— Ты нарочно, что ли?

— Кто? Я? Нет. Пошли уже.

— Вы надолго? — из кухни вышел Бенджамин, перегородив им дорогу. — Можно нам с вами, а то мы уже покончили с ужином.

— Конечно! Спрашиваешь… — откликнулся Дар. — Только поживее со сборами, мы будем вас ждать снаружи.

Посовещавшись с Уфиром, вампир решил, что будет уместнее, если все они поедут на звездном фургоне. Когда появились дворецкие — кинули жребий, кто поведет. Такая честь выпала Бенджамину, и он с радостью согласился сесть за руль. Тем временем остальные в пути могли расслабиться и выпить вина. Особенно сейчас это требовалось Лэр и Дару.

Успели они как раз вовремя. Ведущий уже представлял «Amaretto» на сцене. Асмодей, Абигор, двойняшки, Таро и Хиро, и Агалир по очереди вышли из-за кулис и заняли свои места.

Заметив серьезные лица сыновей, демоница робко помахала пальчиками, чтобы показать, что она уже здесь и наблюдает за ними. Увидев ее, Таро и Хиро мгновенно просветлели.

— Этот хер опять здесь, что ли? — отвлекли ее внезапные слова Уфира позади, и демоница обернулась.

Заметив Кхаи, непринужденно стоявшего у декоративного фонтана, Лэр изумилась: «Да этот парень издевается!»

Как всегда руки в карманах брюк, полунаклон головы и стальной взгляд. Когда он увидел, что демоница обратила на него внимание, губы его дернули и расплылись в улыбке. Сейчас кардинал нарочито потянулся рукой к шее — поправить галстук, показать ей, как она его волнует в этот момент.

— И когда это он успел так нарядиться? — вампир так же заметил его и обомлел. Лицо его вмиг окаменело, а скулы сделались острыми.

— Надо бы мордашку ему поправить, — не унимался Уфир, заскрипев костяшками на правой руке, которую он невольно сжал в кулак.

Дар промолчал. Ему помешало выразить свои чувства вновь возникшее ощущение неимоверной силы, исходившей от соперника, и он мгновенно заподозрил, что Кхаи — совсем не тот, за кого себя выдает.

— Что ему надо от нашей Илэриас Мне уже не терпится располосовать эту морду? — в пути осушив целую бутылку вина, а теперь прибыв к пункту назначения и вновь увидев там смазливого юнца, Уфир не мог заставить себя обойтись без ругани.

— Перестаньте оба, — испытывая неловкость, Лэр дернула Дара за рукав. Затем, немного поразмыслив о том, как охладить пыл вампира, потянула его на себя и, придвинувшись к самому уху, прошептала: — Меня смертные не интересуют, — в подтверждение своих слов она незаметно для остальных погладила его по лицу, при этом большим пальцем задев нижнюю губу.

— Моя леди, — взглянув ей в глаза, затем уставившись на аккуратный пухлый ротик, с хрипом произнес он. Ему хотелось сказать, что он думает в отношении привязавшегося к ней парня. Но вампир решил, что для начала проверит свои догадки. А он может сделать только намеренной провокацией. — Прости, но я так не могу. Если он и дальше будет наглеть, увы, драки не избежать.

От обещания Дара Лэр мгновенно сделалось не по себе. И сейчас она приложила все усилия, чтобы не оглянуться на Кхаи, а вампиру лениво улыбнуться краешком губ. Затем она переключила внимание на сцену, и в тот момент осознала, что сегодняшний новый знакомый и вправду не человек: «…Ведь он услышал мои мысли!»

…

— Смотри, да она тебя дразнит, — обращаясь к Кхаи, произнес Им-Мин.

— Ты в курсе, что Дар никогда не был близок с ней, понимаешь, о чем я говорю? — неожиданно изрек Нехус, стоя от него по другую сторону.

— Откуда тебе знать, если ты просматривал информацию об Илэриас только через личные архивы Абигора и не удосужился поискать ее через других демонов, например, Агалиарепта Всезнающего? — впервые за все время выразил свое мнение Ким.

— Да, косяк. — Нехус почесал затылок. — Понял только, что этот всезнайка является хранителем семейных тайн асмодеевцев. Он очень близок с Асмодеем.

— Просто… — продолжил Ким, привлекая к себе внимание обольстителя, — Илэриас использует Кхаи лишь единожды, а, может, и пару раз. И потом забудет о нем, потому что для нее он всего лишь обычный смертный. Не с того уровня мы начали операцию, — он вновь бросил взгляд на Кхаи и добавил: — Нужно было ей сразу дать понять, что ты не являешься обычным человеком. А сама она ничего не почувствует. Опыта для этого у нее еще маловато. Может, она что-то и ощутила, но приняла это за химию чувств, какая случается у людей.

— Босс дело говорит, — лицо кардинала Кхаи вмиг помрачнело. Он понял, что имел ввиду Ким, но ему не пристало признаваться в том, что всего час назад Илэриас действительно поняла, что он услышал ее.

«И как я тебе на вкус?» — возникли мысли Лэр в его голове. Тогда он зачем-то незамедлительно ответил: «Сладкая», — и в тот же миг увидел, как демоница в удивлении распахнула глаза. Кхаи задумался. В реальность его вернули неожиданные слова Кима:

— И, если случится так, что у нее пропадет к тебе интерес, тогда придется действовать мне.

В этот момент остальные кардиналы заметили, что Илэриас, обвив руку Дара, осторожно посмотрела в их сторону, а Ким тут же подмигнул ей. И вот опять, удивленно распахнув глаза, демоница мило покраснела и едва заметно улыбнулась. Кхаи ревностно отметил, что она и вправду улыбнулась их боссу.

Кардинал Ким, хоть и не был таким ярким, как Кхаи, но обладал лицом с идеальными пропорциями и еще мог завоевать женское сердце силой своего голоса. Его подопечные знали, что поет он отменно и может брать как самые низкие, так и самые высокие ноты. Пением он увлекался с детства и по сей день на службе у света заслуженно имел звание «голос всея Поднебесья».

— Как это было мило, — тоже это замечая, усмехнулся Нехус. — Но порой твой взгляд страшен до мурашек по коже.

— Еще чего! — Ким обернулся и взглянул на него так, будто стремился прошить насквозь.

— Да-да, именно об этом я и говорю, — глупо рассмеялся тогда тот и, сомкнув ладони, стремительно поклонился, чтобы выразить уважение своему сенсею.

Между тем «Amaretto» уже исполнили три композиции и теперь прервались на мини-интервью. Лэр обернулась на Кхаи, потому что его дружки вели себя очень вызывающе и то и дело привлекали внимание, причем не только ее спутников, но и остальных. Даже Себастиан, и тот, стоя по другую сторону от нее, постоянно оглядывался, пытаясь понять, о чем так увлеченно спорит этот квартет.

«Ну вот, Дар разозлился. Теперь мне его будет не остановить», — удрученно отметила Лэр в мыслях.

— Не надо, прошу, — она вцепилась в руку вампира, который уже развернулся и сделал шаг в их направлении.

Заметив порыв противника, Кхаи гордо задрал голову и с вызовом поднял взгляд. Он заметил, что примеру Дара последовал и Уфир.

— У-у-у, ты глянь, кто взбушевался, — подначил Нехус, замечая другого демона.

— У меня давно кулаки так не чесались, — Им-Мин продемонстрировал это, хрустнув костяшками пальцев, и скривил губы в агрессивной усмешке.

Кхаи и Им-Мин подорвались было одновременно, но их остановил приказ Кима: «Стоять!» Они замерли как вкопанные и почувствовали себя глупо, ведь было уже поздно — Дар и Уфир оказались рядом. За их спинами с обеспокоенным лицом маячила демоница.

Ей так и не удалось остановить вампира.

— Дар, перестань, — вновь попыталась она одернуть его, но тот только грубо сбросил с себя ее цепкую хватку.

— Илэриас, не лезь, — рыкнул он и переключился на Кхаи: — Ты! Я же сказал тебе не появляться больше мне на глаза, — толкнул он мужчину в грудь, отчего тот на миг пошатнулся.

Теперь, испытывая страх перед необратимым, Лэр обернулась на Асмодея и Абигора — взглянула на них с мольбой. Заметив мельтешение, они тоже смотрели в их сторону. Но в какой-то момент демоница увидела, что лица в толпе застыли, а через секунду зал погрузился во мрак, освещенной оставалась только сцена.

«Что? — удивилась демоница. — Неужели, инкуб решил не ввязываться?»

Раздались первые аккорды демонической симфонии, которая становилась громче и громче, будто Асмодей нарочно стремился отвлечь гостей, пришедших повеселиться. Но посетители все еще украдкой бросали взгляды в сторону сцепившихся парней: ведь ни для кого не секрет, что драки — естественная вещь для рок-концерта.