— Низшие расы наступают!!! — неожиданно заорал вождь. Он был неплохим оратором и с пол оборота заводил толпу. — Наступают, чтобы уничтожить нашу великую нацию! Испоганить наши души! Стереть с лица вселенной! Уничтожить последнюю надежду человечества на будущее и развитие! Поставить систему на колени и путь деградации! Именно поэтому нам нужны достойные пилоты и ты, Аерик, будучи полукоровкой, доказал, что ты достоин! Ты меня очень заинтересовал. Европейцы с такой жаждой сражения и волей к победе нужны нам как воздух!!! — отец нации сжал кулаки и поднял руки. — Ты всё ещё недостаточно опытен, чтобы идти на линию фронта, но времени у нас всё меньше. Ты и такие как ты, я имею ввиду европейцев с волей к победе, должны как можно быстрее пройти боевое крещение! Я хочу, чтобы ты возглавил первое экспериментальное звено из учеников школы для пилотов. Вы будете выполнять боевые задания на территории, подконтрольной Европе, до пояса астероидов!

— Это большая четь, мой Бельхаммель! — звонко выдал Аерик. — Но разрешите мне самому выбрать, кто будет в команде!

— Ха — ха — ха! — рассмеялся главнокомандующий от наглости пацана, но быстро состроил суровую мину. — Тогда вашего руководящего офицера выберу я! Звено из четырёх боевых машин! Кого ты хочешь видеть в нём?

— Рара. Неки. Фрея Надир. Звено полукровок! — чётко и без раздумий выдал Аерик.

Никто из перечисленных не ожидал, что будет названо его имя. Каждый из них дёрнулся, когда это произошло. Но больше всего удивилась Фрея, на глаза навернулись слёзы, когда она поняла, что судьба даёт ей второй шанс.

— Офицер Михильда — ваш штабной командующий и координатор! — в ответ выкрикнул Бельхаммель. — Надеюсь вы не против вернуться в строй, офицер. Конечно, учительскую деятельность придётся отложить. Если первое задание будет успешным, я прикажу повсеместно создавать такие звенья в школах для пилотов. Если же оно будет провалом, я пересмотрю своё отношение к полукровкам. Вольно! — скомандовал вождь и быстрым шагом вышел из класса.

Мучитель Михильда поправила очки протезом. Её глаза заблестели азартом. Аерик громко сглотнул. Остальные, названные им стояли оцепенев, не представляя, в какой ад их только что затащили.

Время первого боевого задания приближалось. На подготовку дали две недели, и они подходили к концу. Надо ли говорить, что уже в первую неделю вся школа блестела не только внутри, но и снаружи? За время тренировок, в звене полукровок стали выделяться роли. Довольно быстро все поняли, что за сбор информации и тактику будет отвечать Рара. Что неудивительно, ведь она была лучшей ученицей не только в классе, но и во всей школе, хотя официально этого никто не признавал. Девочка умудрялась даже помогать офицеру Михильде разжёвывать теорию остальным членам команды.

Фрея будет основной боевой единицей в авангарде — это тоже было очевидно всем, даже до начала тренировок. Также, как и Рара, она помогала учителю, как могла, но уже с практическими занятиями для остальных. Неки никак себя не проявлял. Он не отлынивал и старался на тренировках, но выделить в нем какие — то особенные черты, чтобы занять ту или иную роль в группе было трудно. Учитель Михильда считала, что время ещё не пришло и вскоре он проявит себя сам, поэтому особенно не давила. Она определила его в поддержку авангарда — прикрывать спину Фреи в бою.

А вот Аерику роль лидера никак не удавалась. Худощавая девочка с голубыми волосами всем видом показывала, что не собирается считать ни его, ни кого — либо ещё из звена лидером и слушала только офицера Михильду. Более того, кому — то со стороны наверняка показалось бы, что именно её холодный ум больше всех в этой команде достоин лидерства.

Неки постоянно косился на Аерика, тот разжёг в нём интерес после тренировочного боя, но был осторожен и тоже не спешил ему доверять, как лидеру. Одна лишь Фрея была согласна с его ролью, но она не хотела выделяться и сторонилась его подобно остальным. Ей и без того было сложно приспособиться к новым условиям.

Даже после школы, не смотря, на то, что все члены звена жили в одном общежитии и заканчивали учёбу вместе, всё равно шли домой по отдельности. Сам же пацан спокойно реагировал на игнорирование со стороны других членов команды. Он понимал, что словами делу не поможешь, свою роль ему придётся доказывать только действием.

В день задания офицер Михильда собрала звено полукровок рано утром в зале наблюдения, переделанным на скорую руку под командный пункт.

— Цель нашей мисси, — громко перешла к делу женщина, как только все были в сборе. — Установить место положения и по возможности уничтожить группу террористов, что нападают на грузовые корабли, нарушая наши логистические цепочки. Потери пока небольшие, но, судя по всему, кто — то всерьёз взялся за дело. В тяжёлое военное время перебои в доставке необходимых товаров могут стоить нам поражения.

В центре зала появилась большая голограмма Ганимеда — седьмого от Юпитера спутника.

— Во всех случаях связь с грузовыми кораблями была потеряна межу орбитой Каллисто и орбитой Ганимеда, — продолжила офицер. — Исходя из этого, командование предположило, что база террористов находится где — то на Ганимеде, либо в непосредственной близости от него. День мисси выбран не просто так. Сегодня Европа максимально сблизилась с Ганимедом. На полной мощности двигателей ваших Орлов вы доберётесь до него за несколько часов. Второстепенная задача миссии: установить, кем являются нападавшие. Простые ли это пираты, или шпионы коалиции внутренних планет, либо предатели Европы, — пригодится любая информация и даже намёки. Задачи ясны?

— Так точно! — хором ответили «полукровки».

— Командир звена Аерик! — скомандовала Михильда.

— Звено полукровок, по машинам! — выкрикнул парень.

Фрея, Неки и Аерик развернулись и поспешили к выходу, одна лишь Рара продолжала стоять на месте и даже не пошевелилась.

— В чём дело, тактик? — строго взглянула офицер. — Какие — то вопросы?

— Рара не расслышала, — невозмутимо ответила девочка. — Разве вы отдали мне приказ?

— Ты что, хочешь сорвать миссию, даже не начиная? — мучительница прищурилась. — Рара будет выполнять приказы командира звена Аерика, иначе учитель Михильда доложит Бельхаммелю о твоём дезертирстве!!! — резко выкрикнула женщина.

— Поняла вас, офицер! — ответила голубоволосая и последовала за остальными.

— Боже мой… — глубоко вздохнула женщина и расстегнула верхнюю пуговицу блузки, когда звено полукровок покинуло командный пункт. — Желаю тебе удачи с ними, Аерик.

Как только подводные дроны доставили пилотов до Звёздных Орлов, а отсеки управления наполнились тягучей жидкостью, в шлемофонах команды раздался громкий голос Михильды: «Вылет разрешаю!» Из большой трещины на ледяной поверхности Европы взмыло ввысь четыре боевых машины, оставляя за собой широкий след золотистой пыльцы. В считанные минуты они были уже далеко от Европы. Первое боевое задание звена полукровок началось.

Три часа полёта в эфире стояла полная тишина. Лишь несколько блестящих точек вдалеке, яркий шарик, что был Ганимедом, и странная тяжесть газового гиганта за спиной нарушали эту бесконечную пустоту вокруг. Наконец, шарик стал быстро увеличиваться. Боевое звено Звёздных Орлов приближалось.

Глухая тишина в шлемах пилотов была нарушена фоновым шипением. Вместе с лёгким потрескиванием послышались и голоса.

Аерик:

— Офицер Михильда, это звено полукровок. Мы на месте. Как слышно?

Офицер Михильда:

— Слышу вас командир звена Аерик. Доложите обстановку.

Аерик:

— Всё чисто.

Офицер Михильда:

— Подлетите ближе и совершите облёт вокруг спутника. Установите наличие кораблей вне зоны вашей видимости. Ни в коем случае не разделяться!

Аерик:

— Вас понял.