Это было то, в чем отличалась Риэль с Адалисией. Риэль, после того как Артур представил ее в качестве своей невесты, постоянно ходила на все светские мероприятия и знакомилась с аристократками, помогала простым людям. Адалисия не пошла ее дорогой, а делала ставку на королевскую чету. Правильно ли это? Время покажет. Однако Эва считала, что после смерти королевской семьи, именно аристократия и простые люди будут помогать и поддерживать.

Однако кто Эва такая, чтобы ее слушать?

Эва взяла пирожное со взбитыми сливками и надкусила, тут же кривясь. Слишком сладко. Настолько сладко, что в горле запершило и затошнило. Чтобы перебить вкус, она сделала несколько больших глотков чая, но стало лишь хуже. Тихо извинившись и прикрыв рот рукой, Эва вышла из-за стола. Хорошо, что встреча сегодня проходила в оранжерее, иначе бы пришлось ей плутать в лабиринте коридоров. Хотя, за прошедшие два месяца Эва уже сносно ориентировалась в поместье герцога Шервуд и даже несколько раз встречала его самого.

Стоя рядом с персиковым деревом, Эва медленно дышала и давила в себе тошноту. Больше, чем помидоры и заварной крем, она ненавидела состояние во время отравления. Она вообще ненавидела, когда тошнило и каждый раз плакала. В той жизни даже устраивала истерики и пила гостями таблетки от тошноты, лишь бы не вырвало. Расстраивало ее сейчас и то, что тугой корсет стягивал ребра с животом и затруднял дыхание.

Наверное, больше туалета с душем, медикаментов и телефона с интернетом, Эва мечтала о простой пижаме со штанами, которая бы не сковывала движение. И почему автору было так важно, чтобы девушки носили такие неудобные платья? это, конечно, красиво, однако жутко неудобно. Ей даже спать приходилось в длинной сорочке, в которой она порой путалась и просыпалась от ощущения, что ее кто-то душил.

Кусты неподалеку зашуршали. Эва напряглась, смотря на шуршащие ветки и девушку, которая из них выходила. Поначалу ей хотелось рассмеяться, но быстро пресекла это желание и лишь вскинула бровь в легком недоумении. Обычно благородные дамы даже к клумбам не подходили, опасаясь, что платье испачкается, а насекомые, живущие на цветах, прыгнут на них. Эта же девушка вышла неловко и быстро поправила платье, достала из светлых, словно раскаленное золото, волос листья и ветки. Подняла голову и смущенно ойкнула.

− И-извините! Я не знала, что здесь есть еще кто-то, − смущенно залепетала она, пряча голубые, почти прозрачные глаза. Осмотрела Эву, что служанки себе не позволяли и вновь ойкнула. Неловко присела в реверансе, пошатываясь от напряжения в теле. — Простите, что сразу не поприветствовала. Меня зовут Риэль Виг, дочь виконта Вига. А тебя как?

Теперь все встало на свои места. Из-за увлечения виконта Вига азартными играми, у них едва оставались деньги на содержание поместья, поэтому Риэль посещала лишь школу для простолюдинов. Там она научилась читать и писать, однако правила этикета не знала вплоть до знакомства с Артуром, который нанял ей учителей.

Об этом упоминал несколько раз сам автор, оправдывая главную героиню, которую первое время плохо принимали в аристократическом обществе. Подтверждение этому Эва наблюдала и сейчас. Невоспитанность Риэль могла сыграть с ней злую шутку, встреться она с кем-то другим.

− Эванжелина, − все же представилась Эва, не желая показаться злой. Не стоило делать из главной героини романа врага. Да и не понятно, что вообще в таких обстоятельствах делать с главной героиней.

Риэль же от ее слов улыбнулась шире и поправила распущенные волосы. Красивая. Автор описывал ее как светловолосую и голубоглазую девушку, которая могла посоперничать красотой с богом. Эва не совсем была согласна с этим утверждением, но Риэль действительно походила на какую-нибудь актрису или модель. Красивая, как и все главные герои.

− У тебя такое красивое имя! Я смотрела на цветы и случайно упала в кусты. Не думала, что это кто-то увидит, − зачастила Риэль и неловко рассмеялась.

Теперь Эва видела на подоле платья следы от земли. Если бы платье было чуть темнее, то их легко можно было бы скрыть, но автор почему-то выделял Риэль на фоне остальных и одевал ее в только светлые платья. Будто таким образом показывал ее святость, доброту и наивность. Однако как-то странно, что будучи такой наивной и доброй, она так и не выучила базовые правила этикета. Одни только украшения, надетые на Эве сейчас, стоили в два раза больше, чем все, что было надето на Риэль.

Эва дернула плечом. Она совсем не о том думала! Это же такая великолепная возможность. Она встретила главную героиню романа, находилась сейчас с ней наедине, что может быть лучше? Однако пыл быстро поутих, стоило задуматься. Что сказать Риэль? Что она главная героиня романа и вот уже как месяц должна обжиматься во всех безлюдных местах со вторым принцем Артуром? Что сейчас ее место занимала злодейка Адалисия? Если Риэль не покрутит пальцем у виска и не пожалуется кому-нибудь, то что она может сделать. От одной только мысли о том, как Риэль приходит во дворец и во всеуслышанье говорит, что принц Артур предназначен ей едва не вырывается нервный смех.

Риэль ее поведение, скорее всего, расценила по-своему. Она вжала голову в плечи и посмотрела со страхом.

− Я тебя чем-то расстроила? — расстроенно спросила она и переплела пальцы. — Прости, я не хотела. Прости, я правда не думала, что испорчу тебе настроение. Я больше так не буду! А хочешь, я принесу тебе пирожное? Что ты любишь? Или могу принести какой-нибудь цветок. Тебе очень подойдут фиалки, они как раз тут недалеко растут. Подожди, я сейчас их принесу.

Эва стояла и смотрела, как частила Риэль, как сначала неуверенно переминалась с ноги на ногу и едва не рыдала, а потом решительно сжимала руки в кулаки. Выглядела она настолько же воинственно, насколько и глупо. Если поначалу Эва считала Риэл просто наивной девушкой, то сейчас все больше убеждалась, что та была скорее глупа. Иначе как объяснить то, что она хотела сорвать с клумб герцогини цветы для незнакомой девушки?

Если такой сказать, что она главная героиня романа, то могут возникнуть проблемы. Даже представить страшно, что Риэль может натворить.

− Не нужно, − остановила ее Эва. Ей не хотелось, чтобы у Риэль возникли проблемы. Если верить леди Мелинде, то герцогиня Шервуд сама занималась садом и подпускала садовника лишь к тяжелой работе.

Дернулась неловко, когда Риэль схватила ее за руки и посмотрела прямо в глаза.

− Ты уверена? Выглядишь бледной, − все еще обеспокоенно говорила Риэль, сжимая руки Эвы. Не сказать, что та была этому рада. Она вообще не хотела встречаться с главными героями романа, однако это произошло. И ни одна встреча ни к чему не привела.

Смотря на взволнованную и лепечущую какой-то бред Риэль, Эва понимала, что это самый подходящий момент. Больше такого может не быть. Но не знала, чего сказать. Может, стоило подтолкнуть Риэль? Чтобы она не бежала к Артуру, но сделала хоть что-то, чтобы ее заметили.

− У вас руки теплые, − невпопад сказала Эва и поджала губы. Посмотрела на округлившиеся глаза Риэль, в которых вокруг зрачка виднелся золотой ободок. — Вы давно были в церкви? У вас в глазах будто золото.

− Ой, ты так считаешь? — от неожиданности Риэль отпустила ее руки и приложила их к щекам. Закатила глаза, будто хотела их рассмотреть, однако у нее это все равно не получилось бы. Риэль неожиданно счастливо ей улыбнулась. — Мне никто никогда не…

− Риэль! — от злого окрика дернулась не только побледневшая Риэль, но и Эва. Она повернулась на голос и увидела девушку с покрасневшим от гнева лицом и толстыми руками, в совершенно безвкусном платье. — Что ты тут делаешь?

− П-простите госпожа. Я случайно…

− Замолчи! Ты почему меня позоришь?! — ее голос переходил на свинячий визг, привлекая ненужное внимание. Девушка покраснела еще сильнее и, прошипев что-то похожее на «Дома поговорим», ушла.

Эва посмотрела ей в след, потом на Риэль, которая поджимала губы, сдерживая слезы обиды. Она неловко поклонилась и убежала, извинившись перед Эвой.