Все знали причину встречи в этот вечер — слухи по бюро распространились так быстро, что отделения самых отдалённых городов знали имя нового директора. Тем не менее все пребывали в состоянии предвкушения.

Заметив Шарлотту и Майка у входа, Шон махнул рукой, подзывая их к стойке. Сегодня он сам отвечал буквально за всё: закуски, выпивку, развлекательную программу. Открыв бутылку пива, Шон протянул её Майклу, а Чарли сделал пина коладу.

Через пару минут вошёл Стивен. Он радостно всплеснул руками, демонстрируя, что ему сняли гипс. По залу прошёл гул радостных возгласов.

— Ну что? Все здесь? — Шон вышел из-за стойки, встав посередине зала, чтобы всех видеть. — Отлично! Кажется, ни для кого уже не секрет, но я всё равно скажу. Меня пригласили возглавить бюро!.. — Снова зал наполнился криками и свистом. Шон усмехнулся и показал рукой, чтобы все прекратили кричать. — И это событие я хотел разделить со всеми вами. И пусть мы все знакомились друг с другом по стечению неприятных обстоятельств, я очень рад, что нас всех свёл Арчи Морган. Спасибо, друг! — Он мельком взглянул на потолок и поднял бокал с виски. — И каждому из с вас тоже говорю спасибо! Ваш профессионализм, любовь к работе, уважение к друг другу, неутолимое желание подставить своё плечо и помочь близким вызывают восхищение и почтение. Очень рад, что мне довелось поработать с каждым из вас и что ещё не раз столкнусь с вами в бюро. За вас, ребята!

Шон поднял бокал. Вновь раздались восторженные голоса. Почти все одновременно кричали «поздравляем», чокаясь бокалами и бутылками с алкоголем.

— Но сегодня мы встретились не только по случаю моего назначения! — прокричал Шон, заставляя всех обратить на себя внимание. — В бюро ожидается кадровая перестановка. И одна известна уже сегодня. Дойл, иди сюда! — Он махнул рукой, а Рей, закатив глаза, вышел. — Представляю вам нового заместителя директора! — Повисла тишина. — Вы что молчите, как будто Питтсбург двенадцать ноль слил? (прим. автора — «Пи́ттсбург Пи́нгвинз» — профессиональный хоккейный клуб, выступающий в НХЛ.)

— О-о-о! — радостно закричал Эдвард и кинулся обнимать Рейнольда. — Поздравляю, босс!

Зал наполнился новыми поздравительными криками. Каждый искренне радовался сегодняшним новостям. Пожалуй, это единственный вечер за очень долгий период, когда никто не думал о работе, о будущем, о проблемах, связанных с работой. Даже Чарли смогла забыться, радуясь за ребят. Да и если так подумать, то им всем нужна была эта разрядка.

Вечер был чудесным: играли в настольный хоккей, дартс, травили разные истории, выпивали и веселились. Шарлотта села за дальний столик, наблюдая, как Николь и Грейс отплясывают посередине зала. Она облокотилась на кулак, едва заметно улыбаясь. Далеко не все в ФБР могут вот так просто переключиться. Как бы ни старались агенты, работа всё равно накладывала свой отпечаток. С каждым годом становилось всё тяжелее не видеть угрозу буквально везде, во всём и во всех.

Но сегодня у них получилось.

— Почему не танцуешь с девчонками? — Майкл присел рядом, поцеловав её в щёку.

— Не хочется. — Чарли положила голову на его плечо. — Они и без меня отлично справляются.

— Я люблю тебя. — Он поднял её и усадил на колени.

Шарлотта провела кончиками пальцев по его щеке и едва ощутимо коснулась губ. Именно сейчас она ощутила жизненную необходимость в Майке. Ей до одури захотелось, чтобы он был рядом всегда. Каждый день, каждый час, каждую секунду.

— Спроси меня ещё раз, — тихо сказала ему в губы Чарли. Майкл непонимающе свёл брови. — Спроси. Меня. Ещё. Раз, — прошептав ему на ухо, она внимательно смотрела ему в глаза.

Сердце Майка пропустило несколько ударов. Ведь Шарлотта… Она же сказала, что… Он закусил губу, чтобы скрыть идиотскую улыбку. Что-то заставило её передумать. И, честно говоря, было плевать что, главное, что передумала.

— Выйдешь за меня? — сказал он, а сам думал о том, как это нелепо звучит.

Шарлотта медленно закивала, растягивая губы в улыбке. Майкл усмехнулся, будто не верил сам себе. Он обнял её крепче и впился в губы. Сладостный и полный любви поцелуй словно раздвигал несуществующие границы между ними. По сути ничего не изменится, но от мысли, что лучшая женщина в мире станет его женой, хотелось кричать. И, почувствовав это, Чарли разорвала поцелуй.

— Только давай не будем пока говорить ребятам, ладно? — Она коротко чмокнула его в губы, обхватив щёки руками. — Не хочу делить это ни с кем сейчас.

— Так! — К ним подкрался Эдвард и легко подхватил Шарлотту, запрокидывая на плечо. — Дома насидитесь!

Чарли рассмеялась и попросила её отпустить. Эд остановился и поставил её на ноги. Она подняла руки вверх и ритмично задвигалась.

А Майкл так и остался сидеть за столиком, мечтательно наблюдая за тем, как его почти жена веселится и танцует. И только он знал истинную причину её радости именно в эту минуту…

***

Утром следующего дня Майкл созвонился со знакомым судьёй, который мог поженить их без каких-либо проволочек. Так что уже через день они стояли в суде, ожидая, когда их пригласят.

— Как я выгляжу? — Чарли поправила прическу, нервно смотря во фронтальную камеру телефона. — Боже, я так не волновалась, когда получила значок детектива.

— Ты самая красивая. — Майкл чмокнул её в нос. — Подтверди, чемпион!

— Да! — прокричал Ник на весь коридор суда и бросился Шарлотте на шею. Пожалуй, она бы свалилась с лавки, если бы не упёрлась спиной в стену.

— Не кричи так, дружок! — Чарли тихо рассмеялась и обняла Николаса. — А то нас сейчас выгонят отсюда.

— Папа покажет своё удостоверение крутого агента — и его везде пропустят. — Хитро прищурившись, Ники склонил голову на бок.

— Кажется, нас зовут.

Майкл спустил Николаса со скамейки и взял его за руку. Пропустив Шарлотту внутрь помещения, он закрыл дверь и попросил Ника тихонечко посидеть на стуле в углу кабинета судьи.

— Итак, — сказал судья, встав напротив Чарли и Майка. — Вы уверены?

— Больше, чем на все сто. — Майкл ободряюще взял Шарлотту за руку и улыбнулся.

— Тогда я буду рад придать этому официальный статус. У вас есть свидетели? — Судья поджал губы, ожидая ответа.

— Н-нет… — Чарли сглотнула и неуверенно взглянула на Майка. — Мы решили спонтанно.

— Это не так страшно. — Судья поправил очки — Тогда давайте поженим вас! Сегодня мы собрались здесь…

Шарлотта смотрела Майку в глаза, а сама буквально светилась от счастья. Ей по большому счету было откровенно плевать, что говорил судья. Да и не слушала, что именно он говорил. Важно было только одно: через каких-то пару минут она станет женой. Женой самого лучшего мужчины на свете. Только сейчас Чарли поняла, что «девчачьи хотелки» в виде красивого белого платья и роскошной церемонии остались далеко в подростковом прошлом. Все это казалось пустым и неважным. Важны были только он и она. Хотелось сохранить эту маленькую радость внутри себя и разделить только с Майком. А с друзьями как-нибудь потом…

— Властью, данной мне, объявляю вас мужем и женой!

Майкл и Чарли одновременно широко улыбнулись и потянулись на встречу друг другу, чтобы поцеловаться. Это был совершенно новый и особенный поцелуй. Поцелуй двух любящих друг друга теперь уже супругов.

Николас радостно взвизгнул и подбежал к отцу. Майкл усмехнулся Шарлотте в губы и поднял сына на руки. Уже втроём они обнялись.

— Спасибо вам! — Майк пожал руку судье.

— Пожалуйста. — Судья кивнул и снял очки. — Желаю удачи!

Майкл и Шарлотта благодарно кивнули и покинули здание суда.

Весь день они гуляли по городу, не забыв выключить телефоны. Сегодня все дела и работа пошли к чёрту. Сегодня существуют только они втроём. Сегодня все остальные подождут.

Сегодня, похоже, они объехали почти все аттракционы в городе, съели тонну сладкой ваты и ещё больше солёной кукурузы. Вдоволь накатались на коньках. Правда, Николас умудрился разбить нос и поцарапать щеку о жёсткий снег у борта при падении. Но это нисколько не расстроило его самого: он счастливо заявил, что теперь будет чем похвастаться перед девчонками в классе. Пожалуй, Чарли не смеялась так звонко, искренне и совершенно по-детски уже очень давно.