимым. Покачав головой, Эва с улыбкой отдала ему сумку, в которой друг о друга ударились драгоценности.

Повернулась она лишь раз по пусти к поместью и с замиранием сердца увидела широкую улыбку на лице Исэ. На его щеках выступил румянец, дрожащие пальцы держали изумруд, на гранях которого отражались солнечные лучи. От такой неприкрытой радости Эва почувствовала тепло, которое затапливало изнутри, как горячий чай с медом. Приятно. Даже денег не жалко.