— Мне стерли память и навязали ложную, как я могу помнить? — до того раз десять просканировав агента, неприлично фыркнул бесопуз. Лэр зло выпучила на сына глаза.

— Твой отец всего лишь пытался защитить тебя, мы в курсе, да… — подражая ему, фыркнул Бёнхо, отчего губы демоненка дрогнули в усмешке.

Асмодей деловито сунул руки в карманы и, чуть наклонив голову вперед, лениво взглянул на Таро.

— Вам посчастливилось познакомиться с Кхаи, — неожиданно заговорил Хусо. — Кстати, госпожа Илэриас, он не упоминал при вас в более комфортной обстановке, что тоже является инкубом?

— Шах и мат, — припечатал Агалир и покосился на друга. — Так и знал! Я прямо чувствовал!

— Более комфортной? Это какой? — вампир устремил на кардинала уничтожающий взгляд и, переведя его, недоверчиво взглянул на демоницу.

— Более комфортной, говоришь… — будто про себя повторил Асмодей, но в следующий миг поймал взгляд Кхаи и, улыбнувшись ему, нарочито соблазнительно провел языком по губам. — Позволь поинтересоваться, почему же ты не в моей дивизии?

Кардиналу, очевидно, сделалось неловко, и, отведя взгляд, он чуть слышно буркнул:

— Не прошел испытание, — и смущенно отвернулся.

— Вероятно, поэтому в доверие так хорошо втираешься? — как бы намекая, он бросил мимолетный взгляд на Лэр. — Интересная особенность.

От слов супруга демоница невольно поёжилась.

— Это не так, — замечая перемену в лице герцогини, холодно произнес кардинал и с вызовом взглянул на главного обольстителя.

— Допустим, не буду с тобой спорить, — усмехнувшись, как мальчишка, неожиданно мягко ответил тот.

— Значит, так, — тем временем продолжил Бёнхо. Таро же, заметно заскучав, безучастно смотрел куда-то в сторону. — Оставь отпечаток левой ладони вот здесь, — кивнул он на голограммный документ.

— Не могу, — вспомнив о метке, бесопуз вернулся в реальность.

Отмечая про себя волнение герцогини, агент все же поинтересовался:

— Почему? Что с ней? — будто догадываясь о чем-то, он скосил взгляд на кожаную перчатку.

Демоница снова шумно сглотнула. Дар замер. Остальные замолчали, перестав пререкаться. В комнате повисло тяжелое напряжение.

— Повреждена. В данный момент предоставить отпечатки пальцев конкретно с этой руки он не может, — встрял в качестве опекуна Уфир.

— Хорошо, — не сразу, но кивнул Бёнхо. — Тогда правую руку. — А вы, достопочтенный, предоставьте мне всю информацию о травме ладони, когда и в связи с чем она была получена.

Уфир пожевал губами и, поймав на себе взгляд Асмодея, быстро-быстро заговорил:

— Она была отсечена. В эту же ночь нарощена, но не до конца восстановлена.

— Что бы там ни было, мне нужна информация о том, как это произошло, — вскинув брови, настаивал тот.

— Я использовал на нем один свой экспериментальный препарат, и произошла вот такая оказия. Всего лишь… — искренне улыбнулся Уфир.

— Для чего?

— У Таро проблема с кожей. Подростковый отечный лишай с гнойными выделениями.

Услышав это, демоненок едва сдержался, чтобы не прошить опекуна ледяным взглядом. А Хиро нервно прыснул со смеху. В попытке переварить новость Лэр и Дар часто заморгали.

А их медсоветника как будто нарочно прорвало:

— Я всего лишь нанес капельку, а кисть просто вспыхнула! Вжух! И все… — в дополнение картинными жестами обрисовал он все произошедшее.

Слушая бред, который старательно нёс медсоветник, остальные разразились истерическим смехом.

— Да… — улыбнулся уголками губ агент, — это в вашем духе.

В другое время Уфир спросил бы «почему?», но в данной ситуации это было лишним.

Уже через несколько минут документ о непричастности демонов к вспышке астральной души на Манхэттене был подписан обеими сторонами. Хусо и Бёнхо засвидетельствовали показания коллег и сказали, что повесят вину на других преступников, только уже межвселенского формата, как до того и планировал Кхаи.

Обратившись одновременно к обоим сыновьям герцогини, Бёнхо тепло пожелал:

— Отличного вам уик-енда. А вы, Таро, выздоравливайте. — Потом он обернулся в ней и, заговорщически подмигнув, предложил: — Госпожа Илэриас, если вам когда-нибудь понадобится моя помощь, я всегда к вашим услугам. — Он снова взял ее ладонь в свою и, поднеся ко рту, поцеловал, при этом глядя глаза в глаза, а после, как ни в чем не бывало, исчез в глубинах портала.

Агенты исчезли. Демоны и кардиналы облегченно выдохнули. Одновременно.

— В их присутствии туговато соображалось даже мне, — заметил Ким, взволнованно поправляя галстук.

— Что, мы сейчас типа вам обязаны? — недовольно поцокал Уфир.

— Что вы. Я сделал это исключительно ради герцогини, — отвечая ему, дерзко отозвался Кхаи, но тут же влюбленно взглянул на Лэр. Под натиском изумленных взглядов асмодеевцев, та сжалась, стремясь слиться с обивкой. Не получилось.

Теперь искуситель-кардинал улыбался вампиру — да так, будто уже отобрал вкусную конфету.

— Что бы там ни произошло между вами тремя… — глядя на супругу и ее ухажеров, Асмодей зачем-то очертил в воздухе треугольник и искренне закончил: — Кхаи, я твой должник.

Эпилог

— Утка по-пекински на завтрак — что может быть лучше? — войдя в гостиную с тележкой, на которой были расставлены ароматные блюда, улыбнулся Бенджамин.

— Как вкусно пахнет, — заметил Ким, громко сглатывая накопившуюся слюну.

— Надеюсь, мне он сделал стейк с низкой прожаркой, — подавшись к Лэр, прошептал Дар и обвел взглядом лица несчастных голодных кардиналов.

К их удивлению, следом с такой же тележкой вошел Себастиан и принялся помогать расставлять блюда на широком и прозрачном журнальном столике. Посчитав в уме количество порций, кардиналы пришли в замешательство.

«Есть-то как хочется», — Им-Мин.

«Ага» — снова сглотнул босс Ким.

«Мы будем есть, или нас пошлют восвояси?» — обеспокоился Кхаи.

«Делаем щенячьи глазки и ждем. Уж больно аппетитно выглядит утка», — глядя на заставленный стол, Нехус даже облизнулся.

— Присоединяйтесь, господа, — считав их желания, мягко произнес Себастиан. — Мы приготовили на всех.

Квартет долго уговаривать не пришлось, и они тут же приступили к трапезе. Лэр наблюдала с восхищением, особенно удивил Кхаи: она редко замечала у демонов такой аппетит.

…

— Кхаи, — позвал Асмодей через какое-то время, обсасывая косточку.

— М-м? — не в силах остановиться, промычал тот и поднял удивленные глаза.

— Пойдешь служить ко мне?

— С удовольствием, — на автомате ответил он, но словно опомнился, когда почувствовал на себе колкие взгляды коллег.

«Я тебя не отпущу. Чего удумал?» — искоса поглядывая вокруг, в мыслях парировал Ким и принялся громко причмокивать, отпивая холодное жирное молоко, прекрасно пошедшее после острой пищи.

Кхаи обиженно выпятил нижнюю губку. Демоница заметила, как супруг подмигнул ему, и лицо у того вновь преобразилось в улыбке.

От этой новости Дар и Абигор обменялись сочувствующими взглядами.

Лэр же показалось, что она в этот раз влипла по уши.