— Ну так удачи найти любого другого. Мне на хрен не сдалась ни твоя честь, ни милость, ни что-то еще.

— Да как ты смеешь!

— Вот так и смею. И вообще, не перебивай старших, девочка, — я продолжил выводить ее из себя. — У меня сейчас тьма-тьмущая проблем, которые надо решить. Денег я тебе дал — сними где-нибудь комнату, сходи к авантюристам и попроси их сопровождения. А я, в свою очередь, окажу тебе честь и оставлю в гордом одиночестве.

Я было начал шагать дальше по улице, как меня схватила за руку эта глупая собака и начала быстро тараторить:

— Я не знаю, куда идти. Я в этом городе впервые. Почему ты отказываешься сопроводить меня?

— Ешкин кот, что же у тебя в голове вместо мозгов? Опилки? Так найди дровосека… Тьфу, стражника, и попроси его о помощи. Или зайди в любую, — я указал на магазины вокруг, — лавку и попроси о помощи их. Деньги у тебя есть, а если уж ты настаиваешь на встрече с местным графом — значит и сама из власть имущих. Так что же ты ко мне пристала? Я тебя точно никуда не отведу.

— Мне страшно подходить к незнакомым людям, — выражение ее лица начало меняться, — моя охрана или мертва, или еще не добралась до города, я здесь совсем одна, — слезы потекли из ее глаз.

— Так вот и меня бойся, — я максимально сильно приблизился к ее уху и зашептал. — Вдруг я на завтрак ем таких маленьких девочек, как ты. Что, если я страшнее и хуже любого преступника в этом городе. Ты же хочешь жить?

— Да-а-а, — зарыдала она. — Но я тебе не ве-е-рю-ю-ю.

— Ладно, хрен с тобой, — я указал пальцем на ближайший переулок. — Пойдем за мной, раз уж так хочешь. Тебе повезло, я слаб к женским слезам, — в этом я ни разу не покривил душой. Никогда не знал, что делать с плачущей дамой. Их же хрен успокоишь и что-то объяснишь!

Девушка, так и не отпуская мою руку, пошла за мной. А хватка-то у нее стальная. Рыдать в голос она, к счастью, перестала, лишь изредка от нее доносились сдавленные всхлипы. Зайдя чуть глубже в переулок так, что две наши фигуры не будут сильно бросаться в глаза с улицы, я протянул девушке платок и сел на землю. Пока она останавливала свои рыдания и вытирала слезы, я, сев на голую землю около стены здания, достал трубку и без лишней спешки, медленно и размеренно, забил ее табаком из обычного кисета. Только я достал огниво, как из ниоткуда взявшийся маленький огонек поджег содержимое чаши. Я удивленно поднял глаза на свою спутницу, и, о чудо, она слегка улыбнулась, глядя на меня.

— Я хороша в магии, — слегка задрав свою голову, явно гордясь этим фактом, ответила она на мой немой вопрос. Мне оставалось лишь легонько кивнуть в ответ и затянуться дымом, полностью отдавшись своим ощущениям.

Табак ли это, или что-то еще — но явно не сигареты моего мира. Даже от самокруток, которыми я одно время баловался, что вкус, что ощущения отличаются. Душистый, приятный, сладковатый запах окутал меня. Ни горло, ни легкие не жгло от слова совсем. Даже общее состояние, ровно как и настроение, стали лучше. Хотя второе, скорее всего, от самого факта долгожданного курения. Мда, зависимость так легко не побороть.

От следующей более резкой и глубокой затяжки у меня слегка закружилась голова. Я оперся спиной о стену, всмотрелся в парящие над городом облака и, в итоге, прикрыл глаза. В этом мире, без грязного от выхлопных газов и прочих продуктов горения воздуха, каждая затяжка заставляла мое сердце биться быстрее и разгонять кислород дальше по крови. Лепота!

— А можно мне тоже? — нерешительно спросила девушка. — Я слышала, что это помогает прочистить голову и успокоиться.

— Да, без проблем, — я протянул ей трубку. — Только это все обман, как по мне.

— Почему?.. — сквозь легкий кашель от затяжки выдавила из себя она.

— Что именно? Обман? Как говорилось в одном произведении: «Курение помогает мне снять стресс. А стресс появился после того, как начала курить». Вольная, правда, цитата, — девушка ничуть не поменялась в лице, выслушав объяснение. — А если почему ты закашлялась — так это из-за горячего воздуха с раздражителями в виде травы впервые попали тебе в горло. Не советую я тебе, короче, начинать. И заканчивай так на меня смотреть и постоянно затягиваться, — я вырвал трубку у нее изо рта. Вытерев мундштук рукавом, я сам сделал затяжку и опять откинулся на стену, полностью расслабившись. — Мне на тебя жалко травы тратить.

— А сам-то тогда почему?..

— Смена деятельности, — я нагло перебил ее. — Дополнительное время отвлечься от всего вокруг. Некий успокаивающий ритуал. Да и мне просто нравится это занятие.

Я сделал еще несколько затяжек и понял, что табак почти прогорел. Я прочистил трубку и с довольным видом убрал ее в карман мантии, а после поднялся с земли и отряхнулся.

— Значит так, — начал говорить я, посмотрев на девушку сверху вниз, — я ни к какому графу не пойду. Могу проводить тебя до…

— Да не боись, мы сами ее проводим и до, и после, — сказал незнакомый мужской голос. — Не, конечно, девке это не понравится, но попривыкнет и будет просить еще, — человек гнусно заржал. — А сам ты не боись! С тобой мы развлечемся прям ща, а завтра тебе уже не наступит.

Я поднялся, быстро осмотрелся по сторонам и осознал, что нас окружили. Два человека перекрывали проход вглубь переулка, а еще двое — выход на улицу. Лиц мужчин не видно — они скрыты под низко натянутыми капюшонами, а комплекцией они скорее щуплые, но это тоже может быть зрительным обманом.

— Мобилы нет, мужики. И закурить не дам, — я начал собираться с духом и силами, готовясь к драке.

Мужчины достали из ножен короткие мечи, похожие на гладиусы, и стали медленно подходить к нам. Тот же самый урод, что заговорил первым, вновь начал что-то блеять:

— Так зассал, что бредишь? Да ты че, ты не боись, мы тебя чик — и все. Если не будешь рыпаться, то даже ниче не почувствуешь. Наверное, — он опять мерзко заржал. — Знаешь, мы хотели еще пару дней выждать, типа момент подобрать, а там тебя и того, разделать на корм свиньям… А тут ты сам оказался в таком удобном месте. А с девкой мы развлечемся отдельно, не бо…

Сказать единственное знакомое ему слово урод не успел. Прозвучал грохот от громкого взрыва и в меня ударила воздушная волна. Моя спутница запустила в него огнем, который взорвался, словно был сжат под огромным давлением, и последние слова урода потонули в его же криках. Мда, может зря я над этой девахой так издевался?..

Впрочем, обдумать мое поведение времени мне никто не дал. Разбойник, стоявший по правую руку от человека-факела, молча бросился в мою сторону. Благодаря длительным тренировкам и навыкам от системы я отреагировал не головой, а мышечной памятью — рука быстро метнулась к ножнам и схватила кинжал. Адреналин ударил в голову, а окружающий меня мир замедлился.

Я парировал прямой удар мечом, и его лезвие слегка проехалось по моему плечу, не пробив волшебную мантию. Противник начал терять равновесие и, следующим движением ноги, я попытался нанести ему удар в пах. В последний момент он успел увернуться, но мой пинок все же достиг цели, пусть и не во всю силу.

— Обернись! — я услышал крик своей спутницы, когда у моего противника слегка подогнулись ноги. — Следи за спиной!

Я успел уйти в глубокий присед и меч одного из противников просвистел над моей головой. Резкий разворот и нырок к нему в ноги с перекатом. Со всей возможной скоростью реакции резанул кинжалом по ахиллову сухожилию, нанес удар под колено другой ноги с локтя и противник полетел на землю. Воздух над моей головой на секунду становится раскаленным, а сзади, от разбойника-импотента, раздается полный боли вой. Эх, если поджарить еще двоих — будет четыре человека-факела. Фантастика!

В ту долю секунды, в которую мои мысли были посвящены ерунде, упавший передо мной разбойник схватил свой гладиус и попытался пырнуть меня. Ему повезло — он неслабо порезал мне оголенное от мантии предплечье. В этот же момент меня обуяла дикая злоба и я, отводя его руку с мечом в сторону, воткнул кинжал ему прямо в грудь. Он вошел не полностью, видимо, попав в ребра, и я, резко вытаскивая его, нацелился в шею.