Карета неожиданно остановилась. Эва посмотрела в окно и увидела деревья с пышной листвой, кусты и маленькие елочки. Красиво. Такой природы она не видела давно. Сразу вспоминался парк, находящийся недалеко от ее дома в прошлой жизни, в который она ходила, когда становилось плохо.

Дверь открылась и Эва увидела протянутую руку рыцаря Яна.

− Благодарю, − тихо сказала Эва, выходя из кареты. Посмотрела по сторонам и направилась в сторону озера. Конечно, про озеро Мирро знали многие, но приезжал сюда не каждый. Дорога узкая и каменистая тропинка, по которой тяжело идти.

Она какое-то время шипела сквозь зубы и шла неловко, потом психанула и наклонилась. Под шокированный взгляд рыцаря Яна сняла туфли и пошла по камням и земле. Не совсем приятное чувство, давно забытое, поэтому Эва даже немного наслаждалась. Раньше, когда с друзьями они ездили с друзьями на море, она ходила голыми ногами по мокрому песку или горячим камням. В этой жизни Эва так не ходила, потому что положение дочери графа обязывало следовать этикету.

Озеро Мирро оказалось не таким великолепным и загадочным, как его описывали люди. Несмотря на это, оно красивое и большое, окруженное деревьями, без любого напоминания о людях. Лазурная вода, через которую видны камни и водоросли на дне, берег, покрытый короткой и колючей травой.

Красиво и тихо.

Поставив туфли рядом с деревом, Эва медленно подошла к берегу. Жаль, что у нее платье с пышной юбкой, которую не поднять. Да и в этом мире такое поведение считалось дурным тоном, особенно в обществе мужчины. Эва невольно покосилась на рыцаря Яна, который стоял в стороне, но наблюдал за ней внимательно.

Эва смотрела на холодную воду и лишь на секунду подумала о том, чтобы прыгнуть. Если она упадет в воду, то платье станет тяжелее и обязательно потянет ее на дно, а корсет не позволит дышать нормально. Рыцарь, конечно, попробует спасти, но драгоценное время будет упущено. Эта мысль была настолько заманчивой, что захотелось все бросить. Однако Эва лишь прикрыла глаза и слабо улыбнулась. Она бы так точно не сделала. Не выкинула в мусорку единственный шанс. Пусть и в написанном, третьесортном романе.

Что ей делать дальше?

Ей требовалось найти подход к Артуру. Риэль доверяла Эве и прислушивалась к ее словам. С Артуром же они виделись два раза и почти не говорили. Поэтому она не понимала, как объяснить второму принцу, что Риэль его судьба и только с ней он будет счастлив! Эва видела это в книгах, читала про то, какими счастливыми они были.

Как подобраться к принцу?

Эва вздохнула и потерла переносицу. Она думала об этом половину ночи, но так и не пришла к какому-то решению.

− Рыцарь Ян, как думаете, у второго принца Артура есть друг?

Она надеялась, что вопрос задан правильно. Ей не нужно, чтобы рыцарь Ян заподозрил ее в заинтересованности в принце, потому что это не так. Может, Артур и симпатичный, имел хорошие манеры и был перспективным парнем, однако вкусы Эвы находились совершенно в другой плоскости. Артур слишком скучный и идеальный, отношения с такими парнями обычно ничем хорошим не заканчивались.

Если рыцарь Ян что-то и подумал неправильное, то оставил это при себе. он осмотрел ее внимательно и задумчиво нахмурился.

− Я слышал, что второй принц Артур проводит много времени со своими рыцарями. Из них он выделяет сэра Майла. Он приходился кузеном молодой леди Шервуд.

Эва лишь простонала задумчиво. Она никогда не предполагала, что у рыцаря, которого упоминали несколько раз, были родственные связи, да еще и с герцогской семьей. Интересно, кто еще приходился родственником Мелинде. Скорее всего таких людей было много и большинство из них высокого положения. Эва не изучала родословную рода Шервуд, да и про род Питтерс знала немного и лишь то, что всплывало в голове. Скорее всего Эванжелина гордилась своей семьей, поэтому время от времени воспоминания вспыхивали и имели теплый оттенок.

Сама же Эва ровно относилась к этим людям, долгое время воспринимала их лишь как третьестепенных персонажей — массовку в мыльной опере не самого лучшего качества. То, что они настоящие поняла лишь недавно, когда малышка Мари заболела. Эва увидела смерть неповинных людей, горе графини, от которого самой становилось тошно. В тот момент она уже не могла воспринимать этот мир лишь как буквы на бумаге.

Если так подумать, она сама стала бессмысленными буквами, которые сотрутся со временем на пожелтевшей бумаге.

Грустная судьба. Незавидная.

Выдохнула и постаралась вернуть мысли в нужное русло. Майл. Странное имя, будто автор пропустил одну букву в начале и потом просто не захотел исправлять. Невольно фыркнула. О чем это она. В этом мире, который неумело копировал классическое фэнтези, большая часть имен весьма замысловаты. Эва считала, что ни одна нормальная мать не назвала бы ребенка таким длинным именем, как у владелицы этого тела. Но это не ей судить.

Имена вообще не имели значение.

− Госпожа, вы можете простудиться. Прошу, обуйтесь, − тихо сказал рыцарь Ян. Эва посмотрела на него скучающе и даже немного удивилась — странно заболеть в такой теплый день.

Она ничего не сказала. Скорее всего это тело очень слабое, не до конца восстановилось после лихорадки, а медицина просто отвратительна. Наверняка автор считал это милым и интересным, в то время как в реальности это было жутко. Наверное, было бы хорошо, будь она медиком. Хоть какая-то польза была б от нее.

Рыцарь Ян не дождался ответа, осторожно взял туфли и подошел. Скорее всего он переходил границы, делал недопустимые вещи, но Эва ничего не сказала. Покорно подняла одну ногу, чувствуя теплую перчатку на щиколотке, как ногу сковывала ткань сначала первой туфельки, потом второй. Посмотрев на нее, рыцарь Ян снял с плеч плащ и осторожно накрыл ее плечи и грудь.

− Ты ведь сказал графу с графиней о том, где я нахожусь? — без особого интереса спросила Эва. Она уже знала ответ. Рыцарь Ян подневольный и, если б не сказал, то впал в немилость начальникам.

Рыцарь Ян промолчал, чем лишь подтвердил ее догадку. Эва вздохнула и отвернулась, рассматривая водную гладь озера. Красиво и спокойно. Она бы хотела жить в небольшом домике на берегу такого озера, чтобы утром выходить к берегу, на котором стоял столик с травяным чаем и кусочком шоколадного торта.

Однако у нее не было домика у озера. У нее не было права на выбор. Вообще не было выбора, что расстраивало сильно. Имела ли Эва право менять что-то в чужом мире? Скорее всего нет. Однако она собиралась это сделать, ведь по-другому мир просто сойдет с ума или просто схлопнется.

От этой мысли стало почему-то смешно. Мир наверняка схлопнется чуть позже, после того как сюжет закончится свадьбой Адалисии и Артура. Конечно, это не было каноном, но отдаленно похож на оригинал. Сколько времени прошло от начала истории и до свадьбы? Примерно год? Автор не сильно прописывал сезоны, большую часть сюжета описывалась зеленая листва, теплое солнце и щебет птиц. Будто круглый год в этом мире лишь одно лето. Эва же видела снежную зиму из окон восточного особняка, как таяли снега весной и желтели листья осенью.

Эва вздохнула и подавила желание сесть на коленки и схватиться за голову. В таком пышном платье с жестким корсетом и подъюбником совершенно неудобно садиться даже на стул, не то что на корточки. Она даже в карете ехала с задранным подолом, под которым прятался еще один, шелковый подъюбник и панталоны. Красивая, но неудобная одежда.

Озеро сегодня спокойное. Эва вздохнула свежий воздух еще раз и резко развернулась, вкладывая свою ладонь в руку рыцаря.

− Что вы планируете делать, госпожа?

Эва села в карету и прикрыла глаза. Она тянула время и слишком много думала. Наверное, не стоило так делать. Открыла глаза и улыбнулась.

− Направляемся в особняк герцогини Шервуд.

Сама того не желая, Эва подружилась с Мелиндой. Как бы ей этого не хотелось, она думала про леди Шервуд, как о близком человеке, перед которым можно не притворяться. Которая принимала Эву, оставив Эванжелину в прошлом. Мелинда пусть и чопорная, оглядывалась в своих действиях на родителей, но просьбу Эвы выслушает и поможет.