Поздно вечером капитана Валентина Проскурина вызвали к заместителю начальника Особого отдела седьмой армии подполковнику Валерию Долгину. До войны он служил в НКВД следователем, теперь же сделался контрразведчиком, заодно курирующим агентов, засланных не в тыл противника, а для наблюдения за своими. И Проскурин изложил ему в рапорте то, что видел на секретном полигоне под холмом высоты 168,5. На основании рапорта агента подполковник написал собственное донесение. А уже к полуночи в Москве, на письменном столе в кабинете Берии, появился новый документ, переданный шифром из Петрозаводска, расшифрованный и напечатанный:

«По вашему личному распоряжению проводится тщательное расследование в отношении показаний агента «Воробей», который возвратился с задания из поселка Красная Пряжа, куда выезжал по указанию Мерецкова для подготовки визита самого командарма.

Агент докладывает:

1. Под холмом 168,5 возле Красной Пряжи обнаружена арка в скале, заполненная туманом неизвестной природы, представляющая собой вход на обширный объект, который условно назван «Полигон».

2. Обнаружен командир «Полигона», некто майор Сомов Николай Павлович, выдающий себя за майора ГБ с соответствующей формой одежды.

3. Обнаружен некий полк с названием «Гиперборейский».

4. Обнаружен командир полка, некто Васильев Станислав Николаевич, выдающий себя за майора РККА.

5. На объекте «Полигон» обнаружен военный лагерь, госпиталь и административное здание, встроенные в скалы, автопарк с техникой незнакомых моделей, перевалочная база с имуществом и материалами, и сельское поселение, расположенное в пещерах. Территория, на которую сумел проникнуть агент, представляет собой открытое пространство вдоль берега реки, ограниченное скалами и смешанным лесом. Погода наблюдается теплая, летняя. Солнце в небе над «Полигоном» занимает иное положение, чем снаружи от въезда.

6. «Гиперборейский полк» представляет собой регулярное воинское подразделение, численностью не менее двух тысяч бойцов, одетых в форму РККА. На вооружении полка находится много автоматического стрелкового оружия, в том числе трофейного, а также гаубичная и зенитная артиллерия. Кроме того, имеются шагающие танки, сделанные из гранита, вооруженные мощными орудиями неизвестного принципа действия.

Достоверность сведений, переданных агентом, подтверждается многочисленными свидетелями (список в приложении). Оснований для подозрения «Воробья» в дезинформации нет.

Примечание 1: Генерал Мерецков прибыл на броневике к высоте 168,5. Там он был приглашен на «Полигон» и встречался с командованием «Гиперборейского полка», но агенту запретил ехать вместе с ним, отправив на это время инспектировать позиции.

Примечание 2: Арка в скале (подобная той, которую обнаружил агент «Воробей» в склоне высоты 168,5) сегодня утром обнаружена и на окраине города Петрозаводска в склоне горы Кукковка (высота 180). Вход охраняется автоматчиками Гиперборейского полка. Достоверно установлено, что оттуда ночью в город прибыли части этого полка с артиллерией и шагающими танками, которые сразу начали наступление в направлениях на юг и на юго-запад, что позволило нашим войскам отбросить на указанных направлениях противника от города».

Утром Берия докладывал Сталину результаты собственного расследования по событиям в Карелии. И результаты эти пока выглядели довольно скромно, порождая больше вопросов, чем ответов на них. Доказать удалось лишь то, что Гиперборейский полк никакого отношения ни к частям РККА, ни к структурам НКВД не имеет. Как не имеют и шагающие танки с гранитной броней никакого отношения к промышленности СССР. Управление Специального Строительства сообщало, что никаких туннелей и иных подземных сооружений внутри холма 168,5 возле Красной Пряжи и в горе 180 на южной окраине Петрозаводска никогда не строилось и даже не проектировалось.

— Посмотри на карту, — сказал Сталин, тыча своей трубкой в район столицы Карело-Финской ССР.

Когда Берия подошел поближе и внимательно взглянул сквозь пенсне на карту, Хозяин советской страны проговорил:

— Между поселком Красная Пряжа и горой на юге Петрозаводска десятки километров, но есть общее обстоятельство. В обоих случаях мы видим возвышенность с какой-то аркой в склоне, откуда появляется этот Гиперборейский полк. Это не может быть совпадением, Лаврентий. Но ты говоришь, что тоннелей не было ни в первом случае, ни во втором. Так что же получается, этот полк прямо из подземного царства выходит? А как же тогда донесение этого твоего Воробья, о том, что там внутри река, лес, скалы и светит солнце? Как такое может наблюдаться внутри обыкновенной возвышенности?

— Могу предположить, товарищ Сталин, что возвышенности не совсем обычные. Возможно, внутри них находились какие-то древние сооружения, не обнаруженные еще археологами, и как-то связанные с Гипербореей, если судить по названию полка, — высказал мнение Берия.

— Что еще за Гиперборея такая, Лаврентий? Ведь это страна из древнегреческих мифов и легенд, насколько я знаю, — произнес Сталин, нервно покручивая свою трубку.

Берия подтвердил:

— Да, товарищ Сталин, это легендарная северная страна, давно погибшая, наподобие Атлантиды или Лемурии, которых не существует уже многие тысячелетия, а остались лишь названия в древних мифах. Но, никаких материальных свидетельств, подтверждающих легенду, не находили.

— Так вот же тебе материальные свидетельства, Лаврентий, Гиперборейский полк и шагающие танки из камня. Или тебе и таких свидетельств мало? — сказал Сталин, прищурившись.

— Может, стоит арестовать бойцов этого полка и допросить? — предложил Берия.

Сталин внимательно посмотрел на наркома и проговорил:

— Нет. Я против, Лаврентий. Не вздумай действовать жестко! Это уже сфера международных отношений затрагивается. Если предположить, что Гиперборея существует, а этот полк является частью ее вооруженных сил, то, считай, что мы де-факто вступили в союзнические отношения с иностранным государством. И мы даже не знаем, что эти иностранцы еще могут. Если эта та самая древнейшая страна, то у них, наверняка, сильный военный потенциал. Вспомни, что их шагающие танки за пару дней разбили несколько финских дивизий под Петрозаводском. И непонятно пока, как эти гиперборейцы из-под холмов появляются. Там тоже какая-то особенная технология применена. Попробуй разведать, но осторожно, дров, смотри, не наломай. В любом случае, раз они помогают нам бить неприятеля, значит, точно не враги. Да и то, что говорят по-русски, меня обнадеживает. И я чувствую, что за ними стоит сила. Да и на белогвардейцев, вроде бы, они не похожи, раз носят нашу форму и красные звезды. А вот насколько они искренние друзья Советскому Союзу, мы еще посмотрим. Меня сейчас больше волнует, что на прямой контакт с ними вышел Мерецков, ничего нам не доложив. Получается, что за нашей спиной договорился. Нехорошо с его стороны. Что нового по нему тебе известно?

Берия сказал:

— Ничего особенного, кроме того, что я вам зачитал. Командарм-7 навел порядок в Петрозаводске, действуя быстро и решительно, пустив по городу вооруженные дружины ополченцев с полномочиями расстрельных команд, что позволило преодолеть хаос в городе. А еще Мерецков явно о чем-то с гиперборейцами договорился, раз они прислали помощь к Петрозаводску сразу после посещения генералом их полигона возле Красной Пряжи. Кстати, кроме шагающих танков, у гиперборейцев замечены и необычные каменные бронетранспортеры с шестью ногами.

— Хм, с шестью ногами, говоришь? Это интересно. Даже немцы ничего подобного не разрабатывали. Есть предложение позвонить товарищу Мерецкову и послушать, что он нам расскажет, — сказал Верховный.

Подключившись к Живому Камню, командарм получил множество новых возможностей. Будучи человеком практическим, крестьянского склада, Мерецков сразу решил обратить свои новые способности и умения для пользы всей своей армии. Обнаружив у самого себя интересную особенность, позволяющую подключать к системе Гипербореи новых людей, он первым делом решил вопрос со связью. Проблема управления войсками, постоянно возникающая из-за отсутствия возможности в критический момент передать важные сообщения и распоряжения, от которых зависели жизни людей, давно уже волновала генерала.