Не прошло и десять минут, как полукровки направились к ближним спутникам Сатурна, в эфире что — то щёлкнуло и зашипело.
Офицер Михильда(взволновано):
— Внимание звено полукровок! Экстренная ситуация! Драккар — VII поймал сигнал, характерный для кораблей с Земли. Сигнал длился меньше секунды, но мы отчётливо его засекли. Более того, он шёл с Япета, что вписывается в одну из теорий тактика Рары. Старший офицер Остусилл отдал приказ направить крейсер туда. Ваша миссия остаётся без изменений. Мы должны перестраховаться. О малейших изменениях тут же докладывать мне, как поняли?
Аерик:
— Командир звена полукровок вас понял, офицер! Продолжаем миссию без изменений!
Двигатели раскалились до предела, и Звёздные Орлы устремились на полной скорости к Сатурну и его величественным кольцам.
Эпизод VI. Дыхание смерти оскверняет душу
Несколько часов пути и полукровки были уже у Реи. Ещё одна шарообразная огромная глыба льда, с вмёрзшими в неё каменными породами, что в общем — то неудивительно в этом уголке Солнечной системы.
Шипение в эфире.
Аерик:
— Подлетаем к Рее. Ждём дальнейших указаний, офицер.
Офицер Михильда:
— Придётся сканировать поверхность каждого спутника, как было с Ганимедом. Прятаться они могут где угодно.
Рара:
— Не стоит. Похоже они не собираются прятаться, совсем наоборот — выставляют себя на показ, ровно приглашая в гости. Рара засекла сигнал двух Звёздных Орлов уже довольно давно, но была не уверена до конца. Теперь точно можно сказать, что сигнал идентичен сигналу на Ганимеде. Он идёт из скопления пыли и обломков твёрдых пород в одном из колец.
Аерик:
— Значит это ловушка?
Рара:
— В той части колец нет достаточно крупных тел, чтобы спрятать корабль.
Аерик:
— Значит они за старое? Пытаются нас отвлечь, чтобы корабль смог уйти?
Рара:
— Ничего у них не получится. Набрав максимальную скорость, Рара выпустила несколько зондов, для полного контроля над орбитами всех спутников внутри орбиты Титана. Конечно, далеко не все из них достигли заданных точек, но этого уже достаточно. Как только корабль влетит, Рара тут же его засечёт. Кораблям нужно время на подготовку двигателей, но даже на полной мощности они гораздо медленней орлов, мы быстро его нагоним. Ещё одна проблема кораблей — они не могут одновременно биться, удерживая щиты и использовать двигатели. Остаётся только навязать им позиционный бой, что в кольцах сделать ещё проще и ждать подмоги. Даже если корабль будет достаточно далеко от нас, например, на другой стороне Сатурна, сигнал получит наш флагман и вышлет перехватчики. План примерно такой.
Аерик:
— Ну что же, спасибо, что хотя бы посвятила нас в свой план.
Рара (монотоннее, чем обычно):
— Рара думала, что всё это очевидно.
Аерик:
— Получается, что в ловушке оказались они сами?
Рара:
— Подозреваю, они тоже понимают наш план, ведь он крайне прост…
Аерик:
— Тогда в чём смысл?
Рара:
— Рара думает.
Фрея:
— Да нечего тут думать. Смысл тоже очень прост — они нагло бросают нам вызов! Эти хабалки всегда были такими. Чересчур самоуверенные и нахальные. Давно пора преподать им урок хороших манер и поставить на место!
Неки:
— Я ничего не понял…
Аерик:
— Двое против четверых, если это так, то у нас все шансы. Мы просто не имеем права отступить.
Рара:
— Подтверждаю, только две цели.
Офицер Михильда:
— Действуйте по обстоятельствам из — за помех у меня нет полной картины. Командир Аерик, всё в ваших руках!
Приблизившись к сигналу, звено полукровок остановилось прямо над кольцом, в разряженном от пыли пространстве, среди висящих там и тут осколков твёрдых пород и грязных ледяных обломков.
Шипение.
Рара:
— Связь с Драккаром — VII нестабильна. Зато кто — то пытается проникнуть на наши частоты.
(Женский ехидный голос):
— Ой! Аора, похоже я взломала их засекреченный канал!
Аора (так же ехидно):
— Ничего удивительного, Аара! Похоже, эти идиоты так и не сменили протоколы!
Фрея:
— О нет, только не это…
Аара:
— Ой! Кто это у нас тут? Похоже это глупышка Надир!
Аора:
— Давно не виделись, Фрея! Кажется, с Ганимеда, где вы трусливо бежали, похоронив за собой пятьдесят тысяч мирного населения! Ведь это была ты, признавайся, я сразу тебя узнала по грубому пилотированию Орла!
Фрея:
— Закройте свои поганые рты! Это вы прятались за спинами безоружных людей!
Аерик:
— Не слушай их, они пытаются вывести нас из равновесия!
Аара:
— Не слушать нас вы сможете только выключив связь вообще! Надеюсь, ваша команда достаточно хорошо слажена, чтобы понимать друг друга без слов?
Аора:
— Кто этот пылкий парень, Фрея? Неужели твой бойфренд?
Аара:
— Ха — ха, смешно, сестра! Ведь Надир так и помрёт старой девой! Никто к ней и на шаг не подойдёт с её то злобным характером и ужасными манерами!
Рара:
— Фиксирую ракеты в пределах видимости.
Неки:
— У них странная траектория, похоже, что их цель не мы. Они взрываются в стороне!
Рара:
— Они разбрасывают зонды в огромном радиусе, чтобы контролировать поле боя. Даже в такой куче мусора и пыли они не останутся слепыми. Раре стоило подумать об этом же чуть раньше. Готовлюсь к запуску ракет.
Не успела девочка раскрыть крылья своей боевой машины, как из — под поверхности кольца, будто из — под спокойной глади воды, покрытой желтоватым туманом, вырвались два Звёздных Орла. Крепко схватившись за руки и быстро вращаясь штопором, оставляя за собой золотую спираль отработанного топлива, они взмыли ввысь. Казалось, они вырвались из ледяной пыли кольца довольно далеко, но не прошло и секунды, как сёстры Зенит уже атаковали полукровок.
Неки:
— Что они творят?
Рара:
— Мне нужна ещё доля секунды…
Фрея:
— Атакуют в лоб! Их крылья убраны, хотят ударить в ближнем бою на полной мощи двигателей! Невозможно драться на такой скорости! Столкновение будет опасным, надо уклонятся!
Аерик:
— Нет! Ты и я должны принять их атаку в авангарде! Рара, в укрытие! Неки, прикрывай её!
Командир звена и Надир оголили энергетические лезвия мечей, готовясь взять всю силу удара сестёр на себя, но в самый последний момент, когда казалось, что столкновение машин неизбежно, Аара и Аора расцепились и скрылись в пыли кольца.
Аора:
— Смело, но очень глупо! Ха!
Аара:
— Неужели ты думал, что мы пойдём на самоубийство?! Ха!
Неки:
— Меня атакуют с флангов, видимость плохая!
Рара:
— Вот сейчас. Почти всё готов… А — а–а!!!
Громкий шум в эфире и крики боли девочки прервали её сообщение.
Аерик:
— Рара, появилась карта поля битвы! Ты справилась! Доложи свой статус! Рара!!!
Неки:
— Эти сучки Зенит! Они с самого начала нацелились на неё! Похоже машина Рары потеряла крыло. Иду ей на помощь!
Аерик:
— Мы тебя прикроем! С картой Рары они не смогут ударить исподтишка!
Звёздные Орлы сестёр Зенит медленно вылетели из пыли кольца держась за руки, расправив крылья и оголив мечи прямо перед машинами командира звена полукровок и его напарницы с авангарда.
Аара:
— Как грубо!
Аора:
— Отвратительно!
Аара:
— С чего это ты решил, что мы крысы? По себе судишь?
Аора:
— Какой смысл сейчас прятаться? Честный бой два на два!
Аара:
— Ты хотела сказать два на ноль с половиной?
Аора:
— Ну вот, ты испортила такой момент, сестра. Ха! Ну и кто по — твоему из них половина, а кто ноль?
Аара:
— Ха! Да всё просто! Их командир — настоящий ноль! Что тут, что на Ганимеде, он допустил слишком много ошибок! И сейчас за это поплатится! А половинку я дам малышке Фрее, так, по старой дружбе.
