Ответил Сомов:

— Ну, обязанности Верховного я могу взять на себя. Переоденусь в нашу форму двадцать первого века со споротыми шевронами. И Берия удовлетворится, я думаю. Тем более, что сам товарищ Сталин ходит в военном френче без знаков различия. А Председателем правительства Новой Гипербореи предлагаю назначить товарища Игнатова.

— Я только за! — поднял руку Мерецков по привычке, выработанной партийными собраниями.

А сам профессор согласно кивнул и сказал:

— А вас, Кирилл Афанасьевич, пока определим в Посредники, как доверенного человека из советского руководства, которого мы сами выбрали, и с которым сознательно вышли на контакт. И потому имеем право требовать, как правительство суверенной Гипербореи, настроенной союзнически по отношению к СССР, чтобы вам дали особые полномочия. И, конечно, сразу же объявим Берии, что вы находитесь под нашей защитой. И все переговоры с нами пусть пока ведут исключительно через вас. Что же касается иных правительственных должностей Гипербореи, то для Берии не стоит пока ничего конкретизировать. Может, мы сейчас готовы вести переговоры только таким составом? Да и чем плохо для них договариваться сразу на уровне нашего Верховного? Или на уровне Председателя нашего правительства?

— Между прочим, Председатель правительства может и совмещать пост министра иностранных дел, как и Верховный может совмещать пост министра обороны. Вот вам и целое правительство, — вставил Сомов.

— Тогда, будем считать, что с правительством Гипербореи решили, а вот если Берия спросит, как называется столица? — задал вопрос Мерецков.

— Прямо сейчас и придумаем. Давайте, например, назовем наш городок на берегу реки Кусачей Гиперборейском, — предложил Сомов.

Такое название и утвердили, учредив город Гиперборейск, столицу Новой Гипербореи.

Внезапно из гранитной стены вышла Хозяйка Камня, сразу вмешавшись в разговор мужчин.

— Это еще что такое! Уже все главные должности Гипербореи поделили без меня! — возмутилась полупрозрачная девушка.

Но Игнатов разрядил обстановку, сказав примирительно:

— Ну, что ты, Люда, для тебя есть отличная должность Главы Верховного Совета. Будешь всем нам советы давать, как и всегда. А еще и Старейшиной Женского Комитета при правительстве можешь быть одновременно.

— Это ты, Аркаша, на мой возраст так намекаешь? Вот уж точно, старейшина я самая старая и есть. Но, ничего, побуду еще тут руководительницей. А то за всеми вами, за мужиками, приглядывать нужно обязательно. Главой Верховного Совета и Женского Комитета я стать не против. Предложение принимается, — проговорила она, улыбнувшись.

Мерецков, кажется, не собирался возвращаться в город. Берии докладывали, что находился он в своем новом штабе, расположенном на горе Кукковка. И этот штаб командарм-7 разместил именно на том месте, где обнаружилось одно из расположений гиперборейцев. Мерецкову, конечно, уже было передано, что прибыл народный комиссар внутренних дел, который желает его видеть. Но, генерал не торопился приезжать на встречу с Берией, сославшись на занятость из-за руководства наступлением, происходящим на фронте. И, вроде бы, упрекнуть его формально повода не имелось. Наступление на самом деле развивалось успешно.

Берия не собирался задерживаться в провинциальном городе надолго, потому решился все-таки поехать сам. Любопытство съедало его. Очень уж хотелось Лаврентию Павловичу поскорее взглянуть своими глазами на каменных великанов. Вот только поехать на такую важную встречу с гиперборейцами было не на чем. Вернее, транспорт, конечно, имелся, но в распоряжении НКВД в Петрозаводске остались лишь несколько неновых «Эмок». А на них наркому не хотелось появляться перед представителями могущественной древней страны.

В конце концов, Берия решил, что лучше поедет на броневике. Хотя в нем и совсем тряско, но все же посолиднее выглядит снаружи, чем обычная «Эмка». Одевшись в свое гражданское пальто и в хороший костюм индивидуального покроя, Лаврентий Павлович вскоре залез в броневик БА-3 через маленькую дверцу и выехал с эскортом из центра города к горе Кукковка. Еще издалека, с дороги, за полосой зеленых насаждений через смотровую щель броневика Берия приметил какое-то странное движение возле склона. Там, на расчищенной площадке возле высокой и широкой арки в скале выстраивались в два ряда напротив друг друга по обеим сторонам от хорошо утрамбованной грунтовой дороги самые настоящие каменные великаны метров до пяти высотой со свирепыми лицами и горящими электрическим свечением глазами.

Сотрудники не соврали наркому. На самом деле даже вблизи было непонятно, машины ли перед ним или же существа из камня? Как бы там ни было, а выглядели они очень грозно и даже устрашающе. От них исходила какая-то необычная мощь, древняя и даже внеземная. Ничего подобного никто и никогда не встречал, если только не верить в сказки про каменных великанов. Впрочем, кто-то из видных ученых говорил Берии, что все сказки народов земли имеют общие корни, уходящие в такую глубокую древность, когда не возникло еще у людей алфавитов, чтобы писать, но, тем не менее, они передавали важные знания между поколениями устно. А, следовательно, изначально то, что сейчас все современные люди считают сказками, когда-то могло иметь место в реальности. И вот эти каменные великаны, словно бы вышедшие из старинных легенд, произвели на наркома очень сильное впечатление.

Теперь все последние сомнения в существовании каменных гиперборейских чудовищ у Берии рассеялись. И, если бы не красные звезды на их гранитных лбах, да не оцепление из автоматчиков, одетых в форму РККА, то, наверное, стоило бы сразу сильно испугаться. Но, Лаврентия Павловича испугать было трудно. Тем более, что его уже встречала возле арки делегация. Когда Берия решительно вышел из броневика, сам Мерецков и двое незнакомых людей стояли лицом к нему перед аркой между каменными великанами. Один из них, который постарше, с короткой бородой и с седыми волосами, одетый в черный костюм классического покроя, но без галстука, произвел впечатление старшего в группе. Второй, высокий и плечистый человек с залысинами, одетый в незнакомую военную одежду без знаков различия, сначала показался наркому телохранителем. Но, Лаврентий Павлович ошибся.

Мерецков поприветствовал наркома почти сразу:

— Здравия желаю, товарищ Берия, разрешите представить вам Верховного Главнокомандующего Новой Гипербореи, товарища Сомова Николая Павловича и Председателя правительства, товарища Игнатова Аркадия Игоревича.

Берия немного опешил, осмотрев главнокомандующего с ног до головы, потом, убедившись, что перед ним самые обычные люди, а не сказочные существа, произнес:

— Здравствуйте, товарищи! Думаю, генерал меня вам уже охарактеризовал. Я прибыл для переговоров по поручению Верховного Главнокомандующего Советского Союза, товарища Сталина.

Внезапно из арки позади делегации вышел на шести ногах огромный полированный гроб из красноватого гранита.

— Транспорт подан! Добро пожаловать в Новую Гиперборею! — объявил Игнатов, когда шестиног опустил прямо к ним свой кузов, открытый сзади, приглашая всех внутрь на каменные скамьи.

И в этой ситуации Берия уже не мог отказаться проехаться на шагающем транспорте вместе с гиперборейцами, чтобы не потерять лицо. Как только прошли сквозь туман, висящий в арке внутри скалы, нарком сразу заметил иное положение солнца на небе и по-летнему жаркую погоду. Но, сделал вид, что вовсе не удивлен. Впрочем, удивлялся на самом деле не слишком сильно, потому что читал отчет агента под псевдонимом «Воробей», побывавшего в этом месте. Тем не менее, все это заинтриговало Берию, он никак не мог понять, как такое возможно. Когда шестиногая машина остановилась и присела на все шесть ног, выпуская пассажиров, Лаврентий Павлович обратил внимание на гранитный фасад здания, как бы вмурованного в скалу. Они туда и прошли, поднявшись на второй этаж по широкой лестнице с полированными перилами из гранита. Да и все остальное в этом роскошном интерьере было сделано из камня, даже предметы мебели. А подсветка радовала мягким светом, льющимся из точек, разбросанных по потолку наподобие ярких звезд.